Источник молодости. Как продлить жизнь с помощью еды, секса и смеха. Выводы из масштабного исследования старения

С научной точки зрения это животное могло бы предоставить доступ к новому лечению повреждений мозга, вызванных инсультами, если бы мы смогли определить, как землекоп выдерживает так долго без кислорода. Помимо высокой выживаемости, землекоп живет около 30 лет и никогда не болеет такими возрастными заболеваниями, как рак или сердечные болезни, а также, насколько нам известно, это млекопитающее не умирает от старости. Смерть наступает в результате нападения других животных или заражения инфекциями.

Самка голого землекопа при помощи своей когорты самцов удивительным образом поддерживает уровень плодовитости и не страдает менопаузой – это также интересует ученых. Читательницы, прошедшие или проходящие через это, понимают, какова важность такого знания! К тому же кровяные сосуды самки остаются в отличном состоянии всю жизнь, они лишь немного теряют в эластичности, но не затвердевают, как это часто бывает у женщин после менопаузы или у мужчин в возрасте. Возможно ли, что эликсир молодости сегодня находится не в отваре руды, ртути и серы, а в крошечном непривлекательном млекопитающем, которое исследует компания Calico?

Печально думать о том, что 99,9 % существовавших когда-либо видов животных уже вымерло. Но даже с учетом такой примечательной статистики нам известно, что на Земле живет 10–30 миллионов различных видов животных. «Наукой о жизни» мы называем науку, изучающую эти виды.

Большая часть современных знаний пришла от различных дисциплин науки жизни: биологии, медицины, антропологии и социологии. Жаль, что последние свежие данные нашего понимания старения были предоставлены 4 века назад, когда человечество осознало, что характеристики старения у всех видов одинаковые.

Жорж-Луи Леклерк был влиятельным ученым, которому мы обязаны этим наблюдением. У Леклерка интересная личная история. В начале 1700-х годов после обучения в школе иезуитов в Дижоне, во Франции, он начинает изучать право. Затем математику, а после медицину.

По окончании медицинского обучения ему посчастливилось унаследовать состояние. Это позволило ему развивать собственные амбиции в научной сфере без оглядки на необходимость зарабатывать. Хотя он и не был биологом по образованию, но все же описал эволюционную теорию биологии, которая утверждает, что «старение является общим для всех видов».

Это наблюдение оказалось далеко идущим, потому что биологи сегодня могут изучать процесс старение комнатной мухи и после экстраполировать свои находки на исследование человека, так как гены у нас одинаковые. Есть прекрасное старое ирландское выражение: «Что еще делать сыну кошки, кроме как ловить мышей?» (Cad é a dhéanfadh mac an chait ach luch a mharú?). Леклерк первым указал на наследование генов от родителей в своем описании сходства слонов и мамонтов.

Ни один другой исследователь живой природы, помимо Аристотеля и Дарвина, не сыграл такую значимую роль, и при этом почему-то мы хорошо знакомы с теми двумя, но Леклерка знаем куда хуже.

Последние исследования в биологии подтверждают умозаключения Леклерка и дают важные подсказки о том, как разработать эффективные меры в замедлении процесса старения. Стало ясно, что некоторые гормональные и клеточные пути, которые влияют на процесс старения у низших животных организмов, таких как мухи и черви, также способствуют проявлению процесса старения у людей: речь идет о раке, катаракте, сердечных заболеваниях, артрите и деменции.

Некоторые исследования показывают, что при манипуляции определенными генами, изменении в репродуктивном процессе и снижении потребления калорий увеличивается продолжительность жизни как у низших организмов, так и у млекопитающих. Низшие организмы легче изучать в больших количествах, особенно муху дрозофилу. Я побывала во многих лабораториях, где видела большие стеклянные контейнеры с жужжащими мухами – основой исследования старения. Большая часть изысканий о старении человека пришла от наблюдения за такими низшими организмами. Возможно, в следующий раз, когда захотите прихлопнуть муху, вы остановитесь и подумаете о ее вкладе в науку!

Мы, люди, существа усовершенствованные. И над вами, конкретно над вами, трудились тысячелетиями. Вы существуете, только потому что умерли миллиарды менее приспособленных и менее сложных организмов. Вы не исчезли и являетесь ярким воплощением фразы «выживает сильнейший». Вы начали свое путешествие 4 миллиона лет назад, будучи одной клеткой.