История яда

Впервые Митридат проявил свой талант завоевателя, когда римляне, с помощью Никомеда, царя соседней Вифи-нии, заняли Босфор. В ответ царь Понта захватил Пафлаго-нию и «закусил» своим бывшим вифинским союзником. Войдя во вкус, Митридат положил уж было глаз на Каппадокию, но эта страна обратилась за помощью к Риму — единственной силе, которая еще могла умерить ненасытный аппетит Митридата.

Римляне в ту пору уже довольно прочно обосновались в своей провинции Азия; они и сами обеспокоились таким развитием событий и тотчас откликнулись на призыв. Тогда-то Митридат столкнулся с Римом лицом к лицу и вынужден был заключить мир и возвратить завоеванные территории. Ненависть царя к римлянам от этого только усилилась, и он не успокоился, пока не освободил ряд народов от римского ига.

Заключив союз с Тиграном, царем Армении, Митридат собрал многочисленную армию и неожиданно отвоевал Каппадокию и почти всю Малую Азию. Так велика была ненависть монарха, что он объявил войну всему римскому народу. Митридат отдал приказ перерезать римских граждан во всех малоазиатских городах, находившихся в сфере его влияния. Во время резни, устроенной в 88 году до Р. X., погибло более 100 000 человек.

Затем, обратив взоры на Запад, полководец спешно выслал в Грецию лучшего своего военачальника Архелая, которого встретили как освободителя.

Республика, лишенная стараниями понтийского стратега нескольких видных полководцев, почувствовала, что запахло жареным… Во главе войска, которое собиралось выступить против грозного Митридата Евпатора, поставили лучшего консула Суллу.

Многие римляне давно уже хотели каким-то образом спровадить его подальше из города. Марий же, наоборот, стал завидовать сопернику, успех которого мог на время затмить его собственную славу, и приказал сенату отменить свое решение. Узнав об этом, Сулла, находившийся с армией в Кампании, не раздумывая пошел на Рим. Сенат поспешно аннулировал результаты плебисцита, противники Суллы вынуждены были спасаться бегством, а за голову Мария консул даже пообещал крупное вознаграждение. Избавившись ненадолго от своих личных врагов, полководец решил расквитаться с врагами Рима и двинулся навстречу Митридату.

В начале 87 года Сулла с тридцатитысячной армией высадился на западном побережье Греции, захватил Афины и, разбив Митридата при Херонее и Орхомене, перенес войну в Азию. В очередной раз царь Понта вынужден был признать себя побежденным и пойти на переговоры. Они длились целых два года, и только в 84 году был заключен шаткий мир. Малая Азия снова отошла к римлянам, но Сулла опять столкнулся с серьезными внутригосударственными проблемами. Дело в том, что сенат отправил ему на замену бездарного полководца Фимбрию вместе с новой армией. Поскольку Митридат был уже разбит, Фимбрия вернулся не солоно хлебавши, а Сулла снова пошел на Рим. Ему удалось еще на время упрочить свою власть благодаря проскрипционным спискам, которые надолго запомнились народу.

Однако царь Понта не был разгромлен окончательно. Конечно, ему пришлось пойти на очень значительные уступки: флот Митридата был уничтожен, основные завоеванные территории утеряны, но он все еще оставался монархом и данные условия принял только потому, что засомневался в преданности своих подданных. На время царь остепенился, но не пал духом. Митридат попытался создать новый союз, собравший под его знамена народы Босфора, Колхиды и даже Кавказа. Войска римлян, на этот раз под командованием Мурены, атаковали их и снова разгромили, но римский военачальник получил из метрополии приказ прекратить военные действия. Несмотря на это, Вифиния вскоре стала новой провинцией Рима.

Очередное продвижение римлян опять встретило отпор. Но теперь дело приняло гораздо более серьезный оборот. Митридат наголову разбил консула Котту в Халкидонии, а затем перешел в наступление и выдворил захватчиков из Вифинии. Несчастного консула, потерпевшего поражение на море и на суше, отозвали в Рим, тотчас по возвращении предали суду и лишили сенаторских знаков отличия.

Место Котты занял Лициний Лукулл, ранее служивший претором в Африке. То был искусный полководец, задавший Митридату немало хлопот. Потерпев поражение под Граником, Кизиком и у Лемноса, в 70 году царь Понта поспешно обратился за помощью к своему старому союзнику Тиграну, царю Армении, столицу которого недавно захватили враги.

Лукулл был, конечно, талантливым стратегом, но с солдатами обращался крайне грубо, и поэтому его отозвали обратно в Италию. С тех пор он обосновался на роскошной загородной вилле к югу от Рима и вел жизнь сказочного богача. Своей славой Лукулл обязан как раз пышным пирам, а не славным победам, одержанным над Митридатом.

Царю Понта указанное замещение не сулило, впрочем, ничего хорошего, потому что сенат поручил преемнику Лукулла Помпею расставить все точки над «1» в деле Митридата.