История эмоций

Но что же такое на самом деле эти зеркальные нейроны? Открыли их в Парме в 1995–1996 годах Джакомо Риццолатти (*1937) и Витторио Галлезе (*1959) с коллегами[815]

. Риццолатти и Галлезе изучали нейрональные процессы, связанные с телесными движениями, у южных лапундеров (Macaca nemestrina), наблюдая, что происходит на уровне нервных клеток, когда обезьяна тянется за орехом и несет его ко рту. При этом в мозг животных были вживлены электроды. Случайно исследователи заметили, что в определенной зоне (в премоторной коре) нейроны выстреливали не только тогда, когда обезьяны сами выполняли некое движение, но и когда они наблюдали то же самое движение, выполняемое людьми или другими обезьянами. Никто не ожидал найти визуальное восприятие в премоторной коре, которую ранее связывали только с движениями. Чтобы как-то описать двойную функцию нервных клеток, выстреливание которых они наблюдали, Риццолатти и Галлезе назвали их «зеркальными нейронами». Так родилась гипотеза о бессознательной, нейронной связи между движениями тела и когнитивной деятельностью, о нейронной корреляции между бессознательным подражанием и высшим пониманием. Во многом она напоминала гипотезу соматических маркеров Дамасио.

В первые годы нового тысячелетия стали накапливаться данные, указывавшие на то, что сопоставимые нервные клетки имеются и у человека и что они объединены в похожую замкнутую цепочку. В 2010 году было получено важное доказательство того, что это действительно может быть именно так[816]

. К тому времени уже многие лаборатории утверждали, что с помощью неинвазивных процедур – транскраниальной магнитной стимуляции и фМРТ – им удалось зафиксировать выстреливание зеркальных нейронов помимо премоторной коры во многих других зонах мозга и выяснить, что там эти клетки тоже включены в цепи, которые связывают их с корой, отвечающей за высшие когнитивные функции[817]. Стало казаться ясным, что овладение языком (и многое другое) функционирует таким же автоматическим, неосознанным образом. Тогда же научные журналисты и ученые, пишущие научно-популярные книги, сформулировали те далеко идущие выводы, что были процитированы в начале этого параграфа. В качестве примера можно процитировать описание эксперимента нейробиологом Марко Якобони: