Ночами Исмаил порой мечтал с закрытыми глазами, представляя их с Хацуэ свадьбу. Мечта не казалась ему несбыточной – можно уехать куда-нибудь, где она могла бы осуществиться. Исмаилу нравилось представлять себя и Хацуэ в Швейцарии, Италии, Франции… Он всем своим существом отдался любви, он поверил, что чувства его к Хацуэ предопределены. Им суждено было встретиться на пляже еще детьми и потом навсегда остаться вместе. Иначе и быть не могло[8]
.Очевидно, это судьба, но тут в дело вмешивается история. Во время войны Хацуэ попадает в плен и выходит замуж за Миямото. Чэмберс меж тем записывается в морские пехотинцы. Потеряв левую руку во время боя в Тихом океане, он озлобляется на японцев и на жизнь в целом.
Позже, когда он обнаруживает улики, которые могут снять вину с мужа женщины, которую он любит, его смешанные чувства превращаются в бурю. Его личные ставки взлетают в небо. Раскроет ли он эту информацию, чтобы сделать Хацуэ своей вечной должницей, или все-таки сумеет ее отпустить?
Теперь правда лежала в кармане Исмаила, а он не знал, что с ней делать. Не знал, как поступить, и бессмысленность, которую он видел во всем, была так же чужда ему, как морская пена, покрывающая заснеженные шхуны и затопленные доки. Исмаил ни в чем не находил ответа: ни в шхунах, лежащих на боку, ни в пихте, поверженной снегом, ни в обломанных ветках кедров. А чувствовал лишь сковавшую сердце холодом пустоту.
Присяжные уходят совещаться. Вполне возможно, Миямото осудят. Решающий момент наступает для Чэмберса в ночь, когда он перечитывает прощальное письмо, которое Хацуэ отправила ему из лагеря военнопленных. И вот тогда главную проверку проходит самое нутро Чэмберса. Каким человеком он выйдет из этой ситуации? Сможет ли он выжить без любви, которая наделила смыслом его жизнь, без любви, которой из-за культурных и исторических различий, предрассудков и непознаваемости человеческой души не суждено быть взаимной?