Впрочем, не стоит считать, что все сотрудники полиции были коррумпированы. Большую роль в раскрытии данной системы сыграл В. С. Стефанов, пожалуй, наиболее успешный сыщик московской полиции начала XX в. Судя по тому, что он называл себя вначале Василий Стефанов, он, скорее всего, происходил из крестьян или других низших сословий, где традиции употребления отчества были не слишком распространены. Бывший сельский учитель в селе Верещагино, Смоленской губернии, чувствуя в себе интерес и способности к сыскному делу, он в 1890 г. поступил на службу в московскую полицию на должность участкового письмоводителя. Через четыре года он стал околоточным надзирателем. На этой службе он активно участвовал в различных действиях полиции. Так, когда он служил околоточным надзирателем в 3-м участке Лефортовской части, в его околотке находился крупный завод. Довольно быстро он «уменьшил кражи на заводе и сократил деятельность скупщиков краденого и тайных торговцев вином, выявил ряд воров, при этом не возбуждая недовольства рабочих».
Общим итогом его деятельности за время службы околоточным стало получение 40 благодарностей и 6 наград (4 серебряные медали и двое часов с цепочкой) и даже некий подарок от президента Северо-Американских Штатов Америки (понятно, что речь шла о награде от имени президента, скорее всего связанной с раскрытием дела, в котором были замешаны американские граждане). В итоге он был переведен на службу в сыскную полицию в должности чиновника.
Этот карьерный рост дорого ему обошелся. Весьма эффективно работая в полиции, он столкнулся с тем, что начальник сыскной полиции Д. П. Моисеенко прямо нарушает закон. И хотя его действия способствовали увольнению как Моисеенко, так и его покровителя Рейнбота, сам Стефанов так и не вернулся на службу в сыскную полицию.
Он был назначен чиновником канцелярии санкт-петербургского градоначальства и откомандирован в распоряжение Московской прокуратуры и окружного суда для розыска и производства дознаний по хищениям на Московском железнодорожном узле. В течение семи месяцев, когда он занимался этим делом, жалованье В. С. Стефанову платило правление Московско-Казанской железной дороги – 600 руб. в месяц и еще 500 руб. в месяц на расходы. В связи с болезнью большую часть времени он проводил в постели, однако принял участие в раскрытии ряда преступлений и лично участвовал в перестрелке с шайкой грабителей во главе с Сергеем Хрипатым и Ленькой Хотьковским, в ходе которой последний был убит. Позднее еще один член шайки явился на квартиру Стефанова с целью его убийства, но сам был убит.
В итоге Стефанову удалось добиться почти полного прекращения хищений на Московско-Казанской дороге. Было осуждено более 200 человек, получивших наказания от тюремного заключения и каторжных работ до смертной казни включительно. У властей даже появился план создания специальной железнодорожной полиции. Но это предложение не прошло из-за ведомственной борьбы между жандармами, отвечавшими за поддержание порядка на железной дороге, и Департаментом полиции, которому подчинялась сыскная полиция. Сам В. С. Стефанов вынужден был уволиться по состоянию здоровья.
В целом данный период характеризуется потрясающим размахом коррупции, вымогательства и полным развалом разыскной деятельности. При этом следует отметить, что ядро сотрудников, участвовавших в этих преступлениях, составили ветераны сыскной полиции, что бросает тень и на предыдущую их службу.
Большие перемены в структуре и работе Московской сыскной полиции связаны с деятельностью А. Ф. Кошко. Это был опытный сотрудник сыскной полиции. После окончания пехотного юнкерского училища он год отслужил в армии. Затем, после шестилетнего перерыва, поступил на службу в Рижскую полицию. Так как он был офицером, его сразу назначили на пост помощника пристава. А после пяти лет службы он был назначен начальником сыскного отделения. Во время шестилетней службы на этом посту он действовал очень активно и успешно, что позволило ему быстро вырасти в чинах и получить ряд наград. Оценили это и бандиты, так что во время революции ему пришлось прятать семью. В 1906 г. его перевели в дворцовую полицию, отвечавшую в том числе и за поддержание порядка в поселках (Гатчино, Царское Село), расположенных около царских резиденций. Через год он переходит на должность заместителя начальника Санкт-Петербургской сыскной полиции. Двухлетняя служба под руководством многоопытного Филиппова, вероятно, многое дала этому талантливому сыщику и организатору.