История моей жизни. Открывая мир движениями пальцев

Надеюсь, после предыдущей главы читатели не решили, что книги были и остались моим единственным удовольствием. На самом деле мне доступно много разнообразных развлечений.

На предыдущих страницах я неоднократно упоминала о своей любви к природе и досугу на свежем воздухе. Плавать и грести я научилась еще маленькой девочкой, а пока гостила в Рентхеме (Массачусетс), почти все лето жила в лодке. Я обожаю катать друзей. Конечно, я не могу задавать направление подобной прогулке, поэтому кто-то другой садится за руль, а я гребу. Хотя иногда я отправляюсь грести сама. Очень забавно плыть на запах кувшинок, трав или растущих по берегам кустов. На моей лодке весла с кожаными петлями, которые удерживают их в уключинах, а положение весла я определяю по сопротивлению воды. Точно так же я понимаю, когда иду против течения. Мне нравится бороться с ветром и волной. Я испытываю невероятный азарт, когда заставляю лодку легко скользить по колышущимся волнам, послушно следуя моей воле!

Еще я люблю кататься на каноэ. Наверное, вы улыбнетесь, если я добавлю, что особенно люблю плавать на каноэ лунной ночью. Естественно, я не могу наблюдать, как луна медленно поднимается из-за сосен и взбирается в небеса, оставляя на воде светящуюся дорожку. Но я знаю, что она есть, так что я откидываюсь на подушки, опускаю руку в воду и воображаю, что касаюсь ее мерцания. Иногда между моими пальцами проскальзывает дерзкая маленькая рыбка, или кувшинка робко дотрагивается моей ладони. Выплывая из бухточки или протоки, я вдруг ощущаю окружающий меня воздушный простор, окутывающее сияющее тепло. Мне трудно понять, идет ли оно от деревьев, нагретых солнцем, или от воды, однако я чувствую его… Такое же странное ощущение я испытывала в холодные грозовые дни и по ночам в центре большого города. Оно похоже на поцелуй теплых губ.

Плавание под парусом всегда было моим увлечением. Летом 1901 года я наслаждалась гостеприимством Новой Шотландии. После нескольких дней в регионе, вдохновившем Лонгфелло на создание знаменитого стихотворения «Эванджелина», вместе с мисс Салливан мы отправились в Галифакс. Там мы провели большую часть лета. Залив стал нашим убежищем и источником радости. Незабываемыми были поездки на остров Мак-Набба, к Йоркскому форту и в Северо-Западный пролив, а также ночи в тени огромных тихих военных кораблей. Все эти моменты были по-своему красивы и интересны.

Однажды мы с друзьями оказались в центре захватывающего приключения в Северо-Западной протоке во время регаты, в которой участвовали шлюпки с военных кораблей. Мы отправились на парусной лодке, чтобы наблюдать за соревнованиями. Море было спокойным, и десятки лодок плавно покачивались на волнах. По завершении регаты, когда мы возвращались, один из нас заметил черную тучу – она стремительно росла и затягивала горизонт, пока не закрыла весь небосвод. Наша небольшая лодка смело встретила шторм. Раскрытые паруса помогли ей оседлать ветер. Она то погружалась в водовороты, то взмывала в небо на гребне волны, то падала вниз под свирепый вой и шипение бурной воды. Меняя курс и перекидывая паруса, мы противостояли переменчивым ветрам, качаясь из стороны в сторону. Наши руки дрожали, а сердца колотились, но не от страха, а от волнения. В нашей крови билась отвага викингов. Наш шкипер владел ситуацией. Когда мы проходили мимо военных кораблей, нас приветствовали моряки – диво ли, маленькая парусная лодка, решившая сразиться со штормом! Истощенные, но полные впечатлений, мы в конце концов вернулись к причалу.

Предыдущее лето я провела в Рентхеме, одном из самых очаровательных мест Новой Англии, недалеко от Массачусетса. В течение многих лет усадьба Чемберленов «Красная ферма» у пруда короля Филиппа была моим домом, где я испытала множество радостей и печалей. Я навсегда сохраню благодарность за доброту моих дорогих друзей, которые подарили мне множество счастливых дней. Игры, прогулки по лесу, спортивные занятия и водные развлечения с их детьми оставили яркие воспоминания. Болтовня детей, их радость от моих историй о гномах и рыцарях, а также рассказы мистера Чемберлена, который научил меня понимать тайны природы, сделали это время незабываемым. Мне удалось услышать движение соков в дубе и увидеть, как солнечные зайчики прыгают с листа на лист.

В каждом из нас живет способность воспринимать чувства и впечатления, которые испытывало человечество еще на заре своего существования. Ни слепота, ни глухота не могут отнять у нас этот дар прошлых поколений – подсознательную память о зеленеющей в первый раз земле и шепчущих водах. Это врожденная душевная способность помогает нам воспринимать мир через слияние зрения, слуха и осязания.

В Рентхеме у меня есть множество друзей-деревьев. Особенной моей гордостью является величественный дуб, стоящий на холме над прудом короля Филиппа. К нему я вожу всех своих друзей. Согласно местным легендам, его возраст достигает восьмисот или даже тысячи лет. По преданию, именно под этим дубом индейский вождь король Филипп в последний раз посмотрел на небо.