Источник молодости. Как продлить жизнь с помощью еды, секса и смеха. Выводы из масштабного исследования старения

Запретная еда, съеденная втайне посреди ночи, – одно из моих заветных воспоминаний о школе-интернате. Это был настоящий полуночный пир. Обычно в субботнюю ночь кто-то назначался бодрствующим дежурным, который должен был проверить, что горизонт чист, и в полночь разбудить всех учениц. Тогда мы все спускались вниз под лестницу и делились там угощениями. Обычно они состояли из бутербродов с джемом и арахисовым маслом и шоколадных печений, запиваемых лимонадом. Казалось бы, ничего необычного, но для голодных школьниц – райское наслаждение. Нас никто так и не рассекретил, впрочем, теперь это уже не тайна, и у меня много счастливых воспоминаний о ночных пиршествах.

Однако, учитывая накопленную мудрость, я собираюсь испортить представление о полуночных приемах пищи и даже перекусах между едой: для любого из нас это прямая дорога к проблемам со здоровьем.

За многие тысячелетия эволюции тело человека приспособилось потреблять столько пищи, сколько возможно, пока та есть в доступе. В раннем периоде нашей истории люди охотились или занимались собирательством, поэтому короткие периоды изобилия, например сразу после удачной охоты, сменялись довольно длительными периодами голода. На древних людей охотились крупные животные, и наши предки активно искали еду в течение дня, а на ночь укрывались и отдыхали – поэтому никаких ночных пиршеств.

Прежде чем появилось электричество, люди начинали свой день на рассвете, работали весь день, обычно занимаясь ручным трудом, а затем вместе с заходом солнца отходили ко сну. Человеческая деятельность существовала в согласии с временем суток. Это позволяло естественным образом контролировать переедание.

Сегодня мы работаем, играем, остаемся на связи и едим днем и ночью. Это негативно сказывается на биологических часах, которые были запрограммированы работать в цикле сон-бодрствование: дневная активность, умеренное питание, ночной сон и отдых. Тем не менее перекусы кажутся заманчивыми, потому что это тоже часть нашей эволюции.

Высококалорийные продукты вызывают выброс дофамина в центрах удовольствия в головном мозге. Эти центры связаны с путями в клетках, регулирующими биологические часы и физиологические ритмы. Нарушения путей случаются из-за потребления высококалорийных продуктов между приемами пищи или в течение того времени, когда вы обычно отдыхаете. В результате избыточные калории накапливаются в виде жира намного быстрее, чем если бы вы потребили такое же их количество, но во время обычного приема пищи.

Результатом таких действий также становится ожирение и связанные с ним заболевания, например диабет и болезни сердца. С возрастом нарушается и сон, что может приводить к ночному путешествию к холодильнику в качестве компенсации за недосып. Но это лишь ускорит набор веса и не поможет вам уснуть. Меньшее, что вы можете сделать, – придерживаться восьмичасового окна днем, в рамках которого будете потреблять пищу.

Какое отношение это имеет к старению? Питание, гены и клеточные пути, связанные с метаболизмом и выработкой клеточной энергии, выступают наиболее важными регуляторами того, как стареют наши клетки. Мы едим, чтобы вырабатывать энергию. Еда ее и производит. Скорость, с которой тело использует эту энергию, называется скоростью метаболизма. Речь идет о ряде химических процессов в каждой клетке, которые превращают калории в топливо, чтобы поддерживать в нас жизнь. Каждый день тело сжигает энергию тремя способами. Базовый метаболизм отвечает за то, как тело использует ее для функционирования в состоянии покоя. Второй вид расходования энергии – переваривание пищи, а третий – энергия, необходимая для физической активности.

Часто недооценивают тот факт, что на метаболизм в состоянии покоя приходится огромное количество калорий, сжигаемых ежедневно. Физическая же активность забирает малую часть энергии – от 10 до 30 % (если вы не профессиональный спортсмен или не занимаетесь физически тяжелой работой). На переваривание пищи приходится еще 10 % энергии.

У двух людей одинаковой комплекции может быть разная скорость метаболизма. У каждого есть друзья, подходящие под такое описание: один может съесть очень много и не набрать ни грамма, другому же приходится тщательно высчитывать калории, чтобы не прибавить в весе. И хотя мы не знаем точно, какой механизм контролирует метаболизм, мы знаем наверняка, что сухая мышечная масса, жировая ткань, возраст и генетика его меняют. Мы с вами можем повлиять на мышцы и жир, остальные факторы, разумеется, нам не подвластны.