История яда

Историк и полководец Ксенофонт рассказывает, что Ас-тиагий, дед Кира по отцу, всегда проверял у себя при дворе напитки: штатный виночерпий, который был обязан подносить царю кубок, наливал немного жидкости себе на ладонь и выпивал ее.

Но для Митридата яд был самым обыкновенным оружием. Во время войны с римлянами он, нимало не смущаясь, отравлял все источники, расположенные на пути следования врагов. При этом царь нисколько не заботился о местных жителях, которые вынуждены были умирать либо от яда, либо от жажды, или же погибать от руки захватчиков.

Всю жизнь Митридат испытывал яды и противоядия на себе самом и на смертниках. Царь настолько прославился изысканиями в этой области, что врачи-современники присылали ему противоядия собственного состава, с тем чтобы он их проверил. По словам Галена, монарх-аптекарь описал свою деятельность и использованный им экспериментальный метод в специальной книге, которая сейчас, к сожалению, утеряна.

Возможно, именно Митридат изобрел знаменитый прием искусственной иммунизации, соединив все известные противоядия и смешав их с ароматическими веществами, которые, по всеобщему мнению, понижают вирулентность. Это только гипотеза, но двенадцать столетий спустя Маймонид сошлется на препарат Митридата как на второе по силе средство после «великого териака».

Возможно также, наш монарх, пытаясь найти наилучший способ нейтрализации змеиных ядов, предвосхитил открытия современной серотерапии. Метод был весьма несложным: к своему любимому противоядию Митридат добавлял кровь животных, якобы питающихся ядовитыми змеями. По словам Евпатора, в ней содержатся ослабленные или видоизмененные токсические элементы. Царь полагал, что если принимать отраву в таком виде, то никаких признаков отравления не возникнет, наоборот, в результате искусственной иммунизации организм станет невосприимчивым к змеиным ядам.

Эти идеи, изложенные здесь еще в примитивной форме, девятнадцать столетий спустя разовьет Луи Пастер и его последователи, после чего они получат всеобщее признание.

Митридат провел несколько экспериментов: в качестве подопытных кроликов он использовал черноморских гусей, питавшихся, по его мнению, ядовитыми змеями.

Царь обладал большими запасами яда и хранил их в сокровищницах принадлежавших ему городов. Как мы знаем, монарх всегда носил с собой смертельную дозу снадобья, помещенную в рукоятку меча.

Одержав окончательную победу, Помпей завладел архивами царской резиденции и обнаружил в них массу записей и рецептов токсических веществ. Поскольку авторитет Митридата-токсиколога был неоспорим, Помпей немедленно приказал перевести все его труды.

Вероятно, они представляли собой сборник заметок весьма различной ценности. Некоторые из них действительно интересны; остальные — чистейшее суеверие.

Митридат делает обзор всех токсических средств, которые имелись в его царстве, и указывает некоторые драгоценные камни, считавшиеся сильными противоядиями. Двенадцать столетий спустя Маймонид все еще верил в их профилактические и лечебные свойства.

Кровь понтийских уток тоже служила противоядием, потому что эти птицы питались ядовитыми травами.

Понтийское царство было землей обетованной для умельцев, которых здесь называли ризотомами, т. е. «корнерезами». Они собирали различные лекарственные и токсичные растения и делали из них лекарства и яды. Лучшие ботаники античности были родом из Малой Азии: история сохранила имена поэта Никандра, Кратеваса и Диоскорида. Первый родился в ионийском городе Колофоне, последний — уроженец Сицилии; Кратевас был личным врачем Митридата. Все трое, будучи мастерами своего дела, далеко превзошли Плиния Старшего. Митридат тоже проник в тайны страны ядов и противоядий и познакомился с рецептами их приготовления. Он умело пользовался волчьим корнем, полынью, валерианой и многими другими растениями; понтийский царь открыл как минимум три новых вида, которые назвал 5со-г/о/А, МИИгМаНа и Evpatoria. Поговаривали, что вино с семечком последнего растения излечивает от дизентерии.

Формулы противоядий были довольно сложны, и поэтому все эти средства называли родовым именем «Митридатов», что послужило в дальнейшем причиной путаницы. Некоторые снадобья состояли из тридцати шести компонентов, а иные из пятидесяти четырех! Но большинство указанных ингредиентов содержались в конечном продукте в гомеопатических дозах.

Позднее древнеримский писатель Квинт Саммоних, впоследствии убитый на пиру Каракаллой, утверждал, что Помпей завладел настоящей формулой митридатова противоядия. Если верить Квинту Серену, она почти полностью совпадает с рецептом Плиния, включающим в себя пятьдесят четыре компонента.