История Авиации 2001 05

Следующий В-24, который пилотировал экипаж лейтенанта Джеймса Манси был атакован Ме410 лейтенанта Вольфганга Мэннига в 28 км от побережья Саффолка. Бомбардировщик был обстрелян с позиции «8 часов». Уже после первых попаданий вспыхнул топливный бак № 2 и была выведена из строя гидросистема. Добежавший до хвостовой турели правый стрелок сержант Ральф МакКлари быстро убедился, что вражеский истребитель находится вне сектора стрельбы ее пулеметов. В этот момент стрелок верхней фюзеляжной огневой точки был тяжело ранен осколками 20мм снарядов и оказать противодействие нападению в первые мгновения, решавшие если не все, то очень многое, было некому. Однако этот расстрел продолжался недолго. Выбравшись из оказавшейся бесполезной хвостовой турели, МакКлари смог под огнем добраться до верхней фюзеляжной огневой точки и, вручную развернув башенную установку, открыл ответный огонь, но видимого эффекта это не дало и вскоре потерявший управление бомбардировщик устремился к земле. Спастись удалось только шестерым, а четверо, включая командира экипажа, погибли.

Техперсонал осматривает KG51 осматривает недавно полученный с авиазавода истребитель-бомбардировщик.

Минуту спустя, над местечком Хоршем Сент-Файт загорелся В-24 лейтенанта Харриса из состава 754-й эскадрильи 458-й бомбардировочной группы. С уже горящего бомбардировщика стрелки открыли дружный ответный огонь. На короткой дистанции огонь четырех-пяти крупнокалиберных пулеметов оказался весьма губительным даже для такой живучей машины, какой являлся Ме410. Последнее, что могли видеть американские авиаторы, это как от их пулеметных очередей вспыхнул немецкий истребитель, который (как доложили позже с ближайшего поста ВНОС. — Прим. авт.) тут же отвернул прочь.

Судя по всему, это был Ме410А-1 (сер. № 420314, код 9K+MN) из 5-й эскадрильи II/KG51, который пилотировал экипаж в составе командира группы гауптмана Дитриха Путтфаркена и стрелка-радиста обер-фельдфебеля Вилли Люкса, которые не вернулись в ту ночь на аэродром Соистребург Почти наверняка можно предположить, что их поврежденный самолет упал в Северное море. К этому времени в дополнение к своим многочисленным жертвам, уничтоженным на земле и на воде, Дитрих Путтфаркен получил подтверждения на пять ночных побед в воздухе.

Впрочем, для большинства членов экипажа этого В-24 все также было кончено: объятый пламенем четырехмоторник, сминая кусты и деревья, грохнулся рядом с таквудским публичным домом, перепугав местных «девочек» и похоронив под своими пылающими обломками всех, кто находился на борту, за исключением командира экипажа и второго пилота…

Пока происходили все эти события, шедшие в головном эшелоне «Либерейторы» из состава 93-й бомбардировочной группы начали приземляться на аэродроме в Хэрдвике, однако «четырестадесятые» настигли их и там. атаковав приземлившиеся самолеты на земле огнем бортового оружия и градом 50-кг осколочных бомб, предварительно повесив над летным полем несколько «люстр». К этому времени эфир буквально взорвался воплями о помощи погибавших экипажей, сообщениями о появлении немецких истребителей, требований прислать прикрытие, командами на взлет истребителей и разными указниями. Вызванные почти сразу после 22:00 к своим орудиям зенитные расчеты отразили налет, хотя довольно значительное количество самолетов сгорело на земле. Должен сказать, что точные цифры потерь 93-й авиагруппы за этот день до сих пор нигде не опубликованы, но автору встречались различные свидетельства очевидцев и западных исследователей утверждавших, что соединение в тот день потеряло на земле от пяти до 18 бомбардировщиков!

Пролетавший невдалеке от этого фейерверка на высоте 300 м экипаж В-241-го лейтенанта Рейда-младшего из состава 791-й эскадрильи 467-й бомбардировочной группы был привлечен этим впечатляющим зрелищем, а потому пришел в себя, только когда подобравшийся на полсотни метров Ме410 унтер-офицера Лоринера из состава 6/KG51 открыл огонь практически в упор. Сразу же была выведена из строя кормовая турель, топливные баки охватило пламя, а в самом фюзеляже начали взрываться сигнальные ракеты. Дав команду покинуть самолет, командир и второй пилот попытались удержать горящий бомбардировщик в горизонтальном полете, чтобы дать возможность экипажу спастись, но это удалось только троим, а у четвертого парашют не раскрылся. После чего потерявшая управление машина, беспорядочно вращаясь, рухнула на землю невдалеке от Бэршема.