Избранница звёзд

Мне было то холодно, то бросало в жар. Казалось, мне доверили нечто сокровенное, и я почувствовала себя особенной, ценной. Как мне стало известно позже, очень, очень немногие знали это имя. Я была… тронута.

– Не желаешь увидеть небеса? – теперь Он говорил тише, в голосе звучало благоговение. – Могу тебе их показать.

Я уставилась на Него, на широкие и властные черты лица.

– Я-я думала, там слишком опасно.

– Пока опасность сдерживают, но совсем скоро она вспыхнет вновь. Я покажу тебе королевство. И нашу дочь, если хочешь.

Сурриль! Ее имя вызывало положительные эмоции, однако радость от возможного воссоединения с ней сменилась страхом. Скажет ли она отцу, что я ее уже навещала? Следует ли мне сделать вид, будто вижу ее впервые?

Смирится ли Сайон с тем, что я нашла другое небесное существо, которое отвело меня к ней? Рассердится ли Он, решив, что я подвергла себя опасности?

Если я действительно Ему дорога, то имеет ли все это значение? Сжав руку Сайона, я кивнула.

Световой туннель вспыхнул и закружился спиралью, показались звезды – много-много звезд. Зрелище вызвало не меньший восторг, чем при путешествии в ночное небо с Ристриэлем. Мне хотелось сперва увидеть Сурриль – мое величайшее сокровище, – однако из страха за божка я держала рот на замке и позволила Сайону вести меня туда, куда Ему заблагорассудится.

И Он не разочаровал.

Мы отправились дальше к звездам, к диким облакам всех мыслимых и немыслимых цветов и оттенков, настолько ярким и причудливым, что никакие краски или нити не способны их передать. Они были восхитительными и устрашающими, мы пролетали сквозь них: облака зеленого, багряного и бирюзового цветов проплывали под моей рукой. Я видела планеты: гигантские, из клубящегося дыма, с вращающимися вокруг лунами-полубогами, золотыми, серебряными, медными, топазовыми. Я увидела кольца, которые описывал Ристриэль: огромные круги из миров света и камня. Мы миновали покрытые углем руины с зазубренными валунами во льдах. Сайон объяснил, что это поле боя давних времен, и по отстраненному выражению на Его лице я поняла: в той битве участвовал и Он. Я увидела огромные движущиеся ожерелья из звезд, которые Сайон называл галактиками, вращающиеся спиралью и сияющие – настолько грандиозные, что в сравнении с ними даже Бог-Солнце мерк.

А затем Он отвел меня к Сурриль, и я была так счастлива с ней встретиться, что смеялась, плакала и крепко прижимала ее к груди. Она приветствовала меня с распростертыми объятиями, а своего отца – почтительным поклоном. И вновь, к моей глубокой печали, я не могла задержаться надолго, но постаралась насладиться тем немногим, что мне дозволено. Ее прекрасным личиком, звонким смехом, рассказами о братьях и сестрах вокруг и о великой буре, которую она видела на Матушке-Земле, на противоположном конце от того места, где путешествовала я.

Когда пришло время расставаться, она притянула меня к себе, отчего наш звездный свет слился и вспыхнул, и прошептала:

– Они ищут вас на севере.

Я поняла, что речь о Яре и Шу. Однако, не желая нас выдавать, ничего не ответила и перешла к прощаниям и заверениям, что навещу ее при первой же возможности.

Сайон взял меня за руку, и мы полетели по небесам несколько минут, которые казались годами. Чудеса вокруг очаровывали, поглощая своей необъятностью, пока впереди вновь не вырос туннель света, и хотя не возникло ощущение падения, я почувствовала своеобразное нисхождение, тянущее меня обратно на Землю.

– Сайон, – начала я, едва мой смертный разум пришел в себя после созерцания царствия богов, – я не была бы для Вас так дорога, если бы умерла, как все остальные?

Жар вокруг Него спал и разгорелся с новой силой.

– Не возлагай на меня ответственность за законы Вселенной. Ты бы предпочла мир без звезд?

– Я Вас не виню, а лишь интересуюсь.

У Него внутри, где-то в груди, раздался очередной низкий гул.

– Я знаю лишь, что ты мне небезразлична, Церис Вендин. Избранница звезд. Мне не дано знать, полюбил бы я других тоже.

«Полюбил». Слово вызвало дрожь, несмотря на горячее присутствие Сайона, и я не смогла ничего выговорить, пока ноги не встали на Матушку-Землю. Мы вернулись в лес, в котором я спала.

– Благодарю Вас, Сайон, – имя слетело с языка молитвой.

Он обхватил ладонями мое лицо, прикосновение было таким потрясающе горячим, таким болезненно искренним.

– Подумай над Моим предложением, Церис.

А затем Он исчез, взошел рассвет, и без Него мир показался темным.

* * *

Определив примерное направление на Недайю, я принялась обыскивать кусты.

– Рес? – прошептала я, затем нырнула под ветви и вздрогнула, когда за спиной пробежал олененок. Я почти ждала, что вернется сердитый Сайон или на меня набросятся Яр и Шу, однако в лесу стояли тишина и покой, было тепло, небо сияло лазурью с вкраплениями пушистых белых облаков.