Источник молодости. Как продлить жизнь с помощью еды, секса и смеха. Выводы из масштабного исследования старения

И человеческий, и крысиный мозг обладают способностью формировать новые клетки, кровеносные сосуды и коммуникационные мосты между клетками мозга на протяжении всей жизни, и все это составляет мозговой резерв. Умственная стимуляция, которую обеспечивают нам социальные контакты, физические упражнения и творчество, способствует формированию этих структур и резерва.

Формирование новых клеток головного мозга и, следовательно, мозгового резерва происходит преимущественно в трех ключевых областях: в гиппокампе, который находится по обеим сторонам мозга и преобразует кратковременную память в долговременную; в обонятельной луковице, которая находится в передней части мозга над носом и управляет нашим обонянием, и в коре головного мозга, важной для концентрации, понимания, осознания, мышления, памяти, языка и сознания.

Образованию новых клеток мозга и мозгового резерва служит большая часть важных функций нашего мозга. МРТ головного мозга подтверждает, что люди с более высоким мозговым резервом из-за умственной стимуляции от социальных контактов лучше переносят патологии головного мозга.

Это значит, что, несмотря на наличие патологии (деменции), то есть присутствие аномальных белков в клетках головного мозга, у таких людей нет признаков этого заболевания и они живут с нормально функционирующим мозгом, потому что у них больше «резервных возможностей», которые можно использовать.

Социальная, умственная и физическая стимуляция через дружбу и отношения также действует через сосудистую систему. Высокое кровяное давление, высокий уровень холестерина, нарушения сердечной деятельности, особенно мерцательная аритмия в среднем возрасте, ассоциированы с более высоким риском возникновения болезни Альцгеймера в зрелом возрасте. Социальная активность и отношения снижают эти сердечно-сосудистые заболевания, а это уже нейтрализует причины деменции. Таким образом социальные взаимодействия защищают наш мозг.

Отдых и снижение стресса выступают третьим объяснением связи между социальной активностью и деменцией. Активные люди, часто взаимодействующие с окружающими, с большей вероятностью будут иметь такие бонусы, как высокая самооценка, социальная компетентность и хорошее настроение, а все это снижает уровень гормонов стресса. Более высокая восприимчивость к стрессу удваивает риск деменции, поднимая уровень кортизола до хронически высокого.

Если эта глава придаст вам решимости строить дружеские отношения, это положительно скажется на вашем биологическом возрасте, а также тех, с кем вы будете дружить.

Глава 4 Скучно не бывает. Смех и цели

Смех и улыбка сокращают дистанцию между людьми. Мы запрограммированы быть счастливыми и делиться этим счастьем с другими при помощи смеха. Смех – это социальное поведение, мы пользуемся им, чтобы завязать отношения и общаться. Вы всегда можете определить характер отношений между людьми по тону и типу их смеха. Впрочем, вы и без меня это знаете!

Смех ребенка, которого щекочут, смех сотрудника, который вынужден посмеяться над шуткой начальника, смех добрых друзей – все это разные типы смеха и разные отношения. С возрастом мы смеемся намного реже, но преимущества от смеха сохраняются до последних дней.

Смех – самый простой способ взбодрить клеточные пути, ответственные за возраст, а это нам и нужно, когда мы взрослеем. Помимо того что от смеха нам попросту становится хорошо, он также способствует укреплению мускулатуры, улучшает дыхание, кровообращение и пищеварение, а еще способствует высвобождению эмоций и наслаждению. Здоровые дети смеются около 400 раз в день, а взрослые всего 15. Пока я это писала, то размышляла и не смогла вспомнить, чтобы хоть раз за сегодня посмеялась, а уже шесть вечера!

Большую часть времени, когда мы смеемся, дело далеко не в юморе, а скорее в том, что мы выстраиваем социальные связи. Мы используем смех и юмор, чтобы справляться с некоторыми ситуациями, показать свое желание включиться в них, продемонстрировать присутствующим, что мы на одной волне. Мы также с большей вероятностью будем смеяться, когда рядом кто-то есть.

Друзья проводят 10 % времени, заливаясь смехом, и мы точно будем смеяться, если мы знаем человека и он нам нравится. Самая важная составляющая нашей жизни – люди и то, как они взаимодействуют с нами и что о нас думают. Так, смех становится важной составляющей общения из-за своей интерактивной роли в установлении связей с другими людьми. Установление связей все еще становится значимой частью физиологических и психических процессов, включая процесс старения.

Так что смех связывает нас с другими. Как улыбка и доброе отношение, смех заразителен. Мы можем заразиться им от кого-то, особенно если знаем этого человека. Поднимая настроение, смех понижает уровень стресса.

Смех также описан у ряда животных. Логично, ведь это часть нашей эволюции как млекопитающих, и, если подумать, смех очень похож на крик животного. И речь сейчас идет больше о смехе людей, чем кого бы то ни было! Человекообразные обезьяны смеются, когда играют друг с другом.