Избранные тьмой

– По-моему, совершенно ясно, кому, – усмехнулся Лютер. – Фергюсу.

– Так я и думал.

Лютер пояснил:

– Перед отъездом Фергюс приказал, чтобы я докладывал ему обо всем. Он хотел даже на расстоянии контролировать свою инквизицию. Фергюс сейчас в замке Анны Мельден.

– Знаю.

Они снова замолчали. По небу тянулись едва различимые облака. Время шло. Лютеру давно уже стоило уехать, но он хотел дождаться Мираби, а слуга все не появлялся. Ник начал тревожиться. Он вздрогнул, когда дверь отворилась и наконец показался слуга. Один.

– Ее нигде нет.

– Она не могла никуда деться, – разозлился Ник. Он говорил уверенно, будто пытался убедить сам себя, но страх за Мираби уже ядовито вгрызался в душу.

– Вещи на месте, но самой ее нет, – развел руками слуга.

Ник не знал, что делать. Повторный обход замка казался бессмысленным. Призраки в нетерпении топтались по двору, уже не стараясь соблюсти тишину, и хотели быстрее отправиться в путь, а не болтаться без дела в пустом ожидании. Инквизитор вздохнул – в очередной раз за последние сутки.

– Мираби исчезла. Она не стала бы уходить из замка. Знает, что это опасно. Куда она могла пропасть?

Лютер нахмурился. У обоих пронеслась в голове одинаковая мысль: «Покровительницы».

– Мне пора, – напомнил Лютер.

Он оседлал лошадь, и призраки последовали его примеру. Три всадника медленно двинулись к воротам Монт-д’Эталя. Ник остановился в стороне и окликнул Лютера, который ехал последним.

– Я найду Мираби.

Лютер кивнул, но принц не понял, поверил ли он ему. «Я найду Мираби», – повторил сам себе Ник, пока гвардейцы закрывали тяжелые ворота.

Глава 34. Дела инквизиции

Стояло раннее утро. Еще не рассвело, а кто-то уже настойчиво стучал в дверь. Роберт, весь заспанный, сначала крикнул: «Кто там?» – а потом неспешно скатился с кровати и открыл дверь. На пороге стояли призраки.

– Инквизитор вызывает тебя.

Роберт напоказ зевнул, но внутри у него все неприятно сжалось, будто жгутом скрутились кишки, выталкивая наружу остатки спокойствия.

– Зачем?

– Одевайся. Скоро узнаешь.

Призраки встали возле двери, перекрывая выход, хотя бежать в любом случае было некуда.

– Меня не арестовывают? – спросил Роберт.

– А есть за что?

– Мало ли. Меня арестовывали и с поводом, и без.

– Нет, тебя не арестовывают, – успокоил его старший призрак. – Пока что.

Когда Роберт оделся, его повели к инквизитору. Путь проходил через улицу, и мороз немного взбодрил сонного принца. В уже знакомой Королевской башне Роберт собирался подниматься наверх, к кабинетам, но призраки одернули его и указали на железную дверь внизу. Провернулся массивный ключ, щелкнул замок, и принц со смесью страха и интереса заглянул внутрь. В подземных коридорах было еще холоднее, чем на улице, и совершенно темно, лишь лампа в руках одного из призраков освещала путь. Роберт сжался. Каменные стены напоминали ему мейфорскую башню Стражей и тюрьму. Тесный проход давил, возбуждая неприятные ощущения, которые, словно щупальца, обхватывали тело влажным испугом. Роберт боялся сделать шаг в сторону – отстанет, потеряется и будет вечно блуждать по сырым коридорам.

Принц споткнулся обо что-то мягкое и чуть не упал. Он присмотрелся и закрыл рот рукой от отвращения. На полу лежала мертвая крыса, неизменная спутница подземелий, и Роберт готов был поклясться, что испачкал сапог в ее крови. Или в чьей-то еще: приглядевшись, он увидел на полу темно-бордовые, почти черные разводы, будто что-то тяжелое тащили по коридорам. Или кого-то. Не хотелось даже думать об этом. А уж запахи здесь стояли такие, что нутро выворачивало: словно кого-то, кто не мылся месяцами, стошнило протухшей едой. Принц сглотнул и закашлялся. Слух обострился. Откуда-то слышались стоны и сдавленные крики. Роберту оставалось только надеяться, что это разыгралось воображение, он старался ровно дышать и не прислушиваться.

Вели его, кажется, долго. Время в этих ужасных коридорах тянулось, как мед на ложке – медленно и липко, не отпуская. Призраки молчали, а на вопросы Роберта отвечали, что «инквизитор желает поговорить». Да, они обещали, что ареста не будет, – но стоило ли им верить? Просто так в подобные места никого не приглашают. Наконец слуги инквизиции остановились перед одной из дверей. Призрак постучал и доложил о Роберте. Принца впустили внутрь.

Привалившись к столу, Ник ждал его посреди небольшой комнаты, такой же сырой и темной, как коридоры. Роберт огляделся, выхватывая детали: почти сгоревшая свеча, стул с подлокотниками, которые оканчивались кандалами, сиденье, явно испачканное кровью. На столе рядом с большим ящиком валялись бумаги, на самом краю лежал вскрытый конверт с дакхаарской печатью. Уж что-что, а эту печать Роберт узнал даже в темноте. Он обрадовался вести из родного по духу королевства. Само письмо Ник вертел в руках, и, судя по выражению лица, его содержание инквизитору не слишком понравилось.

– Откуда ты знаешь Фергюса? – спросил Ник.

– Я его не знаю.

– Зато он тебя знает.