Источник молодости. Как продлить жизнь с помощью еды, секса и смеха. Выводы из масштабного исследования старения

Не секрет, что секс дарит ощущение радости: все потому, что во время секса, помимо окситоцина, также высвобождаются эндорфины, которые и формируют приподнятое настроение. Люди, вовлеченные в сексуальное взаимодействие, также могут похвастаться лучшим психическим здоровьем, они меньше подвержены тревогам и депрессии.

Высокий уровень эндорфинов также способствует работе иммунной системы – столько эндорфинов вкупе с их положительным влиянием дают нам занятия спортом. Преждевременно будет сказать, что секс снижает вероятность заболеваний сердца или рака, но он создает условия, при которых возможно избежать этих болезней, а значит, такое предположение можно рассмотреть.

Мастерс и Джонсон были невероятными первопроходцами в области изучения секса. Они представили миру свое прорывное исследование сексуальной активности и ее биологических последствий в середине 1960-х годов. В то время труд стал революционным, и стоит заметить, что мнения относительно его ценности разделились, хотя сейчас нам уже известно о неоценимом вкладе проделанной работы, на которую многие будут опираться в дальнейшем.

Супруги провели 11-летнее физиологическое исследование, в котором участвовали 382 женщины в возрасте от 18 до 78 лет и 312 мужчин в возрасте от 21 до 89 лет. Исследование подтвердило, что секс относится к физическим активностям, которые сжигают в среднем 4 калории в минуту. Во время процесса дыхание постепенно учащается, и мы дышим со скоростью 40 вдохов в минуту. Также существенно учащается сердцебиение: до 180 ударов в минуту, что сопоставимо с очень быстрым бегом по дорожке; повышается кровяное давление до 80 мм рт. ст. Для сравнения: в течение дня давление у нас примерно 20 мм рт. ст., если только мы не занимаемся спортом. Это объясняет, почему секс равносилен спортивному упражнению и почему в процессе высвобождается так много нейротрансмиттеров и появляется чувство радости.

Во время более поздних исследований использовались портативные измерительные приборы, чтобы замерить расход энергии во время секса. Они показали, что секс сопоставим по нагрузке с умеренно интенсивной пробежкой на беговой дорожке и более интенсивной тренировкой для мужчин.

Несмотря на то что регулярная сексуальная активность приносит пользу психическому и физическому здоровью, врачи и средства массовой информации редко сообщают об этом пожилым людям и почти не поощряют их исследовать свою сексуальную активность.

Часто, когда речь идет о пожилых людях и сексе, врачи, медсестры и многие другие прячут голову в песок и попросту не говорят об этом. Подобные дискуссии могли бы бросить вызов нормам и ожиданиям в отношении сексуальной активности, а также помочь людям вести более полноценную и здоровую жизнь в пожилом возрасте.

Кроме того, большинство биологических проблем, которые осложняют сексуальные контакты в более зрелом возрасте, можно выявить, они поддаются лечению и должны обсуждаться. В исследованиях, проведенных в США и Великобритании, более половины сексуально активных людей сообщили о сексуальных проблемах в возрасте 60, 70 и 80 лет. Это еще одна причина, чтобы врачи обсуждали с пациентами секс и проблемы в этой сфере, ведь большинство этих ситуаций небезвыходные.

* * *

Может ли секс быть полезен для мозга в процессе старения? В исследовании, где участвовали 7 тысяч человек в возрасте от 50 до 90 лет, участников подробно расспрашивали об их сексуальной активности, а также просили пройти тесты на ментальные способности. Исследование также включало в себя прочие оценки состояния участников: исследователи могли выявить влияние прочих факторов на ментальные способности и отделить их от непосредственного влияния секса.

Статья вышла под названием «Секс для мозга», она подтвердила, что сексуально активные зрелые люди лучше составляют планы и запоминают информацию.

Иными словами, сексуальная активность независимо от влияния других факторов оказывает положительное влияние на мозг. Исследователи вполне разумно предположили, что упомянутые преимущества связаны с высвобождением окситоцина, дофамина и других эндорфинов, т. е. ключевых нейротрансмиттеров мозга, которые контролируют передачу сообщений клеток друг другу.

Другие исследования, проведенные на людях и животных за последние 10 лет, подчеркивают, что высокая сексуальная активность может повысить производительность мозга, в особенности память. Кроме вагинального и орального секса, с улучшением функции памяти также связаны мастурбация, поцелуи, ласки и ухаживания.

Секс полезен даже для мозга животных. Исследование 2010 года обнаружило связь между сексуальной активностью и ростом новых клеток мозга у самцов крыс. В частности, крысы, которым можно было заниматься сексом ежедневно в течение двух недель, демонстрировали большее количество новых клеток мозга, чем крысы, которым можно было заниматься сексом только один раз за тот же период.