Изобретатель парейазавров. Палеонтолог В. П. Амалицкий и его галерея

Кто-то полагал, что Земля рассыплется на куски: «Трещина покажется в бурской земле за акиан-морем, опосля этого с земли посыпится штукатурка, лопнет главная подпорка и сделается сквозная дыра, потом трах-таррарах и готово дело!»[328]

Другие считали, что на Земле от удара кометы сгорит воздух.

Третьи – что на планету прольётся каменный или огненный дождь.

Четвёртые – что «шкандал с землёю» будет таким: «комета-планида» притянет всех людей и улетит вместе с ними.

Пятые – что комета спихнёт Землю с орбиты, и та начнёт «зря по свету болтаться и попадёт в такую страну, где нет ни света, ни солнца», и «наступит тогда тьма»[329].

Шестые – что Земля вспотеет[330], сядет на Луну и разлетится на части[331].

Иные просто говорили, что случатся «капут и кранты».

Когда ждать капута и крантов, народ в точности не знал из-за разницы в календарях Европы и России. Одни думали, что комета ударит в Землю ночью 1 ноября, другие ждали конца света 13 ноября. Большинство склонялось к первому числу.

Интеллигентная публика с интересом наблюдала за страхами обывателей. Газеты обзывали брошюрки вздором и пачкотнёй, перечисляли их ляпы[332], усердно писали, что в ноябре пройдёт самый обычный звёздный дождь, какие бывают каждый год.

Благодаря Фальбу газеты и журналы в громадных количествах начали печатать заметки об астрономии. Кометы, аэролиты, звёздные дожди, метеоры и болиды стали постоянными героями прессы. В ворохе публикаций попадалось немало занятного. В одной заметке говорилось, что Содом и Гоморра, возможно, погибли как раз из-за кометы, которая задела Землю, причём жену Лота придавило «огромным соляным метеором»[333]. Другая рассказывала про гигантский метеорит, который некогда упал на поле в Китае, «сделал рикошет и опять улетел в пространство»[334].

Про комету писали фельетоны[335], в театрах шёл водевиль «Старый математик, или Ожидание кометы в уездном городе». Юмористические журналы посмеивались, что хвост кометы поднимет тучи пыли и «засорит ноздри всего человечества»

[336].

Тем временем появлялось всё больше сведений о том, как напуган простой народ, как боится он «светопереставления». В деревне возле Харькова вырезали всю скотину, чтобы наесться напоследок до прилёта кометы. В Курской губернии многодетный крестьянин под влиянием слухов о конце мира заболел умопомешательством[337]. В Орловской губернии люди массово исповедовались и причащались, в одном селе из-за конца света отменили венчание молодых. В Херсонской губернии граждане хотели ради спасения уехать в Америку, очевидно полагая, что она находится на какой-то другой планете[338]. По Киевской губернии ходил слух, будто некая старица слыхала, как грибы в лесу разговаривали, и престарелый гриб говорил сыроежкам:

скоро станет много грибов и много гробов. От подобных известий крестьяне стали совсем «озадачены и опечалены»[339].

Свою порцию страха получили северные деревни. Как писал Амалицкий, о его раскопках распространились нелепые слухи, «в основу которых легла известная брошюра о конце света»[340]

. Он сам отчасти был виноват в появлении слухов. В начале работ Амалицкий пробовал объяснить крестьянам свои задачи, показывал рисунки скелетов и реконструкции вымерших животных. В конце концов пришёл с ними к соглашению, что в давние времена, ещё до Ноева потопа, в Соколках текла река. Во время потопа в неё набилось много трупов животных, которые занесло песком.

Крестьяне не очень понимали, для чего барину нужны кости, и говорили, что ему велено составить опись допотопных зверей, а по костям он узнает их имена.

Теперь это приобрело другой смысл: бог уничтожил потопом всякую нечисть, а профессор собирает её кости. Но зачем? Пошли слухи, что у Амалицкого есть мёртвая вода сращивать кости и живая вода – оживлять чудовищ. «Выкопает кости, мёртвой водой сбрызнет, оне и сростутся, а одного живой водой сбрызнул, так тот в Сокольский лес жить ушёл», – говорили крестьяне[341].

Большой вклад в появление небылиц внесли землекопы Амалицкого, «которые позволяли себе в шутку рассказывать бабам самые невероятные вещи о виденном ими на раскопках: скелеты они выдавали за оборотней, говорили о каменном драконе, которого вытащили из пещеры, что теперь это простые камни, но профессор мёртвой водою их сростит, а живою оживит и пр.»[342].

Соколки превратились чуть ли не в плацдарм Армагеддона. Наконец крестьяне договорились до того, что Амалицкий есть никто иной, как антихрист. Он «напускает по ночам на деревни своих выкопанных „чертей“», которые пока убивают скотину[343], а при светопреставлении начнут хватать людей. Вот тут-то и ударит комета и наступит всему капут.

Амалицкому припомнили и ураган в первые дни работы. Теперь это стали называть «знамением, ниспосланным для вразумления»[344].

В начале августа рядом с Соколками какая-то баба померла от белой горячки[345]. Её смерть приписали колдовским чарам Амалицкого. Видимо, перед смертью ей пригрезились ожившие назарки.