Источник молодости. Как продлить жизнь с помощью еды, секса и смеха. Выводы из масштабного исследования старения

Собаки смеются, чтобы настроить себя на игру и веселье, у них есть «игровой поклон», который они выполняют заранее. Смеются даже крысы: крысиные матери щекочут потомство, вызывая у детенышей смех.

В соответствии с тем, что у щекотки есть функция установления связи, для нее требуется как минимум два животных или человека. Попробуйте пощекотать себя, это невозможно, потому что щекотка – социальное взаимодействие, подразумевающее доверие. Незнакомец не может подойти к вам на улице и начать щекотать. Цель щекотки игровая, безопасная и не угрожающая, а результатом является смех.

Таким образом, смех, обучение, близкие связи и здоровье связаны. Польза юмора и смеха отлично описана в истории, еще во времена правления царя Соломона, 971–931 гг. до н. э. В Книге притчей Соломоновых сказано: «Веселое сердце – хорошее лекарство, а падший дух иссушает кости». Выходит, уже тогда люди понимали, что веселый нрав имеет хорошее терапевтическое влияние.

Врачи Древней Греции в дополнение к лечению прописывали поход в зал комедиантов, считая это важной частью процесса исцеления. Еще коренные американцы использовали влияние юмора и смеха в своем лечении, пользуясь как услугами знахарей, так и клоунов. В XIV веке французский хирург Анри де Мондевиль с помощью юмора отвлекал своих пациентов от боли во время операций – такой была анестезия до 1847 года.

Даже во время ампутаций де Мондевиль пользовался смехом: как в течение операции, так и во время восстановительного периода. Свои методы он увековечил в книге «Хирургия», написав: «Пусть хирург позаботится о том, чтобы весь режим пациента был сопряжен с радостью и весельем, пусть родственники и близкие друзья больного подбадривают его и рассказывают ему анекдоты».

Английский священник и ученый Роберт Бертон расширил это знание, начав применять юмор в лечении психических заболеваний в XVI веке, что он и описал в своей книге «Анатомия меланхолии». В то же время Мартин Лютер, немецкий священник и основатель лютеранской церкви, пользовался юмором, чтобы излечивать психические заболевания, и считал это важнейшим моментом общения с паствой. Лютер советовал прихожанам с депрессией не изолироваться, а, напротив, окружить себя друзьями, способными смешить их и рассказывать шутки. В целом у смеха долгая и успешная история в медицине.

Так что же происходит, когда мы смеемся?

Смех – это принципиально иной способ дыхания. Когда мы смеемся, то задействуем межреберные мышцы, чтобы часто выпускать воздух из легких, не вдыхая его.

Смех увеличивает давление в груди из-за того, что мы задерживаем дыхание и прекращаем стандартный цикл вдоха-выдоха. Увеличение давления в груди сокращает приток крови к мозгу, именно поэтому иногда люди чувствуют головокружение или падают в обморок. Так что фраза «я чуть не упал в обморок от смеха» имеет реальную подоплеку.

Я руковожу специализированной клиникой для взрослых, у которых случаются провалы в памяти, а иногда встречаю пациентов с чрезмерной физиологической реакцией на смех, когда частота сердечных сокращений замедляется до полной остановки сердца, вследствие чего падает кровяное давление и они теряют сознание. Помню, у одной из пациенток случился подобный приступ, когда ее зять рассказал анекдот. Шутки всегда были непристойными, и это повторялось так часто, что ее семья принесла в клинику множество видеороликов, чтобы показать частоту и характер реакций пациентки, когда та много смеялась.

Мы подключили ее к оборудованию, которое одновременно измеряло кровяное давление, сердцебиение и приток крови к мозгу. Затем попросили ее зятя рассказать один из своих анекдотов. Женщина хорошенько расхохоталась, а потом потеряла сознание. Ее сердце временно остановилось, тем самым остановив приток крови к мозгу. Мы установили ей кардиостимулятор, чтобы предотвратить обмороки, и прелестная семья позже принесла мне видеозаписи с моей пациенткой, где та хохотала, но больше никаких неблагоприятных последствий не наблюдалось.

Иными словами, кардиостимулятор начинал работать, когда сердце замедлялось во время смеха, и тем самым предотвращал остановку сердечного ритма.

Смех обеспечивает нам физическую разрядку, работает как упражнение. Хороший смех тренирует диафрагму, сокращает мышцы живота и плеч, после оставляя их расслабленными. Он даже тренирует иммунную систему и сердце.

Действительно ли, если «хорошо просмеяться», это положительно скажется на химических процессах? Да, потому что смех снижает гормоны стресса: кортизол и адреналин. Низкий уровень кортизола стабилизирует уровень сахара и инсулина в крови, регулирует кровяное давление и замедляет воспалительные процессы. Адреналин отвечает за процесс «бей или беги» и, в свою очередь, повышает кровяное давление и частоту сердцебиений. А повышение давления и увеличение частоты сердцебиений связаны с нарушениями сердечной деятельности и приступами.