Капитан Темпеста. Дамасский Лев. Дочери фараонов

Двое матросов принесли ей кофе на золотом подносе с красивой чеканкой и наргиле[22] с ароматной розовой водой и трубкой, набитой светлым морейским табаком, который теперь разрешалось курить женщинам. Лет десять назад одну из фавориток Мурада, запрещавшего пользоваться табаком на всей своей территории, едва не задушили служители сераля, когда застали ее за курением чубука. Хараджа медленно потягивала кофе, а бедный капитан с глухим плеском ушел под воду. Безжалостная женщина велела разжечь трубку и преспокойно закурила, словно находилась в своем замке на мягком диване.

Метюб тем временем спешил выполнить все ее приказания. Когда галиот с тридцатью людьми из Хусифа на борту направил парус в сторону Кипра, галера подняла на грот-мачте голубой флаг, что служило сигналом кораблям Али-паши, стоявшим в море, следовать за ней.

— В Кандию, — сказала Хараджа капитану, устроившемуся рядом с ней на кулеврине.

— Ты надеешься отомстить Дамасскому Льву и итальянской герцогине? — покачав головой, спросил Метюб. — Нам будет жарко в этом городе, где наши воины год за годом гибнут тысячами.

— А зачем нам в эти руины? В этом нет надобности.

— Надеешься выманить их из города?

— Конечно.

— Каким образом?

— Ты разве забыл, что я велела похитить сына Дамасского Льва? Когда мы прибудем в Кандию, он уже будет в руках Али-паши.

— Я начинаю кое-что понимать.

— Вот увидишь, все пройдет хорошо.

— Гм, гм!.. — произнес капитан, постукивая пальцами по набалдашнику меча.

— Прикажи приготовить ужин.

— Он уже готов.

— Пусть накроют на палубе, я хочу полюбоваться великолепным закатом.

— Который словно истекает кровью, — сказал Метюб.

— Скоро кровавый дождь прольется в Кандии.

Хараджа отбросила мундштук наргиле, потерла руки и вскочила с кулеврины, легкая, как птица, направляясь к шканцам, где два повара накрывали стол к ужину. А галера, подгоняемая легким дуновением сирокко, двинулась к Кандии в сопровождении пятидесяти военных кораблей эскадры Али-паши.

4

Рычание льва святого Марка

Венеция владела обширными территориями на Востоке: на Черном море, на Пелопоннесе, на изумительном Кипре, который достался ей от Катерины Корнаро, носившей корону королевы острова, а также на Крите и на других островах поменьше. Пошатнув своим мощным флотом мусульманское могущество, она всегда держала первую линию обороны христианского мира. Но долгая кровопролитная борьба начала изматывать Венецию.

Теперь рычание Льва Святого Марка доносилось сюда только слабым отголоском и больше не пугало мусульманских завоевателей, давно мечтавших завладеть всей Европой и полностью разрушить все христианские государства.

Год 1600-й выдался особенно тяжелым для мужественных венецианцев, отчаянно и яростно защищавших не только свои владения, но и Крест. Их поддерживали лишь рыцари Мальтийского ордена, как и они, всегда при оружии, как и они, не покидавшие своих галер, но остальные государства, убоявшись ненавистных султанов, совсем позабыли венецианцев.

Первым, кто подготовил падение венецианского могущества на Востоке, был Магомет II, одна из крупнейших фигур в истории. Когда вспоминают его деяния, первым приходит на ум полумесяц, водруженный над Константинополем. Он уничтожил Трапезундское царство, которым правили Комнины, утвердился в Крыму и в Боснии, а потом стал хищным взором заглядываться на венецианские колонии и подчинил себе Пелопоннес и Причерноморье, перебив защищавшие их гарнизоны.

Все эти военные успехи добавили ему дерзости, и он решил, что Венеция уже не в состоянии с ним соперничать, а завоевание Константинополя дает ему право властвовать над всеми византийскими владениями. Он нагло объявил себя правителем Апулии и Калабрии, и его флот первым поднял над Ионическим морем знамя Полумесяца. В 1480 году он захватил Отранто,[23] разграбив город и ввергнув его в пучину несказанного ужаса.

Еще один Магомет, Четвертый, унаследовал притязания своего предшественника, который пошел войной на Венецию и на весь христианский мир. Однако, поскольку царство уже не было таким могущественным, как раньше, он послал свой флот в Адриатику и попытался завладеть Далмацией, где у Венеции были цветущие колонии.

Но на этот раз Лев Святого Марка, хоть и изрядно потрепанный войной, грозно рыкнул. Венецианские галеры под командованием адмирала Мочениго в 1656 году не только выгнали врагов из Адриатики, но и, гордые своей победой, успешно форсировали пролив Дарданеллы, оккупировали Тенедо, Самофракию и Лемуро и появились в видимости Константинополя, угрожая ему блокадой.

Пока флот Магомета приходил в себя, его войска продолжали опустошать сухопутные территории.