История яда

Наряду с этими сильнодействующими средствами применялись и другие, производившие прямо противоположный эффект. В старину существовал весьма гуманный обычай: перед казнью осужденному на смерть давали выпить успокаивающее снадобье, в состав которого входила мирра. Возможно, на самом деле это был настой из мандрагоры, обладающей анестезирующими свойствами, а мирра, оказывающая легкое антиспастическое действие, служила просто тонизирующим средством. Древние египтяне, жившие в городе Мемфисе, изготавливали мазь из какого-то камня, который стирали в порошок, а затем замешивали на масле; это обезболивающее использовали во время хирургических операций. В данном случае речь, вероятно, идет о каком-то наркотике, добываемом из опия, белены или другого растения; получаемый из него бальзам еще и сегодня применяют на Востоке.

Опий бесспорно является самым древним наркотиком. Еще Геродот упоминает о сиропе, приготовленном из опия и меда, который вполне мог бы занять почетное место на полочках современной аптеки. Наши предки вываривали головки дикорастущего мака в чистой воде, тщательно процеживали полученный отвар и добавляли к нему меда, а затем выпаривали до получения необходимой концентрации. Надо полагать, этот сироп ценился очень высоко.

В начале римской истории важные особы обычно выращивали мак у себя в саду. Предание гласит, что сын Тарквиния Гордого, одного из первых царей Рима, сообщив отцу через послов о своей ссоре с именитыми гражданами «вечного города», спросил у него совета, как поступить. Тарквиний вышел в сад и приказал срезать маковые головки с самых высоких стеблей Посланники тотчас уразумели смысл символа и, вернувшись к царевичу, дали верное толкование поступку царя. Сын немедленно снес головы самым строптивым из бунтовщиков, и вскоре в городе опять установился порядок.

Много веков спустя Цезония, четвертая жена императора-вырожденца Калигулы, отличавшаяся поразительной красотой и почти полным отсутствием порядочности, «накачала» опием своего ненормального муженька.

Ориенталист Ж - Ж Матиньон сообщает, что в Китае самоубийство с помощью катышка опия было обычным делом. Так, в прошлом веке весь пекинский полусвет только и говорил о знаменитом тройном самоубийстве. Жертвами трагедии стали очаровательная китаянка легкого поведения и двое ее любовников Каждый из поклонников считал, что обладает «эксклюзивным правом» на обладание сердцем красавицы, и даже не догадывался о существовании соперника. И вот обман случайно раскрылся Ревнивый любовник в отчаянии принял дозу опия, которой оказалось как раз достаточно, чтобы покончить с постылой жизнью

Возможно, правда, бедняга пытался скомпрометировать оставшегося в живых соперника, потому что последний, вместо того чтобы вздохнуть с облегчением, страшно забеспокоился. Не дай Бог, полиция заинтересуется этой историей, и тогда он распрощается с репутацией порядочного человека, да еще и заимеет кучу врагов! Несчастный любовник рассудил за лучшее тоже принять опия и отправиться вслед за конкурентом в тот мир, который, как он надеялся, окажется лучше предыдущего. У прекрасной китаянки осталось на руках два покойника — для женщины ноша непосильная, в особенности если учесть, каким ремеслом она занималась. Мог пострадать престиж, да и расценки поползли бы вниз. Как только проститутка вспоминала о том, что оба ее воздыхателя отравились одним и тем же наркотиком, на нее накатывала ужасная тоска. Не вынеся подобной муки, женщина проглотила шарик опия и, вероятно, очутилась со своими милашками в блаженной стране праотцов.

Волшебники и шарлатаны, нисколько не смущаясь, пользовались некоторыми растениями, вызывавшими временное отравление. Простодушная жертва, и не подозревая об обмане, принимала тревожные симптомы за признаки тяжелой болезни, и тут-то на помощь приходил «всемогущий» маг.

Так, например, если намазать глаза настоем белладонны, зрачок настолько расширится, что может наступить частичная слепота, которая, к счастью, быстро проходит. А если покрыть тело мазью из токсикодендрона или молочая, она на время разъест кожу и создаст видимость проказы. Многие колдуны были великолепными фокусниками и могли совершенно незаметно вызывать различные болезни, вынуждая жертву принимать их условия. Приворотное зелье решало множество проблем. Шахразада в двадцать вторую ночь рассказывает о том, как супруга царя каждый вечер поила мужа напитком, в который подмешивала сок какого-то растения. Ни о чем не ведая, молодой царь на всю ночь погружался в глубокий сон, а женушка тем временем предавалась любовным утехам на стороне. На рассвете распутница возвращалась на брачное ложе и, поднеся к ноздрям мужа флакон с благоуханной жидкостью, будила рогоносца.

Дурманящие зелья