К терниям через звёзды

Марк со смущённым лицом повернул и вышел из заведения. В то же время ему хотелось остаться, чтобы послушать ту женщину. Но на это не было времени. «Где же искать его? Куда он мог податься? Холдман — огромная станция». Марку хотелось рвануть куда глаза глядят, позволить инстинктам вести его. Но перед тем как сделать что-нибудь необдуманное, у него всё же проскочила здравая мысль. Если Шейнц ещё не покинул станцию, то он обязательно это сделает. А порт на станции был только один. Последовала и другая мысль, немного отстранённого характера. С чего он вообще взял, что должен что-то делать? С чего он решил, что должен проявлять инициативу? И какой толк от того, что он найдёт Шейнца и узнает, как Технократия собирается бороться с вторжением? В Секторе миллиарды людей, которые могли бы сделать это вместо него, и ничего бы не изменилось. Марк закрыл лицо ладонями, и прошёлся по глазам. Ему снова стало дурно, к горлу подошёл комок. Сглотнув и сделав глубокий вдох носом, он устремился в порт. Он делал это, потому что хотел делать хоть что-то. Даже если его вмешательство ни к чему не приведёт. Этот вариант импонировал ему больше, чем вариант бежать. Ибо как бы ни было огромно пространство космоса, спрятаться в нём люди могли только на время. Чужие не просто захватывали для себя планеты. Они охотились. Они похищали людей в системах и без пригодных для жизни планет, с орбитальных станций, которые впоследствии уничтожали. Их цели были загадкой. Но человеческая цивилизация уяснила одно: эти существа не остановятся, пока не уничтожат всех людей. Даже если мы найдём место, где сможем построить небольшую колонию (возможно, где-то на каменистой планете с нольпроцентной пригодностью), сколько сможет просуществовать эта колония? Месяц? Год? Два? Да, человечество живуче, но всему есть свой конец. Даже привёзенную давным-давно с Земли тихоходку можно убить. Чего стоит человек?

Марк снова бежал. Он боялся опоздать. Вдруг Шейнц направился сразу в порт? В таком случае он уже наверняка готовился к вылету, садясь в шаттл. Медленным шагом в порт можно было дойти как раз минут за двадцать. Марк летел, как будто его подхватил сверхъестественный станционный ветер. Люди озадаченно оглядывались, пытаясь углядеть то, от чего он бежит. Хотя большинству было всё равно — после свежей новости людей занимало совсем другое.

Порт. Цокотящими шагами Марк следовал мимо скудного количества транспортников. Он кружился, высматривая разноцветные и разноформенные шаттлы. Стало ли их меньше? То ли наоборот прибавилось?

И он заметил ту девушку. Половина её тела лежала в распахнутой кабине одного из шаттлов. Её ноги мертвенным грузом свесились наружу. Над ней сидел человек с инъектором в руке. Он держал её за запястье.

— Она едва не умерла, — сказал человек, уловив пристальный взгляд Марка. — Её обдолбанный муженёк продавал за десять зет как шлюху. Каждые полчаса колю ей детоксин.

— Почему вы это делаете? — потупив взгляд, спросил Марк.

— А кто ей ещё поможет в этом ёбаном мире, если не я?

Заметив резвую фигуру посреди пустого моста между доками, офицер службы безопасности отпрянул от компьютеров и отправился выяснить причину беспокойного поведения приезжего. На самом деле, причину он и так знал. Наркотическое опьянение. Ему несколько раз за день приходилось наказывать подобных персонажей. Так что, подойдя поближе, кивнув человеку в шаттле, он желанно поднёс руку к поясу, где висела электрошоковая дубинка.

— В чём дело? — холодно произнёс он.

— Я ищу Карла Шейнца! — повернувшись, вскрикнул Марк. — Он мог улететь несколько минут назад!

Офицер хмыкнул, и рука расслабленно упала вниз.

— Я могу проверить записи о вылетах, если хотите.

— Правда? — Марк округлил глаза. — Сделайте это, пожалуйста.

— Идём, — коротко бросил офицер.

Марк подскакивал на ногах, желая побежать. А офицер СБ буквально плёлся, сковывая тем самым его стремление. Они прошли в небольшую комнату с большими окнами, расположенную в углу порта так, чтобы был виден большой мост и прилегающие к нему линии узких мостиков к докам. Офицер прильнул к интеркому.

— Антуан, нужна информация. Скажи, человек по имени Карл Шейнц покинул Холдман?

Марк переминался с ноги на ногу.

— Пять минут, сейчас посмотрю, — послышалось в ответ.

Короткое молчание, которое показалось Марку вечностью. «Что же делать, если он ушёл?».

Скользнув непринуждённым взглядом по окну, Марк увидел группу людей на мосту. В ней в тусклом свете блистали белоснежные длинные волосы. «Это…». В сопровождении людей грозного вида также ступал и Карл Шейнц. Ничего не сказав, Марк сорвался с места.

— Нет, Дерек. Карл Шейнц ещё на станции, — прозвучало Марку в спину.

Заметив приближающегося взвинченного человека, четверо людей, в компании которых был Шейнц, заняли боевую стойку. Шейнц оглянулся и был озадачен. Он явно подумал, что Марк решил напасть на него.