Источник молодости. Как продлить жизнь с помощью еды, секса и смеха. Выводы из масштабного исследования старения

Черепахи – самые известные представители такого рода незначительно стареющих животных. Когда в 2006 году на атолле Алдабра умерла гигантская черепаха по имени Адвайта, анализ возраста радиоуглеродным методом показал, что этот самец родился приблизительно в 1750 году, и на время смерти ему было 255 лет. Он умер от печеночной недостаточности и осложненной раны, вызванной тем, что по панцирю пошла трещина. Если бы у владельцев зоопарка в Калькутте, в Индии, нашлись бы средства и желание организовать пересадку и операцию, чтобы залатать панцирь, Адвайта бы еще ползал по Земле. Впрочем, и 255 лет – немалый срок!

Антарктическая губка отличается долголетием и может прожить до 1550 лет. Она почти не двигается – так однажды один из моих коллег жестоко назвал одного из членов своей команды губкой за то, что тот отличался невероятной пассивностью. Гренландский кит, самое крупное из долгоживущих млекопитающих, живет больше 200 лет (самому старому известному нам киту 211 лет).

Бессмертная медуза – самая очаровательная из всех медуз, она переходит из состояния полипа ко взрослой особи и потом обратно к полипу, демонстрируя эффект вечной молодости. Такой вот Бенджамин Баттон в мире животных. Подумайте о королеве термитов, которая живет 50 лет, – бедняжка откладывает 30 тысяч яиц в день. Сравните это с американской поденкой, любимой наживкой рыболовов, которая живет всего пять минут.

Можете представить, как увлекают подобные колебания в цифрах нас, ученых-геронтологов: что есть такого в функционировании клеток разных видов, что одним жизнь продлевает, а другим укорачивает?

Если бы мы разгадали эту тайну и смогли повторить подобное на человеческих клетках, вероятно, смогли бы и замедлить процесс старения и возникновения различных болезней, а значит, увеличить продолжительность жизни. Смогли бы достать столь желаемый всеми «эликсир молодости».

* * *

Женщины живут дольше мужчин почти во всех современных обществах. Бо́льшая продолжительность жизни среди женщин – явление не новое, у многих млекопитающих такая же тенденция, например, это можно встретить у шимпанзе, горилл, орангутанов и гиббонов. Самки у них обычно переживают самцов. В среднем женщина живет на шесть-восемь лет дольше, но этот зазор меньше в западных цивилизациях обычно потому, что уровень смертности от сердечно-сосудистых заболеваний среди мужчин постепенно снижается.

Есть множество объяснений для такого разрыва между полами, включая биологические, гормональные, генетические, экологические и социальные факторы – все они, вероятно, в различных пропорциях вносят свой вклад. Одно популярное биологическое объяснение основано на скорости метаболизма. Это количество энергии, которую мы вырабатываем при потреблении пищи. Скорость метаболизма на 6 % выше у мальчиков в подростковом возрасте, чем у девочек-ровесниц, и она увеличивается до 10 % после периода полового созревания. В многочисленных экспериментах с разными видами животных было установлено, что скорость метаболизма отрицательно влияет на продолжительность жизни – то есть сокращает ее.

Женщины склонны преобразовывать больше пищи в белые жировые ткани, в то время как мужчины преобразовывают еду в мышцы (это хорошо) и липиды, включая холестерин ЛПНП (плохой холестерин). Холестерин считается одним из главных факторов возникновения сердечно-сосудистых заболеваний. Женский гормон эстроген защищает сердечно-сосудистую систему, снижая уровень холестерина ЛПНП и повышая уровень холестерина ЛПВП (хорошего холестерина), тем самым защищая женщин в пременопаузе от сердечных заболеваний. Эстроген также защищает внутреннюю оболочку сосудов от повреждений, расширяет их, а значит, понижает давление и уберегает от атеросклероза, уменьшая количество как тромбов, так и затвердевших артерий. Все эти факторы говорят о лучшем сердечно-сосудистом профиле женщин и более продолжительной жизни.

В некоторых странах мужчины чаще подвергаются вредному воздействию, которое связано с работой: они проезжают больше километров, употребляют больше алкоголя, больше курят и чаще подвергаются травмам, а также чаще становятся жертвами убийств.

И пусть мы, женщины западного мира, живем дольше, но по мере развития общества этот разрыв в долголетии сокращается, и мужчины, которые придерживаются более здорового образа жизни, могут сократить его еще больше, было бы желание.