К оружию! К оружию!

Копетан Ваймс, сими словами наченаю сваю хронеку я, младшей канстебль Дуббинс. Яркем выдалось утро, и помыслы нашы чисты, кагда мы праследовали в Гильдею Алхимеков, где ждали нас рокавые событья, о каторых я щас пропаю. Там страшна взрывалесь шары. Штош о запросе, с каторым мы посланы были, то нам саобщили, бутто прилогаемая бумага (прилогается) нописана рукой Лионарда Щибатанскова, который таинствинно исщез. Бумага глосит, как сделать парашок, прозываимый парашок № 1, каторый пихают в фирверки. Гасподин алхимек Зильберкит молвел, бутто это все алхимеки знают. А еще на палях бумаги есть рисунок «Рушница». Мой кузен Башнелом, что краски Лионарду толкал, падтвердил, бутто почерк ево и молвел, что Лионард песал задомнаперед, патамушта был гений. Я скапировал чиртёш.

Ваймс положил бумаги на стол, придавив их найденным на крыше металлическим предметом.

Затем сунул руку в карман и достал оттуда пару свинцовых лепешек.

По словам горгульи, у неизвестного была палка…

Ваймс посмотрел на чертеж. Если верить тому, что набросал Дуббинс, палка была похожа на трубу с арбалетным прикладом на конце. Рядом были изображены несколько странных механических устройств и пара маленьких предметов из шести трубочек. Вся страница была испещрена каракулями. Кто-то (возможно, сам Леонард) читал книгу о фейерверках и что-то царапал на полях.

Фейерверки…

Хм… фейерверки? Но фейерверки – это же не оружие. Хлопушки взрываются. Ракеты взлетают вверх (более или менее), но попасть ими можно только в небо.

Крюкомолот был известен мастерством в обращении с механизмами, но для гнома это нетипично. Люди думают, что это так, но это не так. Гномы весьма искусны в обработке металлов, они куют великолепные мечи и украшения, но в том, что касается зубчатых колес и пружинок, они не очень техничны. Крюкомолот был уникальным гномом…

Так…

Предположим, такое оружие существует. Предположим, существует нечто особенное, но при этом странное и пугающее…

Да нет, быть такого не может! Оно либо распространится повсюду, либо его уничтожат. А значит, и в музей Наемных Убийц оно не попадет. Но что же в нем выставляют? То, что не сработало, или сломалось, или нечто в назидание потомкам… Ну и какой тогда смысл выставлять напоказ фейерверк?

На двери было много замков. А значит… это не тот музей, в который можно забрести случайно. Наверняка ты должен быть убийцей высокого ранга, чтобы однажды глубокой ночью (ха-ха, мертвой ночью!) главы Гильдии ввели тебя туда и сказали… и сказали, например…

Почему-то в этот момент в воображении капитана возникло лицо патриция.

Уже не в первый раз Ваймс ощутил, что стоит у края какой-то страшной, фундаментальной тайны…

– Где он? Куда он делся?

Они оказались в лабиринте переулков с бесчисленными дверями. Дуббинс прислонился к стене, с трудом переводя дыхание.

– Вот он! – крикнул Детрит – Бежит по Корсетному переулку!

И он снова бросился в погоню.

Ваймс поставил чашку с кофе на стол.

Тот, кто стрелял в него этими свинцовыми шариками, очень точно прицеливался на расстоянии в несколько сотен ярдов, и сделал шесть выстрелов быстрее, чем кто-либо мог выпустить стрелу.

Ваймс снова взял в руки предмет. Шесть маленьких трубочек, шесть выстрелов. Можно носить с собой полный карман таких вещиц. Можно стрелять дальше, быстрее и точнее, чем из любого другого вида оружия…

Итак. Новый тип оружия. Гораздо, намного скорострельнее, чем лук. Убийцам это точно не понравится. Совсем не понравится. Они терпеть не могли даже арбалеты. Наемные Убийцы предпочитали убивать вблизи.

Вот они и спрятали эту… «рушницу» под надежный замок. Как она вообще у них оказалось – только боги ведают. Ну и несколько старших Наемных Убийц. Из поколения в поколение они передавали друг другу их самый главный секрет: «остерегайтесь подобных вещей!»

– Туда! Туда! Он ушел на Тискающую аллею!

– Всё, сбавь ход.

– Зачем ета? – не понял Детрит.

– Потому что это тупик.

Оба стражника остановились и принялись шумно дышать.

Дуббинс понимал, что в настоящий момент он был мозгом их маленького коллектива, несмотря на то что Детрит, сияя от гордости, продолжал считать кирпичи во всех стенах подряд.