Источник молодости. Как продлить жизнь с помощью еды, секса и смеха. Выводы из масштабного исследования старения

Холодная вода стимулирует некоторые физиологические системы, которые связаны с таким явлением, как гормезис, когда небольшое количество вредных или болезненных воздействий на организм оказывает на нас положительное влияние. Геронтологи очень заинтересованы в работе такого парадоксального феномена, при котором умеренное количество стрессовых факторов, таких как холод, вредные соединения и голод, оказывает скорее положительный, нежели негативный эффект.

Организмы в лабораториях часто живут дольше после воздействия подобных стрессоров, и мы пытаемся выяснить, можно ли вообще и как использовать подобный опыт для продления жизни клеток. На сегодняшний день нам известно, что легкий и непостоянный стресс стимулирует синтез белков, которые улучшают функционирование и выживаемость клеток, не влияя на их способность к делению и репродукции. Мы считаем, что стимуляция одного механизма восстановления клеток улучшает функционирование восстановительных систем. Как бы он ни действовал, но гормезис – невероятное явление. Им мы и можем объяснить, почему холодная вода хорошо воздействует на процесс старения.

Холодный душ или погружение в холодную воду оказывают на нас физиологический стресс, т. е. имеют гормезологический эффект, поскольку побуждают тело возвращаться к нормальной температуре после охлаждения, а в результате мы получаем положительный эффект, оказанный на многие системы и органы, пусть и не направленный на них изначально. Следовательно, в теории и другие стрессоры могут оказывать положительное влияние на нас: гипоксический стресс (от задержки дыхания), оксидный стресс (от чрезмерного дыхания) и тепловой шок (от сауны), однако эти стрессоры не были изучены так же хорошо, как влияние на нас холодной воды в контексте процесса старения.

Погружение в холодную воду или холодный душ так хорошо стимулируют тело, потому что на коже в десять раз больше холодовых рецепторов, чем тепловых. Более того, способность воды проводить температуру в 30 раз сильнее, чем у воздуха.

При воздействии на кожу холодной воды кровеносные сосуды сужаются, а кровяное давление повышается, и это в сочетании с температурным шоком заставляет электрические импульсы от окончаний периферических нервов перемещаться к сенсорным центрам головного мозга.

В результате улучшается работа важных химических веществ и нервных сигналов. Одно из них – норадреналин, необходимый нейротрансмиттер, являющийся частью отклика «бей или беги», уровень которого в четыре раза повышается при воздействии на тело холодной водой. Норадреналин повышает производительность клеток тела и мозга, а также регулирует работу ряда функций, ответственных за сердечный ритм, кровяное давление, кровоток в мышцах, силу сокращений скелетной мускулатуры и высвобождение энергии.

При воздействии холода норадреналин также высвобождается в основных зонах головного мозга, которые контролируют эмоции, концентрацию внимания и память, т. е. этот процесс влияет на то, насколько мы мобилизованы, насколько хорошо запоминаем информацию, на наш уровень заинтересованности, настроение и то, как тело реагирует на боль. Почти все органы используют норадреналин, а функции, на которые он воздействует, являются основными в процессе старения. Из-за понижения отклика на действия норадреналина с возрастом любой стимул, разгоняющий активность реакции, важен в физиологии старения.

У одного моего коллеги-нейрофизиолога из Тринити-колледжа в Дублине есть гипотеза о том, что стимулы, способствующие высвобождению норадреналина в головном мозге, такие как холодная вода, могут предотвратить деменцию.

Норадреналин – одно из веществ симпатической нервной системы. Задача этой системы – подготовить тело к действию. Например, бодрость, которую мы первым делом чувствуем по утрам, возникает благодаря всплеску активности симпатических нервов, которые контролируют кровоток по всему телу, и благодаря в основном высвобождению норадреналина.

Благодаря холодному душу также высвобождаются разные химические вещества, такие как эндорфины, которые вызывают эффект «второго дыхания». Выработка эндорфинов благодаря холодной воде увеличивается в четыре раза, что улучшает наше самочувствие и подавляет боль при помощи стимуляции опиоидных рецепторов – это, в свою очередь, добавляет нам ощущение радости.

Вы когда-нибудь плавали в Атлантическом океане? Когда, несмотря на то, как дрожишь при погружении в воду и как лихорадочно двигаешься, пытаясь адаптироваться к температуре, выходишь из воды в приподнятом настроении, согревшийся и посвежевший? Теперь вы знаете, почему так происходит.