История Беларуси в контексте европейской цивилизации

В Беларуси военные действия начались в августе 1915 г., и к осени русские войска покинули значительную часть ее территории. Ставка Верховного главнокомандующего переехала из Баранович в Могилев. Немецкие войска 9 сентября прорвали фронт в районе Свенцяны – Борисов. Наступление немцев было остановлено лишь в начале октября 1915 г. Фронт стабилизировался на линии Двинск – Поставы – Сморгонь – Барановичи – Пинск. Поражением закончились попытки русской армии в 1916 г. прорвать фронт в районе оз. Нарочь (март) и г. Барановичи (июнь-июль). Город Сморгонь, который обороняли русские войска 810 дней, приобрел печальную известность и как место газовых атак. В ходе боев только в нарочанской операции было убито, ранено и попало в плен свыше 90 тыс. человек.

Для того чтобы спасти армию от развала и приостановить антивоенные настроения, царское правительство применило жесткие репрессии. Несмотря на это, в начале 1916 г. из трех армий Западного фронта, размещенных на белорусских землях, дезертировало 11 тыс. человек. На фронте и в тылу солдаты все чаще отказывались выполнять приказы, убивали наиболее ненавистных командиров. Самым крупным антивоенным восстанием стали события на Гомельском распределительном пункте 22–26 октября 1916 г. Четыре тысячи солдат и казаков, сагитированных матросами, списанными за революционную деятельность с кораблей Балтийского флота, требовали прекращения вой ны. Они разгромили гауптвахту и уничтожили обвинительные документы на освобожденных ими 800 человек. Восстание подавили прибывшие с фронта части.

Немцы захватили примерно 25 % территории Беларуси, где до войны проживало 2 млн человек. Оккупированную территорию контролировало главное командование Восточного фронта «Обер ост». Население прифронтовой полосы подверглось массовым грабежам. Действовала жесткая система различных налогов, принудительных работ, штрафов, реквизиций. Оборудование промышленных предприятий, сельскохозяйственные продукты, лесные богатства Беловежской пущи, трудоспособные люди вывозились в Германию. Немецкие власти планировали переселять на захваченные земли немцев. Были сняты ограничения на деятельность костелов, начали открываться частные немецкие школы, в других школах вводился немецкий и белорусский языки.

На неоккупированные территориии Беларуси двинулся большой поток беженцев из Польши, Литвы и западных уездов Беларуси – более 1,3 млн человек. Они гибли от холода, голода и эпидемий. Гражданские и военные власти использовали беженцев как дешевую рабочую силу на разных объектах. Беженцам, если у них не было прямых родственников в Москве и Петрограде, запрещалось пересекать границы белорусских губерний; они массово оседали в лагерях под Минском и возле других городов восточной Беларуси. Из белорусской деревни на фронт было отправлено более половины трудоспособных мужчин; оставшихся крестьян разоряли реквизиции хлеба, фуража, домашнего скота. Введение в России в конце 1914 г. «сухого закона» привело к упадку помещичьего винокурения, разорению помещиков. Фабрики и заводы, выпускавшие гражданскую продукцию, из-за отсутствия топлива, сырья, спроса на продукцию сокращали свое производство, закрывались. Предприятия промышленных отраслей (обувной, швейной, металлообрабатывающей) выполняли военные заказы; их доходы увеличивались. Вся металлообрабатывающая промышленность работала на войну, производились боеприпасы, транспортные средства, другое военное снаряжение. Выпуск гражданской продукции в Беларуси составлял всего 12–16 % довоенного уровня. Среди рабочих 58,4 % составляли подростки и женщины. Удлинялся рабочий день, вводились сверхурочные работы, действовала широкая система штрафов, а участники забастовок направлялись на фронт в штрафные роты. Цены с 1913 по 1917 г. возросли в 5–8 раз. Особенно тяжелые условия жизни сложились в городах, переполненных военными, беженцами и безработными. В силу прифронтового положения рабочее движение в Беларуси в годы войны не имело такого размаха, как в промышленных центрах страны, зато до марта 1917 г. состоялись 202 крестьянских бунта.

Эсеры сосредоточили свое внимание на работе в кредитных товариществах и потребительской кооперации. Бундовцы оказывали помощь беженцам и безработным. Более активными были большевики, создавшие в армиях Западного фронта свыше 30 своих организаций. Война неблагоприятно повлияла на белорусское национальное движение. Часть его участников эмигрировала, практически перестали печататься белорусскоязычные газеты и книги. В августе 1915 г. приостановилось издание газеты «Наша Нiва». С 1915 г. в Вильно начал действовать Белорусский народный комитет, занимавшийся проблемами беженцев и выступавший за независимость Беларуси и Литвы в форме Великого княжества Литовского. Вопрос о независимости белорусского народа деятели БНК поднимали в 1916 г. на Стокгольмской и Лозаннской конференциях народов России. Идею независимости Беларуси пропагандировала на своих страницах и газета «Гоман», выходившая в Вильно под редакцией В. Ластовского.