Как Мэй ходила в гости

Есть три варианта реакции на несчастья друга: просто тихо посидеть рядом, что-то посоветовать или поделиться собственным травматичным опытом. Каждый из вариантов не так уж и прост. У нас в колледже одна девушка так изматывала всех своими советами, что лучше было к ней не обращаться. После ее длинных лекций по самосовершенствованию мы уходили загруженные, с настойчивым желанием прилечь. Вывалив на собеседника слишком много личных историй, ты как бы меряешься с ним несчастьями. Поэтому я просто погладила рыдающую Ниру по спине.

Нира всегда была из тех, кто заранее извиняется за бардак в комнате, но входишь — а там абсолютный порядок. Только не в этот раз. Сейчас ее дом и впрямь походил на гнездо. Вообще-то единственная разница между жилищем человека и представителем животного мира — это разделение на зоны. Главное в жилище — не тепло, не надежность и даже не тяга к украшательству, а именно разделение пространства.

Назови жилище Ниры домом или гнездом, мне все равно придется искать для нее другой подарок: ведь я купила набор чаш в виде гнездышек, что оказалось совсем к месту.

Перед сном я спросила, не помочь ли ей прибраться на кухне. Нира удивленно оглянулась на беспорядок.

— А зачем? — спросила она.

— Ну, не знаю, — ответила я. — Некоторые любят подвести черту.

— Мне не надо подводить никакую черту. После сегодня наступит завтра.

Утром Сара молча разбудила меня, начала стягивать одеяла. Я попыталась превратить это в шутку, но девочка была настроена серьезно. Она хотела, чтобы я исчезла из этой кровати, из этой комнаты, из этого дома. В итоге мне пришлось выйти на кухню и забиться в угол, пока Нира готовила кофе и пыталась увещевать свою дочь. Никакие аргументы не действовали, а потом Нира предложила сходить на детскую площадку, чему я искренне удивилась. Зачем ребенку с такой взрослой настойчивостью детская площадка?

Но все-таки она была ребенком и любила качели. Ей нравилось, когда ее постоянно раскачивают, что я и делала. При этом меня не покидало стойкое ощущение, что эта девочка, уж коль не удалось от меня избавиться, решила меня поэксплуатировать.

Из-за оттепели воздух был влажным, и Нира предусмотрительно прихватила с собой полотенце, чтобы вытирать сиденье и горку. На площадку пришла с ребенком семейная пара, знакомые Ниры и Адама: женщина подошла поздороваться, а ее муж продолжал говорить по сотовому в сторонке. Он лишь раз взглянул на нас и неприятно улыбнулся.

Нира представила меня как старую университетскую подругу, и женщина спросила:

— Вы, случаем, не крестная Сары?

Мы переглянулись с Нирой, она только молча улыбнулась.

— Мы очень любим Сару, — сказала женщина. — И она такая бунтарка. — Тут мы все повернулись к Саре, которая как раз собралась сделать кувырок с горки.

— Простите, — сказала Нира и рванула к ней.

— Очень рада была с вами познакомиться. Желаю вам хорошо провести время в нашем городе. — И женщина отвела свою дочь на дальний конец площадки.

— Она англичанка, — объяснила Нира, отойдя от Сары. — Для нее важно, чтобы обязательно были крестные.

— А у Сары есть крестные?

Нира заколебалась, а потом сказала:

— Да. Из местных друзей.

Я вовсе не обиделась, просто удивилась.

— Я и правда не знала, что тебе это может быть интересно, — призналась Нира. Справедливо, но почему-то мне все равно стало грустно.

— Тут по дороге есть где купить мороженое? — спросила я.

Мы шли домой и ели мороженое. Остановившись перед домом Ниры, я увидела, насколько запущен ее сад. По осени никто не позаботился, чтобы обрезать цветы-многолетники, и, увядшие, они валялись на земле. Некоторые кусты было необходимо постричь до того, как набухнут почки, керамические горшки на ступенях представляли из себя полное смешение стилей (на мой взгляд, их было с перебором), и все растения в них увяли и поникли.

— Ты кого-нибудь нанимаешь для работ в саду? — спросила я.

— Нет, мы… То есть я — я сама все делаю, — ответила Нира.

— Отлично, а я тебе помогу. Завтра займусь прополкой.

Нира удивленно уставилась на меня:

— Это вовсе не обязательно.

— Да я с удовольствием.

— Мэй, я не хочу, чтобы ты горбилась из-за меня.

— А мы можем поработать втроем — я, ты и Сара.

Нира критично оглядела вход в дом, поднялась по ступенькам, поправила горшки, вырвала часть растений и бросила их на траву.

— Нет, не хочу, и у меня нет на это времени.

Непрошеные советы бывают не только про воспитание детей, но и про сад. Я уступила, но наутро не выдержала. Проснулась рано из-за разницы во времени, долго лежала в постели, размышляя о том, какая это мука — смотреть на запущенный сад. Быстро одевшись, я отправилась немного поработать, пока Нира не проснулась. Мне кажется, она даже не заметила разницы.

Иных, как Линди, гости сподвигают к вылазкам на природу и на кулинарные изыски. А для других гость подобен камешку, брошенному в отлаженный механизм, когда все стопорится и раздражает.