Источник молодости. Как продлить жизнь с помощью еды, секса и смеха. Выводы из масштабного исследования старения

Подобные перемены вдохновили Стейси Линдау, гинеколога из Чикагского университета, которая специализируется на сексуальных проблемах, связанных с возрастом. В своей знаковой статье от 2007 года, посвященной исследованиям пожилого населения США, Стейси написала о том, что большинство взрослых считают сексуальную активность важной частью своей жизни. Также большая часть опрошенных вовлечена в супружеские или интимные отношения, а значительная часть взрослых людей удовлетворяются вагинально, орально или мастурбируют даже в возрасте 80 и 90 лет. Однако общество до сих пор не может признать сексуальную жизнь пожилых людей. К этой теме относятся иначе, чем к разговору о сексуальной жизни подростков. Многие считают ее табуированной.

Секс полезен для нас. Одна только возможность быть физически близким с другим человеком повышает в мозгу уровень «гормона объятий», заставляя нас чувствовать себя счастливыми и спокойными. Окситоцин выделяется задней долей гипофиза, структурой размером с горошину, которая располагается в основании мозга. Окситоцин известен как «гормон объятий» или «гормон любви», потому что он высвобождается, когда мы обнимаемся или выстраиваем социальные связи.

Если окситоцин ввести крысам-девственницам, те неожиданно начинают вести себя как матери, собирая детенышей и свивая гнездо. Желтобрюхие полевки – моногамные млекопитающие. Если окситоцин в их мозгу заблокирован, они перестают интересоваться своим партнером. Этот гормон способствует дополнительной активности мозга, стимулируя эмпатию и доверие. В одном исследовании у пар, которые работали над художественными проектами вместе, а не поодиночке, повысился уровень гормона, а в отношениях появилось больше сопереживания.

Исследование показало, что люди, принимающие окситоцин, более склонны доверить кому-то свои деньги, чем те, кто принимал плацебо.

Причем окситоцин работал не только в сфере доверия денег другому человеку; люди, принимавшие его, в 44 раза чаще доверяли конфиденциальную информацию другим людям, чем те, кто принимал плацебо.

Существует распространенное заблуждение, что с возрастом люди теряют интерес к сексу и способность к проявлению сексуального поведения. Это не так: пожилые люди остаются сексуально активными и продолжают придавать большое значение сексу даже после 50 лет, а значительная часть из них живет с подобным отношением и в 70, 80 и 90 лет.

Избежать снижения желания с возрастом сложно. Отношение к сексу определяется не только биологией, но и обществом, впрочем, большая часть биологической составляющей корректируется при помощи лекарств, кремов и технологий. Все же сексуальная активность является неотъемлемой частью интимных отношений и счастья в зрелые годы.

В качестве доказательства приведу данные нашего исследования TILDA: 80 % пар в возрасте около 64 лет считают секс важной составляющей жизни, а 60 % сексуально активны по крайней мере неделю или две в месяц. Одно из недавних английских исследований демонстрирует похожие результаты.

Зрелые люди в Англии больше наслаждаются жизнью, когда они сексуально активны; те, кто испытывает упадок активности, чувствуют себя хуже обычного, в то время как лучшее состояние наблюдается у тех, кто поддерживает сексуальное желание, активность и функционирование в зрелые годы жизни.

И хотя сексуальная активность сильно зависит от наличия супруга или сожителя, все же каждый десятый пожилой человек, находящийся не в браке и живущий один, говорит о том, что имеет романтического или интимного партнера. И почти все опрошенные ведут половую жизнь в возрасте около 70 лет, что лишь подтверждает: сексуальная активность и удовольствие далеко не привилегия юности. В другой работе Линдау показала, что частота сексуальных контактов у пожилого населения почти такая же, как у людей в возрасте от 18 до 59 лет (США, исследование 1992 года).

Пары, которые имеют регулярную половую активность и довольны сексом, в целом более удовлетворены своей жизнью внутри семьи, а также легче относятся к процессу старения.

Данные не устают демонстрировать, что сексуально активные люди живут более качественной жизнью, счастливее, меньше подвержены депрессиям и, согласно некоторым исследованиям, даже живут дольше. Сексуально активные мужчины и женщины могут похвастаться лучшей концентрацией внимания и хорошей памятью.

Сексуальная удовлетворенность и частота секса идут рука об руку с лучшим взаимодействием внутри пары, а также с синхронностью желаний и активности партнеров.