Извините, я опоздала. На самом деле я не хотела приходить. История интроверта, который рискнул выйти наружу

В отличие от выступления для The Moth в Union Chapel, это не просто публичное выступление. Комики взаимодействуют со своими зрителями, иногда даже приглашая их поучаствовать в рассказе. Хотя в этом году я стала общаться с незнакомыми людьми и участвовала в нескольких мероприятиях по нетворкингу, это кажется гигантским скачком в мрачную глубину моего бассейна социальной тревожности. От комиков также ожидается, что они будут быстро соображать: я должна стать расслабленнее, больше двигаться и использовать спонтанность, навыки которой я получила на импровизации. Но это надо делать на сцене. Мне придется применить на практике все полученные уроки экстраверсии одновременно.

Быть в центре внимания. Взаимодействовать с большим количеством людей. Заставлять их смеяться. Быстро соображать. Не превратиться в пыль.

Мой брат Адам считается самым смешным членом семьи. Как говорит наша китайская тетя: «Адам еще и самый красивый!»

За год противостояния страхам стендап-комедия стала моим Эверестом.

А все знают, что нельзя покорить Эверест в одиночку, если вы, конечно, не хотите умереть. Нужно купить правильную одежду и сказать всей вашей семье, что вы любите их и можете никогда не увидеть их снова. И вам нужен шерпа[59].

Поэтому мне пришлось искать своего проводника.

Я рассказываю об этом Полу (помните, это мой друг из Клайтеро, с которым я познакомилась во время экспериментов по нетворкингу?). Он поделился, что его девушка посещала занятия по стендапу для начинающих на станции Кингс-Кросс. Это помогло ей обрести уверенность в себе. Она стала чувствовать себя непобедимой. И ей было там очень весело.

Это весело? Я бы делала все, что угодно, только бы не выступать на стендапе. Вот поэтому я понимаю, что должна попробовать. Нет ничего дальше от моей зоны комфорта — я обязана себе и другим интровертам (и, честно говоря, всем другим здравомыслящим людям, которые боятся сделать это) пойти на линию фронта и отчитаться. Потому что я лучше буду выступать на стендапе, чем задаваться вопросом «А что, если?» всю оставшуюся жизнь. Я лучше буду выступать на стендапе, чем вечно чувствовать себя неуверенно. Я лучше буду выступать на стендапе, чем оглядываться назад и жалеть, что не была храбрее. Я не могу вернуться в прошлое и произнести речь на своей свадьбе, но я могу попробовать сделать это. И после просмотра фильма «Смерть в горах»[60]

прошлой ночью я, конечно, предпочла бы выступить на стендапе, чем на самом деле подняться на Эверест.

Однажды в 3 часа ночи, в припадке решительной уверенности, которая приходит ко мне рано утром, я записываюсь на 7-недельный курс комедии. Затем, как пьяный покупатель на Amazon, я засыпаю, не помня о своем безрассудстве.

На следующее утро, когда я чищу зубы, разум возвращается ко мне и я начинаю жалеть о содеянном. Эта женщина с зубной щеткой в руке, смотрящая на меня в зеркало, предала меня. Но уже слишком поздно. Денег уже нет. Как и моей непоколебимой уверенности.

В день начала занятий у меня выдался свободный час после работы. И вот я иду домой, забираюсь в постель, ложусь в темной комнате и принимаю позу эмбриона. Это мой способ собраться с мыслями. Некоторые люди машут кулаком в воздухе, кричат на себя в зеркало или делают физические упражнения. Мне помогают крики в подушку: «Но я не хочу идти! Я не хочу этого делать! Не хочу!» Однажды я увидела, как так делал мой младший племянник, и поняла, что это довольно эффективно.

Я снова ударяю кулаком по подушке.

Ну же. Я не могу сдаться сейчас, столкнувшись с моим самым большим страхом после того, как зашла так далеко.

Что самое худшее, что может случиться? (Ответ: самовозгорание в пламени из искр и унижения.)

Моим гидом-шерпой по восхождению на комедийный Эверест оказалась 42-летняя юмористка по имени Кейт Смертвейт, которая ведет курс комедии для начинающих в районе Кингс-Кросс. Она высокая и импозантная.

— Идите и принесите себе стул из-под лестницы! Я слишком стара, чтобы делать это для вас, — говорит она каждому из нас, когда мы впервые входим в аудиторию.

Нас 14, и мы выстраиваемся в кружок и рассаживаемся на пластиковые стулья. В воздухе витает гиперэнергия. Глядя на других, я понимаю, что, за исключением одной или двух спокойных душ, я сижу в группе, состоящей в основном из экстравертов. Наконец-то я их нашла! Вот они, все здесь! (Шучу, их всегда было легко найти, они же такие громкие.)

Крики в подушку — мой способ собраться с мыслями. Я подглядела эту фишку у племянника. Очень эффективно.

Мы идем по кругу и знакомимся. Группа состоит из восьми женщин и шести мужчин в возрасте от 20 до 40 лет.

Кейт не теряет времени даром. Мы сразу приступаем к нашему первому упражнению: составляем список из 10 вещей, которые ненавидим. Логика в том, что лучший материал для стендапа приходит от того, что нам небезразлично. Мои мысли путаются, когда я пытаюсь думать о вещах, которые ненавижу. «Техно?» — я записываю. «Люди, которые разговаривают в кинотеатрах?» Я вообще не могу думать под таким давлением. «Групповые занятия», — добавляю я.