Читаем Избранница звёзд полностью

Темный крупный жеребец напоминал боевого коня. С гривой и хвостом цвета полуночи, со слабым фиолетовым отливом. Однако едва на него упал луч света, я поняла, что животное вовсе не обычное, ибо свет проходил сквозь него, подчеркивая его призрачность. Тогда я заметила, что и скакал он не по тропе – за ним было густое скопление деревьев, сквозь которое он мчался, как по голому полю.

Раскрыв рот от удивления, я неосознанно отошла от дерева, за которым пряталась. Что это за божество-то такое?

Конь почти миновал меня, пробежав примерно в тридцати шагах к югу. Однако замедлился и бесшумно повернул голову в мою сторону, принюхиваясь.

Затем посмотрел прямо на меня.

Издали раздался новый шум, невнятный. Исходил он оттуда же, откуда прискакал жеребец.

В одно мгновение призрачное животное оказалось передо мной, метнувшись сквозь деревья, почти не двигая ногами. Я отшатнулась и упала бы, если бы не ствол дерева, который уперся мне в спину. Конь почти вдвое выше меня хоть и был созданием благородным, тем не менее, внушал страх.

– Избранница звезд! – мужской голос походил на ветер, интонация изумленная.

Я тяжело сглотнула.

– Д-да.

Шум за деревьями становился громче. Конь оглянулся, его призрачные мышцы подергивались. Затем вновь взглянул на меня.

– Спрячьте меня. Прошу!

Я только раскрыла рот от удивления. Не дождавшись ответа, божок вытянул шею и попытался подтолкнуть меня мордой, но та прошла сквозь мою руку так же, как и сквозь деревья. Это успокаивало: раз существо не способно меня коснуться, то, разумеется, и вреда не причинит.

Впрочем, эта особенность, вероятно, не относилась к его преследователям.

– Спрятать вас? – повторила я. – От чего?

К нам явно кто-то бежал, пробираясь сквозь лес, – с запада в небо взмыла стайка воронов, – вот только кто?

– Они не причинят вам вреда. Прошу вас, помогите, – взмолился конь, приседая и припадая головой к Земле. – Они ищут меня. Ваш звездный свет меня скроет.

Лес сотрясался от его преследователей, подобно раскатам грома. Божественный конь тихо заржал.

Испуганная, я тем не менее торопливо озвучила предложение:

– Мне нужен проводник в Недайю. Если отведете меня туда, я вас спрячу.

Я не представляла, как мне выполнить свою часть договора, но по уверенности его просьбы заключила, что знает он.

Божок дернул головой.

– Договорились.

Темный прозрачный конь превратился в полуночный бриз, закружился вокруг меня, взметнув подол платья, после чего сжался в тугой шарик и юркнул мне в карман.

Однако протестовать уже было некогда. Шум докатился до меня, из-за деревьев выскочили три божка: два больших и один маленький. Последний походил на гремлина в глиняной маске. Двое других выглядели одинаково: крупные тела, покрытые густым мехом, напоминали медведей с лошадиными ногами, но торсы прямые, а лица – человеческие. В основном. Нижняя половина выпирала вперед наподобие морды. У обоих из черепа росла пара длинных белых рогов, закрученных назад, с полосами – только эти полосы их и отличали: у одного они были синие, а у другого – серебристые.

Оставалось уповать на обещание коня, что они мне не навредят. Божки показались мне отдаленно знакомыми: возможно, я видела их мельком во дворце Солнца во время своих бесцельных прогулок.

– Стоять! – подняв руку, крикнул божок в синюю полоску, когда их группа приблизилась. Они резко затормозили, меня обдал порыв ветра, взметнув волосы и юбку. Я вскинула ладонь к глазам, защищаясь от пыли. Только божок-гремлин не остановился сразу, а сперва оббежал меня, как пес, и лишь затем встал у ног Синеполосного.

– Вы кто? – спросил тот.

– Я – Церис Вендин.

Благодаря жизни во дворце Солнца я теперь не растерялась перед этими существами.

– Я вас знаю, – сказал Серебристополосный. – Вы – та, что выжила после рождения звезды, – он оглядел меня с головы до ног.

– Верно. В царство смертных меня вернул сам Солнце.

Я не чувствовала тяжести в кармане, однако остро ощущала там чье-то присутствие, и потребовалось все самообладание, чтобы не взглянуть, не проступило ли на платье полуночное пятно.

– Мы разыскиваем беглеца, – сказал Синеполосный. – Перевертыша. Он двигался в этом направлении.

– Здесь лишь я, одинокая путешественница. Вы недалеко от дороги. Будьте осторожны, поблизости деревня смертных. Вы их напугаете.

Синеполосный усмехнулся, словно такой исход его только повеселит, и божок-гремлин ему вторил.

Серебристополосный склонил голову и пробормотал себе под нос:

– Опять он его использовал.

Я проследила за взглядом божка и сперва не заметила ничего необычного… кроме одного-единственного оранжевого листика, упавшего с ветки над моей головой. Он выделялся среди набухающих зеленых почек – нотка осени в начале весны. Листик, чудом продержавшийся на ветке всю зиму только для того, чтобы сдаться под пристальным взглядом божка.

Синеполосный оглядел лес, стиснув зубы. Затем вновь обернулся ко мне.

– Позовите Яра, – он указал на себя, – и Шу, – его палец качнулся в сторону близнеца, – если его увидите. Он призрак и обманщик.

Перейти на страницу:

Все книги серии Избранница звёзд

Похожие книги

Вечный капитан
Вечный капитан

ВЕЧНЫЙ КАПИТАН — цикл романов с одним героем, нашим современником, капитаном дальнего плавания, посвященный истории человечества через призму истории морского флота. Разные эпохи и разные страны глазами человека, который бывал в тех местах в двадцатом и двадцать первом веках нашей эры. Мало фантастики и фэнтези, много истории.                                                                                    Содержание: 1. Херсон Византийский 2. Морской лорд. Том 1 3. Морской лорд. Том 2 4. Морской лорд 3. Граф Сантаренский 5. Князь Путивльский. Том 1 6. Князь Путивльский. Том 2 7. Каталонская компания 8. Бриганты 9. Бриганты-2. Сенешаль Ла-Рошели 10. Морской волк 11. Морские гезы 12. Капер 13. Казачий адмирал 14. Флибустьер 15. Корсар 16. Под британским флагом 17. Рейдер 18. Шумерский лугаль 19. Народы моря 20. Скиф-Эллин                                                                     

Александр Васильевич Чернобровкин

Фантастика / Приключения / Боевая фантастика / Морские приключения / Альтернативная история