Избранные тьмой

– Это произошло не по моей воле, мне незачем было убивать твоего брата. Колдовство! Мы с Тео разговаривали, а потом что-то нашло на меня, затуманило разум, и я уснул. А когда очнулся, он был уже мертв.

Карленна хмыкнула.

– Это все ведьма! – настаивал муж.

– Ну разумеется! Как что случается – виновата ведьма.

Принцесса хлопнула руками по коленям. Зря она сюда пришла – оправдывались самые ее неприятные ожидания от встречи. Девушка собралась встать, но Адрен жестом остановил жену.

– Да, ведьма. Подумай сама, ведь все произошло сразу после того, как ты выдала мне ее имя. Она не просто мстила тем, кто охотится или поощряет охоту на ведьм, она еще и подбиралась к трону. Что, не веришь? – ухмыльнулся Адрен, заметив сомнение Карленны. – Не верь, только теперь она стала королевой Калледиона. Как хитра! Вышла замуж за скромного принца, избавилась от его родственников, дождалась, пока он сядет на трон – точнее, помогла ему сесть, – и стала королевой при нем. Она хорошо все рассчитала, и я бы ею даже восхищался, не будь она ведьмой и убийцей.

– Это не она! Она была со мной в зале! – возразила принцесса.

И обернулась. Адрен не называл имени ведьмы, но по напряженному лицу стражника было ясно, что тот понял, о ком идет речь. Карленна тоже подобралась. Она не могла решить, стоит ли ей в очередной раз выгораживать Шоару, но была уверена в одном: муж раздражает ее слишком сильно, чтобы поддерживать его.

– Твои обвинения беспочвенны.

– Ты полная дура, если не понимаешь, как ведьма опасна!

Карленна отчаянно злилась. Она метнулась к Адрену и, пока стражник не успел остановить девушку, дала мужу звонкую пощечину. Принцесса хотела попросить, чтобы Адрена перевели в подземную тюрьму – пусть помучается, – но передумала. В конце концов, единственное, в чем он может найти успокоение сейчас, это в дерзких словах и оскорблениях.

– Нам не о чем больше разговаривать, – решила Карленна.

Адрен потирал красную щеку. Принцесса вздохнула, отвернулась и пошла к двери, стражник побрел следом. Девушка едва переступила порог темницы, как Адрен вскочил с места. Он побежал к выходу, шипя при этом:

– Это Шоара! Знайте все, это Шоара!

Стражник вытолкнул принцессу в коридор, перекрывая королю проход. Едва устояв на ногах, Карленна схватилась за стену и развернулась, пытаясь понять, что происходит. Адрен с помутненным взглядом кинулся на стражника, тот покачнулся, но быстро собрался и попытался скрутить беглеца. Карленна вскрикнула, когда арнестский король выпростал из-под жилета столовый нож и всадил в стражника. Того спасла броня, лезвие соскользнуло вниз. На помощь уже приближался второй стражник, из дальнего конца коридора бежали еще несколько. У Адрена не было шансов. Но он проявил невиданные ранее прыткость и силу, вновь взмахивая ножом. В этот раз сталь попала в цель. Узник всадил лезвие прямо в шею караульного, в сочленение брони. Стражник захрипел. Он схватился за горло, пытаясь остановить кровь, а Адрена наконец повалили на пол.

Принцесса отвернулась, еле сдерживая крик. Кто-то увел девушку в сторону, и она услышала, как захлопнулась дверь. Хотя все случилось на глазах Карленны, она едва верила в произошедшее. Адрен убил еще одного человека! Девушка была готова поклясться, что целью мужа был не побег, а убийство – так страшен был его взгляд, направленный на стражника, который присутствовал при разговоре о ведьме.

– Мне надо отдышаться, – еле проговорила принцесса. Она отстала от охранника и согнулась пополам, тяжело дыша. Закрыла глаза.

Карленна не помнила, как ее довели до комнаты. Она очнулась лишь вечером и не могла ни думать, ни плакать, ни бояться. Девушка совсем не понимала, почему Адрен так поступил, а ведь ее как свидетельницу и жену наверняка будут допрашивать.

Так и произошло. В поздний час пожилой секретарь позвал принцессу в королевский кабинет. Теперь его занимал ее брат Сердон, средний сын поредевшей семьи юн Реймстон. Мало кто полагал, что он когда-либо станет королем: роль наследного принца и будущего правителя Калледиона предназначалась его старшему брату. Но Сердону повезло, если можно так сказать.

Принцесса вошла. Ссутулившись, Сердон сидел в широком и глубоком, не подходящем его хрупкой фигуре кресле. Он не обладал той королевской жилой, которую имел отец, но трон все равно достался ему. Карленна заняла гостевое кресло. Король уперся руками в столешницу, напряженно разглядывая роспись на ней. На сестру он не смотрел. После недолгого молчания брат спросил:

– Ты была у Адрена?

– Да.

Отвечать, впрочем, было не обязательно – королю наверняка уже обо всем доложили.

– Что он сказал?

– Ничего толкового.

– Ему стоило бы вымаливать у нас прощение. Он убил нашего брата, а потом еще и стражника.

Карленна опустила голову, потупив взгляд.

– Что с ним будет дальше?

– Будет сидеть в башне, – пожал плечами Сердон.

Сестра не стала возражать.

– А со мной?