Как Мэй ходила в гости

Повода для радости у меня не было, но наличие в нашей компании любопытной четырехлетки в плиссированной юбке имело свои преимущества. Мы ходили по бесконечным дорожкам, Сара постоянно вставала на цыпочки, пытаясь получше все увидеть, и нам сразу же махали, приглашая на площадку. Но не думаете ли вы, что, умилившись ребенком, нас пропускали без очереди дамы в шляпках с плюмажем? Отнюдь. Это делали мужчины в джинсах, настоящие ландшафтники «от земли» — отступая в сторону, они говорили: «Проходите. Пусть ребенок посмотрит». Несколько пожилых женщин сказали Саре, что в своем розовом платье она и сама похожа на цветочек, а та в основном отмалчивалась, что радовало.

Мы с Нирой предавались воспоминаниям, и пару раз ей примерещилась пассия Адама. Побледнев, Нира хватала меня за руку, а потом понимала, что обозналась.

— Походка похожая, — сказала она в первый раз, стряхивая с себя наваждение, а во второй раз заметила: — У нее такое же пальто.

Из-за этого наш разговор сбивался, и мы забывали, на чем остановились.

После ланча, где все крутилось вокруг того, что Сара будет есть, а что не будет, мы осмотрели еще несколько площадок, а потом подошли к стенду, где проходил конкурс приоконных цветов. Я бы задержалась там подольше, но по выражению лица Ниры поняла, что пора домой. Несмотря на нелюбовь к срезанным цветам, я сделала исключение и купила для Ниры букетик розовых Ranunculus asiaticus[43], а для Сары — желтых. Сара трепетно приняла подарок, очарованная тугими концентрическими лепестками.

— Спасибо, Нира, — сказала я. — День прошел прекрасно. Но ты не обязана была так стараться.

— Нет, я хотела. Смотри, как Саре понравилось, да и мне тоже. Я вообще здорово переживаю, что не умею развлечь Сару. У нас обычно Адам по этой части.

Зная, что по приезде домой Нира начнет крутиться как белка в колесе, в машине я тихонько спросила:

— Ты вообще как?

Она замотала головой:

— Не знаю, что и сказать. Но сегодня выдался хороший день.

— А что бывает после гнездования? — спросила я. — Чего тебе стоит ожидать?

Нира взглянула на Сару через окно заднего вида и сказала:

— Что все поуляжется.

— Понимаю, — ответила я. — Мне бы тоже этого хотелось. — Я думала, что она спросит, чего именно, но она промолчала.

— А ты знаешь, что с тяжелым рюкзаком в гору взбираться легче, если рядом друг?

— Ух ты. Здорово.

Помолчав минуту, она прибавила:

— Это вообще круто.

— Я тоже так считаю, — ответила я.

Вечером мы обе паковали свои чемоданы. Нира поживет у друзей, пока не наступит ее черед гнездоваться. Утром я оставила гостевую комнату точно в таком же виде, как она и была. По дороге в аэропорт мы забросили Сару в детский садик — после полудня ее заберет Адам, так что на полторы недели дом остается в его распоряжении.

Обняв меня на прощание, Нира сказала:

— Я всегда рядом, если что.

— И я тоже, — ответила я.

Я знала, что каждая из нас говорит это искренне, но ведь без спроса все равно не приедешь.

14 марта

Дорогая Нира,

Должно быть, наши письма повстречались на полпути. Надеюсь, ты уже получила мое и знаешь, что мне было хорошо у тебя. И, прошу, не переживай: я сама напросилась в гости, и ты мужественно согласилась, поделилась кровом. А ведь это всегда непросто при любых обстоятельствах. И ты была очень гостеприимна. Спасибо тебе за прекрасные выходные, я их не забуду. Жаль только, что не смогла тебе помочь больше, чем успела.

Твоя Мэй.

P. S. Передай Саре, что я подумываю о розовом цвете. Она поймет, о чем я.

Считается, что душевность, веселость, расположенность к людям и воля — все это разные качества и что приязнь к твоей персоне определяется, какой мерой каждой из этих черт ты наделен. Душевность — умение донести свою общность с другим человеком. Перечитывая письмо к Нире, я засомневалась, что способна на душевность в эпистолярном жанре.