Избранные тьмой

С мечтательным выражением лица и краснеющими щеками девушка вспоминала их поцелуи. Первый – когда она сняла с Ника заклятие, которое, по всей видимости, работало против нее самой. Он слишком резко сменил дружелюбно-безразличный взгляд на томный. И полез к ней с поцелуями. Мираби этого не ожидала. Она растерялась и позволила себе на несколько мгновений познать вкус взаимного поцелуя и отнюдь не невинных прикосновений, а после, боясь своего порыва, оттолкнула Ника. Он ей нравился. Да и как может юной девушке не понравиться такой обходительный, богатый и приятный внешне юноша? Но слухи по замку разносились быстро и как песок проникали во все щели. Мираби узнала, что у принца есть любовница, а быть второй ей определенно не хотелось. Девушка не пожалела о своем решении, хотя сердце трепетало, когда она выставляла Ника за дверь.

Второй раз Мираби не удержалась сама. Принц просил ее уехать, и это означало, что им вряд ли суждено было увидеться вновь. Почему бы напоследок не испробовать хоть капельку того, что ее так влекло?

И она воспользовалась возможностью. Теперь поцелуя не ожидал уже Ник, девушка не дала ему сполна насладиться собой, разорвав жгучее прикосновение. Она боялась, что минутой позже уже не сможет остановиться. Ей не хватило этих секунд. Ему, судя по разочарованному взгляду, тоже. Менять что-то было уже поздно, Мираби заставила себя забыть про Ника и заняться подготовкой к отъезду. Вещей у нее почти не было – так, пара платьев, теплая одежда и мешочки с травами, собранными в округе Монт-д’Эталя. Она могла уехать хоть сейчас.

Оставалось лишь дождаться, пока Ник найдет ей место на корабле, даст денег и отправит в дорогу. Мираби не торопила его. Юный инквизитор вечно проводил время в делах и разъездах. Они так и не попрощались. Интересно, как быстро Ник заметил ее исчезновение из Монт-д’Эталя?

В то утро Мираби видела, как принц уезжает. Снова дела инквизиции. Заняться в замке было нечем, по коридорам слоняться ей воспрещалось, потому девушка сидела в своей комнате и штопала старое, но удобное платье. Она в задумчивости смотрела в окно, на серые облака, из которых сыпались мелкие снежинки, и думала, что похожая погода стоит сейчас в портовых городках Заморья. А может, там теплее, ведь оно расположено южнее континента. Мираби никогда там не была, но отчего-то верила, что ей понравится новый дом. Заморье не походило ни на одно королевство амиррийского континента. Там не было Покровительниц, чудовищ и Мертвой Королевы. Девушка даже не знала, будет ли там действовать ее магия, ведь силы всех Одиннадцати ведьм – это частички силы Мертвой Королевы.

От размышлений ее оторвал стук в дверь. Девушка поспешила отпереть замок, ожидая увидеть Ника, и застыла. На пороге стояла незваная гостья. Мираби, вцепившись в платье, некоторое время с опаской рассматривала ее, но незнакомка с милой снисходительной улыбкой уверенно прошла в комнату. Взгляды девушек столкнулись. От гостьи резко пахло духами, которые тут же проникли в каждый уголок небольшой комнаты, Мираби чуть не закашлялась. В ее мире – мире простых людей, работающих в тавернах за гроши, – не существовало духов и платьев, за которые можно было купить не только таверну, но и всю деревню. А вот гостья была как раз из тех, кто такие наряды может себе позволить. На руках, шее и в волосах блестели драгоценные камни. Траурное платье из дорогого материала сидело ровно по фигуре. Пальцы с аккуратными ногтями явно ни разу не копались в земле или в огороде. Мираби залюбовалась незнакомкой, несмотря на настороженность.

Гостья закрыла за собой дверь и быстро обвела взглядом комнату.

– Догадываешься, кто я? – дружелюбно спросила девушка.

Мираби попыталась уловить в ее голосе хоть какую-то долю угрозы, но не смогла. Она еще раз взглянула на платье и на красивое лицо незнакомки, а после осторожно озвучила самый логичный вариант:

– Леди Эванс?

Девушка кивнула:

– Ты ведь знаешь обо мне еще кое-что, кроме имени?

– Вы – любовница принца? – предположила Мираби.

Леди Эванс улыбнулась и снова кивнула.

Ведьма отложила шитье. Потом опять схватила его, почувствовав себя неловко со свободными руками. Вряд ли она когда-то предполагала, что подобный момент настанет. С другой стороны, Мираби никогда и не думала, что окажется гостьей в королевском замке. Могло случиться что угодно, не стоило удивляться, что к ней, безродной ведьме, заявится знатная леди. Она не имела понятия, как себя вести. Поклониться, что ли? Или остаться сидеть?

Леди Эванс решила все за нее. Она жестом остановила девушку, которая хотела встать, и присела рядом.

– Ник ведь уже предупредил тебя, что ты должна уехать? – все с той же милой улыбкой поинтересовалась гостья.

– Да, – подтвердила Мираби. Все ясно: леди Эванс просто хочет избавиться от соперницы, поэтому лично пришла сюда, чтобы ускорить отъезд. В этом ведьма ей препятствовать не собиралась. – Ник сказал, что посадит меня на ближайший корабль.

– Ближайший корабль – сегодня. – Леди Эванс аккуратно взяла иголку из рук Мираби и отложила в сторону. – Ты можешь уехать сегодня.