История Консульства и Империи. Книга II. Империя. Том 4. Часть 2

Чтобы предотвратить опасность, Наполеон послал Мутону на помощь все силы, какими располагал. От корпуса д’Эрлона он отделил дивизию Дюрютта и передвинул ее к фермам Ла-Э и Папелот, чтобы установить прочную ось в вершине угла, образованного нашей линией сражения. Для обороны позиции Планшенуа, которую по справедливости можно было назвать Фермопилами Франции, он направил генерала Дюэма с Молодой гвардией и 24 орудиями резерва. Генерал Дюэм, располагавший восемью батальонами численностью 4 тысячи человек, расставил солдат на склонах оврага, в глубине которого и находилась деревня. Он осыпал пруссаков ядрами и картечью, а его молодые пехотинцы, расположившись среди деревьев и в кустарнике и засев в домах деревни, оборонялись ружейным огнем и не выказывали ни малейшей готовности уступить участок, хотя их осаждали более 20 тысяч человек.

В половине седьмого Блюхер дал приказ захватить Планшенуа. Гиллер построил шесть батальонов колонной и, осыпав деревню ядрами и снарядами, попытался прорваться в нее в штыковой атаке. Наши солдаты открыли ожесточенный огонь из окон домов, а Дюэм, возглавив один из своих батальонов, оттеснил пруссаков штыками и отбросил в овраг, где наша артиллерия засыпала их картечью. Пруссаки в беспорядке отступили, изрядно потрепанные в безрезультатной атаке.

Тогда Блюхер повторил категорический приказ, и Гиллер на глазах главнокомандующего построил свои батальоны, дав им минутку передохнуть, присоединил еще восемь батальонов и возобновил атаку с четырнадцатью батальонами, окончательно решившись завладеть позицией. Его батальоны углубились в овраг, оба склона которого занимали наши солдаты, и стали продвигаться вперед среди настоящей пучины огня. Падая сотнями, они тотчас смыкали ряды, шагая по трупам товарищей и подталкивая друг друга, и в конце концов прорвались в злополучную деревню, добравшись до самой оконечности оврага.

Им осталось сделать только шаг, чтобы выйти на большую дорогу в Шарлеруа. Наши молодые солдаты гвардии отступили. Но Наполеон был рядом! Исправить положение поможет Старая гвардия. Это непобедимое войско не могло позволить неприятелю отнять у нас линию отступления, спасение армии. Наполеон дал генералу Морану батальон 2-го гренадерского и батальон 2-го егерского и приказал отбить атаку на наши тылы. Проехав верхом перед батальонами, он сказал такие слова: «Друзья мои, настала высочайшая минута. Вам предстоит биться с неприятелем на штыках и сбросить его в овраг, из которого он вышел и откуда угрожает армии, Империи и Франции!» «Да здравствует Император!» – только и отвечало героическое войско.

Оба батальона построились в колонны и двинулись к краю оврага, из которого уже выходили пруссаки. Французы двинулись на них шагом столь твердым и с такой непреклонностью, что всё отступало при их приближении. В ярости они опрокидывали и уничтожали всех, кто оказывал сопротивление, и обратили батальоны Гиллера в сплошной поток беглецов. Они пронзали штыками и наносили удары прикладами ружей, и даже тамбурмажор одного из батальонов укладывал беглецов на месте набалдашником своего жезла.

Подхваченная потоком, который сама вызвала, Старая гвардия устремилась в овраг и вслед за пруссаками вышла к деревне Марансар, расположенной напротив Планшенуа. Однако там их остановили картечью, и они отступили, но остались хозяевами Планшенуа и дороги в Шарлеруа. Жертвами этой страшной атаки стали две тысячи пруссаков.

Опасная фланговая атака пруссаков казалась отбитой. От Вавра доносилась канонада, выдававшая присутствие там нашего правого крыла, но подразделение, которого потребовали от Груши, видимо, было на марше, и его прибытие в тылы Бюлова могло вызвать важнейшие последствия. На изгибе нашей линии сражения, в Папелоте, держался Дюрютт; в центре, на левом фланге, плато Мон-Сен-Жан продолжала занимать наша конница;

к ногам Наполеона сложили шесть знамен, захваченных конниками у английской пехоты. Сгустившиеся тучи, казалось, поредели, сердце Наполеона, на миг замершее, вздохнуло свободнее. Передвинув Старую гвардию, теперь свободную, на плато, чтобы довершить разгром англичан, он мог рассчитывать на новую победу. До сих пор 68 тысяч французов успешно противостояли 140 тысячам англичан, пруссаков, голландцев и германцев и даже захватили у них наибольшую часть поля сражения.

Пользуясь тем, что атака пруссаков отбита, Наполеон приказал передвинуть Старую гвардию в центр линии, на плато Мон-Сен-Жан, и через ряды наших кирасиров бросить ее на измотанную пехоту британцев. При появлении Старой гвардии наши конники, хоть и тоже измученные, не замедлят воспрянуть духом, провести решающую атаку и завершить борьбу!