Избранница звёзд

Развернув ткань, я провела пальцами по написанным нитями именам – некоторые выцвели, некоторые сияли ярко. Этого всего мне и не хватало… Впрочем, именно этого я никогда не смогу иметь. Если бы я перешла в загробный мир, моя семья последовала бы за мной. Возможно, они отправились туда без меня, как знать? Я знала лишь одно: что никогда не встречу никого из них здесь, на Земле. Ни нити судьбы, ни струны времени этого не позволят. Тем не менее я достала из сумки тонкую желтую нить и рядом со своим именем в верхней части гобелена вышила простую шестиконечную звезду, а под ней буквы «С-У-Р-Р-И-Л-Ь», ибо именно благодаря моей дочери нас запомнили.

Затем я положила голову на стол и закрыла глаза, поддаваясь изнеможению. В полусне я заново пережила время на небесах, с Сайоном, Фосией и Эльтой. Появилась в Эндвивере. Впервые увидела свою статую. Провела рукой по надгробиям семьи. Отправилась в одиночное путешествие, пока не встретила в лесу полуночного… сумеречного коня. В голове пронесся каждый час, каждый день нашего с ним пути. Тайны в лунном свете, поздние беседы, все шутки и спетые песни. Я вновь пережила свои страхи и тревоги. Погоню. Гарпун в ноге Ристриэля, и то, как он прижимался ко мне, в то время как вокруг расползалась тьма.

Придя в себя, я подняла голову и вытерла слезу подушечкой пальца.

Отворилась дверь, и на пороге возникла Квеллайн с сумкой продуктов на плече.

– О, Церис! Я о вас беспокоилась. – Она поставила сумку на пол и поспешила ко мне, взяв мои руки в свои. – С вами все в порядке?

Я кивнула.

– Он лишь хотел поговорить.

Квеллайн заглянула мне в глаза.

– Разговор с богом… До вчерашнего дня я бы ни за что не поверила, – она помолчала. – Что-то случилось?

Я улыбнулась и вытерла слезы.

– Мне нужно идти.

Она переменилась в лице.

– Идти? Н-но ведь вы только пришли!

– Да-да, – я опять вытерла глаза. – Знаю. Возможно, я вернусь. Мне хотелось бы. Хотелось бы получше вас узнать, и малышку Церис, и Рутгара, и Аргона, и Янлу. Но мне нужно уйти. Нужно его защитить.

Некоторое время Квеллайн внимательно вглядывалась мне в лицо. Затем испустила долгий вздох, плечи поникли.

– Разумеется, – ее глаза заблестели, но она улыбнулась. – Он привел вас сюда, к нам. Он нас спас. Я тоже хочу, чтобы вы ему помогли.

Из горла вырвался смешок, и я кинулась Квеллайн на шею, крепко прижимая к груди. Она обняла меня в ответ, и мы обе разрыдались, оставляя на плечах друг друга мокрые следы.

Квеллайн отстранилась первой и похлопала меня по рукам.

– Лучше поспешите, иначе Аргон убедит вас остаться. Вот, – она взяла сумку с продуктами, отошла к буфету и приготовила мне сытный перекус. Затем завернула его в полотенце и протянула мне, как новорожденного. – Возвращайтесь домой, когда сможете.

Домой… Похоже, Недайя в самом деле стала моим домом.

Я поблагодарила новую родственницу, поцеловала в щеку и благоговейно положила еду в сумку. Затем вышла на вечерний свет. Улицы уже поредели. У людей больше не было сумерек, предупреждающих о наступлении ночи, поэтому им приходилось прятаться по домам по светлому.

Я направилась к собору. Подняв голову к небу, туда, где была моя Сурриль, прошептала:

– Спасибо.

* * *

Когда я вернулась в собор, Солнце садился, отчего огромное строение отбрасывало холодную тень на меня и половину Недайи. Словно острое и поэтичное напоминание Сайона о его требовании, хотя, разумеется, я подошла к собору с востока случайно.

Толпа рассеялась, и как шпиль, так и огромный факел оставались холодными. Присев на корточки, я взялась за ручку двери от подвала, но прежде чем войти, глубоко вздохнула, успокаиваясь. Невозможно изменить прошлое, невозможно управлять временем и торговаться с богами, но можно следовать зову сердца, и оно осветит мой путь.

Внутри царила тьма: масляная лампа перегорела. От паники я споткнулась на короткой лесенке, однако испуг мигом погас от голоса Ристриэля в темноте:

– Ты вернулась.

Из груди вырвался вздох.

– Я ведь обещала.

Оставив дверь приоткрытой ради лучика света, я осмотрела принесенные Квеллайн вещи в поисках чего-нибудь полезного для дороги. Только покрывало оставалось пригодным, все прочее испортилось. На каменном полу сверкнуло кольцо с черной полосой. Возник соблазн его поднять – в крайнем случае, можно будет продать по высокой цене. Но я побоялась, что даже неактивированное оно позволит нас выследить.

– Нужно уходить, – прошептала я. – Он знает, что ты здесь, и может послать за тобой божков. Боюсь, как бы они все-таки не уничтожили город.

– Но здесь твоя семья.

– Моя семья там, – я указала наверх. – И ты нравишься ей почти так же, как мне. Сегодня она за тебя вступилась.

Он округлил глаза, потеряв дар речи, словно и вообразить не мог, что о его благополучии заботятся целых двое.

Я взяла его за руки.

– Ты знаешь, куда можно отправиться?

Он сжал губы в тонкую полоску, на мгновение задумавшись. Я почти видела, как у него в голове крутятся шестеренки, как познания изгибаются и растягиваются, словно ириски.

– В каньоны Лосоко.

– Каньоны? – переспросила я, впервые услышав это название.

Он кивнул.