История яда

Митридат состоял в переписке со многими врачами и учеными, жившими далеко за пределами его царства. Захалия из Вавилона, например, прислал царю Понта медицинский трактат, в котором расхваливал чудесные свойства красного железняка, служащего якобы наилучшим средством при болезнях глаз, печени и ранении холодным оружием. Мало того, по словам Захалии, с помощью этого удивительного камня можно выиграть судебный процесс и добиться исполнения своих желаний!

Соперником Захалии был Асклепиад, пользовавшийся равной известностью и такой же шарлатан, как и его вавилонский коллега. Он создал новый вид медицины, основанной на очень несложных правилах. В одних случаях наш терапевт рекомендовал диету и холодную воду, в других советовал пить вино, целебные свойства которого служили залогом «приятного и легкого лечения»…

Подобная терапия полностью устраивала людей здоровых, и вскоре у нее появилось множество приверженцев. На самом деле, метод Асклепиада был направлен на лечение, в первую очередь, «мнимых больных»; ведь ни в одну эпоху недостатка в них не было. В итоге изобретатель нового способа врачевания прославился далеко за пределами Рима и, естественно, сколотил немалый капитал.

Асклепиад так и не соблазнился щедрыми приношениями Митридата и не уехал из вечного города — уж очень привольно ему там жилось! Но римский врач был человеком весьма обходительным и, вежливо отказавшись от приглашения, послал царю в качестве компенсации медицинский трактат, написанный невероятно изящным языком. История медицины, тем не менее, ставит Асклепиаду в заслугу то, что он первым научился различать острые и хронические заболевания.

Несмотря ни на что, у Митридата имелся личный врач. Этот искусный хирург по имени Тимофей однажды с небывалой по тем временам быстротой вылечил своего господина, раненого в бедро.

В конце жизни царь Понта доверил свое здоровье попечению знахарей и шарлатанов. В первую очередь, это были скифы-агаряне, лечившие раны ядом пресмыкающихся.

Митридат, раненый во время одного из своих многочисленных сражений, обратился к ним за помощью. Скифы нанесли на пораженное место мазь, состоящую из различных компонентов, в том числе из знаменитого змеиного яда, который так «очаровал» царя.

Между прочим, каждое утро монарх принимал профилактическое средство довольно примитивного состава. Рецепт, написанный рукой самого Митридата, был обнаружен в царских архивах: «взять два сухих орешка, две фиги, двадцать листочков руты, все старательно измельчить и добавить щепотку соли. Если принять эту микстуру утром натощак, на весь день обезопасишь себя от яда».

При желании в препарат можно еще подлить кровь утки или какой-нибудь другой ингредиент. Царь проверял действенность своего средства на смертниках, придворных и даже на себе самом: съедал яд, а затем «закусывал» противоядием.

С именем Митридата связано открытие «великого териа-ка», которым мы отчасти обязаны Андромаку, аптекарю-критянину, личному врачу Нерона. На создание этого знаменитого средства его вдохновил опиат, состоящий из пятидесяти четырех компонентов.

Сын известного лекаря Андромак Младший написал трактат по фармацевтике в трех томах. Этот труд мог бы пролить свет на многие неразрешенные вопросы, но, к сожалению, большая его часть утеряна, а несколько оставшихся фрагментов не дают никакого представления о том, какими познаниями обладал в действительности «царь ядов».

Интерес, который Митридат проявлял к естественным наукам, был далеко не бескорыстным. Монарх видел перед собой конкретную цель, и его ботанические штудии являлись только лишь введением в медицину, которая, в свою очередь, служила всего-навсего увертюрой к токсикологии.

Впрочем, подобные занятия вполне отвечали духу времени: Аттал III, царь Вифинии Никомед и Антиох Труп отличались теми же наклонностями, что и Митридат. Однако царь Понта превзошел всех своих предшественников и, обладая чрезвычайно обширными познаниями в области ядов, использовал их в качестве тайного оружия, которое только и могло утолить его ненасытную жажду мести. Восточный деспот погубил родную мать Лаодикию и сына Ариарата. Митридат прибегал к помощи смертоносных снадобий по всякому ничтожному поводу. Так, например, он отравил Алкея из Сард за то, что этот выскочка одержал над ним победу на состязаниях колесниц — и в самом деле, можно ли стерпеть подобную обиду!

Глава VII

ЯРМАРКА ЯДОВ

Ничто не есть яд, все есть яд, яд — это доза

ПарацельсГиппократ, Никандр, Маймонид и другие