Как стать хозяином своего мозга. Научись использовать природу мозга, чтобы достичь любых целей

Гомункулус – яркий пример того, как работает функциональная нейропластичность. Исследования показали, что ответственные за контроль лица части мозга находятся в опасной близости к зонам, связанным с руками. После ампутации эти неиспользуемые мозговые структуры медленно поглощаются соседями. Несмотря на то что функциональная нейропластичность вызывает вполне понятный интерес, ей получится воспользоваться только в случае сильной сенсорной депривации или в результате несчастного случая.

<p>Нейропластичность как процесс</p>

Слово «нейропластичность» имеет прозрачную этимологию: «нейро» относится к нервам или нервным клеткам, а «пластичность» означает способность определенных объектов изменять свою форму. Доктор Майкл Мерцених определяет нейропластичность как «способность мозга изменять свои анатомические, нейрохимические и функциональные характеристики в ходе своего существования».

Мозг каждого человека уникален, потому что нейропластичность работает по-разному в каждом конкретном случае. Ваши мысли, действия, поведение, убеждения и опыт оказывают непосредственное влияние на формирование вашего мозга. Поскольку никто, кроме вас, не прошел через то же, через что прошли вы, ваш мозг является продуктом совершенно особой серии паттернов, которые никто другой не сможет воспроизвести в полной мере. В свою очередь, это означает, что ваш мозг является единственным в своем роде.

Нейропластичность возможна с момента рождения. Мозг новорожденного – это абсолютно чистый лист, в нем нет никакой информации. Но его строение позволяет сразу же начать с ней работать. Кора мозга уже готова начать строительство сложных проводящих путей. Первые несколько лет жизни ребенка – это время, когда его мозг развивается быстрее всего, но не обязательно потому, что молодой мозг более податлив. Идет непрерывный анализ и создание информации, причем в очень быстром темпе. В организации новых и укреплении уже существующих синаптических связей важную роль играет структурная нейропластичность.

В подростковый период некоторые фрагменты скопившегося массива информации становятся ненужными. В этот момент в мозге запускается процесс, известный как синаптический прунинг: разрушаются синапсы, которые мы не использовали, а те, что мы использовали чаще всего, остаются. К 10 годам ребенок сохраняет лишь половину синапсов, которые были у него в два года. (Это объясняет, почему мы редко что-то помним о первых двух годах нашей жизни.)

Когда мы становимся взрослыми, наш мозг сбавляет тот стремительный темп развития, который он поддерживал в детстве. С возрастом мы действительно теряем клетки мозга и некоторые нейронные связи в угоду эффективности и лени. Скорость потери этих клеток превышает темпы их восстановления, поэтому многие пожилые люди сталкиваются со снижением умственных способностей. Однако, становясь старше, мы не прощаемся с умением мозга адаптироваться. Пусть мы и теряем горстку нейронов (хорошо, больше горстки), но возможность изменять и усиливать проводящие пути никуда не уходит. Мы способны повлиять на работу синапсов и формирование новых связей.

Обучение и опыт – главные инструменты для перестройки нейронных путей. Приобретение новых навыков или знаний прямо влияет на работу и расположение наших синапсов, и это может происходить в любой период жизни. Мы можем

контролировать данный процесс.

И даже должны, потому что нейропластичность не всегда приводит к хорошему результату. Умственные способности сильно похожи на физические в том, что, если их не тренировать, можно легко их лишиться. Если человек не использует нейронную связь с определенной регулярностью, она отмирает. Некоторые части мозга даже уменьшаются в размерах в результате недостаточного применения. Само по себе это не является чем-то страшным: концертный пианист не будет использовать все те же функции мозга, что и лесоруб, поэтому они ему просто не понадобятся. Но, с другой стороны, отсутствие развития и, как результат, потеря синапсов может сильно ограничивать наш потенциал.

Существуют также определенные нейронные связи, которые совсем не назовешь позитивными. Вредные привычки, злоупотребление психоактивными веществами или зависимость, а также негативный внутренний диалог могут закрепиться в нейронных путях. Система вознаграждения мозга не всегда отличает полезные удовольствия от вредных. Гиппокамп запоминает удовольствие, которое могут доставить сырные палочки, быстрая езда или наркотики, точно так же, как он обрабатывает счастье после получения диплома или влюбленность. Миндалина чувствует себя прекрасно и развивает условный рефлекс. Проводящие пути выстраиваются определенным образом, и далеко не самым лучшим.

Также заслуживает внимания тот факт, что ученые обнаружили разницу между нейронными связями домашних и диких животных. Они пришли к выводу, что одомашнивание может оказывать неблагоприятное воздействие на нейропластичность. Чем более цивилизованным становится существо, тем сильнее уменьшается его мозг.