Как стать хозяином своего мозга. Научись использовать природу мозга, чтобы достичь любых целей

Приведенная выше информация показывает, что нейропластичность – это не игрушка. Предыдущая глава могла показаться абстрактной и отвлеченной, но теперь вы понимаете, что у тенденции мозга к изменениям есть очень реальные последствия, как отрицательные, так и положительные. Нейропластичность – это о том, как наш мозг адаптируется, ориентируясь на наш опыт и действия, но не обязательно на наши намерения.

И мы можем воспользоваться этой особенностью для улучшения нашей жизни.

Но сначала следует научиться различать два типа нейропластичности: структурную

и функциональную.

Структурная нейропластичность касается нейронных связей мозга и их силы. Этот тип нейропластичности предполагает физические изменения структуры мозга для повышения эффективности определенного набора функций или действий. При этом происходит создание или укрепление синаптических связей между нужными человеку нейронами и сокращение или даже удаление тех, которые не используются. Наши нейронные сети меняются в зависимости от того, насколько регулярно мы их используем: если определенные проводящие пути не нужны в нашей повседневной жизни, они не задержатся в мозге надолго.

Говоря простым языком, мы можем воспользоваться нейропластичностью за счет повторяющихся действий и мыслей, которые в конечном итоге станут привычками, усилив эти самые проводящие пути. Повторяющееся поведение меняет образ мыслей и привычки.

Нейропластичность постепенно дает плоды, словно ручей, понемногу вымывающий борозду в песке или камне[13]. Со временем борозда становится глубже и глубже, пока не уходит на уровень подсознания и инстинктов. Мозг всегда готов к этому процессу, потому что в перспективе эти бороздки экономят ему силы и позволяют делать то, для чего он создан: обучаться и сохранять энергию.

Лондонские таксисты – наглядный пример того, как работает структурная нейропластичность. Они потратили годы, накапливая информацию о запутанной дорожной сети Лондона. Эти бороздки глубоко врезались. Чем дольше они тренировали свой ум таким образом, тем проще и быстрее становились их решения касательно маршрутов и более коротких путей. Нейронные связи, образующиеся в результате запоминания направлений и мест, невероятно сильны и устойчивы, что позволяет легко переходить от одной мысли к другой.

Дело не в быстрых рефлексах или физической выносливости.

На мозг водителей повлияли опыт и практика, полученные за долгий и, надеюсь, прибыльный период времени. Когда рождается одна мысль, те, что с ней связаны, возникают тем быстрее и надежнее, чем больше мы в этом упражняемся. Можно представить, как водитель такси вспоминает определенную улицу и тут же у него в сознании возникает целый квартал.

Структурная нейропластичность – это то, что лежит в основе большинства видимых и желанных изменений. Если вы хотите бросить курить, для этого нужно повторять желаемое поведение (воздерживаться от сигарет, удовлетворяя свои желания другим способом, например, с помощью жевательной резинки). Так конкретная бороздка обветшает[14]

, и отказ от никотина станет легким и естественным.

Обучение – это просто создание и укрепление связей между разного рода данными. Преодоление страхов требует сознательного создания бороздки смелости и осознания того, что с вами не случится ничего страшного. Для дисциплины важны отложенное удовольствие и способность переносить дискомфорт. Соответственно, структурная нейропластичность – это то, чему посвящена данная книга.

Ваши мысли приводят к нейронным изменениям. Если вы регулярно думаете о чем-то, это создает петлю положительной обратной связи, которая усиливает и закрепляет изменения. Таким образом, ваше будущее не определяется прошлым. Его определяет только то, о чем вы думаете в настоящий момент и о чем будете думать в будущем. Все наши мысли, действия и поведение откладываются в определенном месте, и каждый день нам приходится выбирать, что вложить себе в мозг.

Функциональная нейропластичность встречается гораздо реже, поскольку она подразумевает способность мозга восстанавливать или сохранять функциональность, например, при повреждении мозга. Этот тип нейропластичности связан с более радикальными изменениями, такими как корковая реорганизация.

Давайте вернемся к феномену фантомной конечности, который мы рассматривали в первой главе. Проводящие пути людей, у которых наблюдается данный эффект, генерируют ощущения, не имеющие какого-либо источника в реальном мире. Они по-прежнему чувствуют присутствие того, чего уже нет. Так происходит, потому что ближайшие участки мозга начинают вторгаться на свободную территорию.