В июне 1862 г. был создан Центральный национальный комитет (ЦНК). Революционные силы Варшавы приняли план восстания Я. Домбровского. С целью подготовки восстания на Беларуси и в Литве летом 1862 г. в Вильно был создан Литовский провинциальный комитет (ЛПК), который подчинялся ЦНК. В него входили как красные, так и белые. Среди красных – капитан генерального штаба русской армии Л. Звеждовский, инженер-поручик Я. Козелло, юристы – Э. Вериго и
Викентий Константин Калиновский родился в д. Мостовляны недалеко от Гродно в семье мелкопоместного шляхтича. Закончил юридический факультет Петербургского университета, организовал в Гродно революционную организацию из разночинной интеллигенции. Выступал за бесплатное наделение кресть ян землей и крестьянское самоуправление, соединение национально-освободительного и крестьянского движения в одно целое. В 1862–1863 гг. вместе с В. Врублевским и Ф. Рожанским издавал в Белостоке подпольную газету на белорусском языке латиницей «Мужыцкая праўда» (вышло 7 номеров). В ней разоблачалась политика царизма, крестьяне призывались к восстанию.
Восстание началось 22 января 1863 г. Против 96-тысячной царской армии выступили 20 тыс. повстанцев, плохо вооруженных (было собрано лишь 600 охотничьих ружей), без денежного обеспечения (в кассе – 7,5 тыс. рублей), без профессиональных военных командиров. Центральный национальный комитет объявил себя Временным национальным правительством, однако его персональный состав несколько раз менялся, в связи с чем менялась и его политическая окраска. В Манифесте и двух аграрных декретах нового правительства Польша объявлялась независимым государством с равными правами всех ее граждан перед законом, разрешалось униатское вероисповедование, говорилось о передаче крестьянам земли в полное владение с компенсацией помещикам из государственной казны. Теперь они были обязаны, как и шляхта, защищать страну. 1 февраля 1863 г. Литовский провинциальный комитет издал свой Манифест (он ничем не отличался от Манифеста и аграрных декретов варшавского правительства) и был преобразован во Временное провинциальное правительство Литвы и Беларуси. В западных уездах белорусских губерний появились первые повстанцы из Польши. Самыми крупными были отряды Р. Рогинского (Гродненская и Минская губернии), Л. Нарбута (Виленская губерния), А. Мацкевича и Б. Колышко (Ковенская губерния). В марте-апреле сформировались белорусские отряды: в них входили шляхта, униатское духовенство, чиновники, ремесленники, студенты, учащиеся и небольшая часть крестьян (не более 18 % от числа восставших). Расчеты руководства красных на широкое крестьянское движение не оправдались. Наибольший размах партизанское движение получило в Гродненской губернии, где действовали пять отрядов (Р. Траугутта, В. Врублевского, С. Лясковского и др.) численностью до 1700 человек. По Могилевской губернии совершил поход небольшой отряд Л. Звеждовского, по Витебской – отряд графа Пляттера. Летом в Вильно Калиновский и его приверженцы пытались усилить пропаганду против российских властей и расширить географию боевых действий. Отсутствие у руководителей восстания продуманной стратегии боевых действий, широкой сети мелких отрядов и групп сопротивления в городах, а не только в сельской местности предопределили постепенный спад вооруженной борьбы к осени 1863 г.