Карнавал лжи

«Он что-то сделал с сознанием Орека, помнишь? Чтобы человек, переживший то, что пережил наш герцог, за одну ночь перестал тосковать и нашёл в себе силы жить дальше… Сомневаюсь, что это было достигнуто путём одной лишь душеспасительной беседы. Арон выстроил в сознании Орека ментальный барьер, но сделал это не так филигранно, как когда менял твою память. Не видел в том нужды. На этот-то барьер в итоге дознаватели и наткнулись. – Алексас зевнул, прикрыв рот ладонью. – Но сомневаюсь, что Зельда стала бы прислушиваться к советам Кэйрмиль, будь они продиктованы одной лишь обидой… А теперь, пожалуй, нам обоим не помешает немного вздремнуть».

Таша без лишних слов поднялась на ноги, чтобы расстегнуть плащ и привычно занавесить им зеркало. Вернувшись к кровати, скинула куртку, жилет и сапоги; оставшись в штанах, носках и рубашке, рискнула заползти под одеяло.

От соприкосновения кожи с ледяной тканью мигом стало ещё холоднее. Согреть им постель никто не соизволил.

– Не лягаться, не пинаться, не храпеть, – предупредила Таша вслух, устраиваясь поближе к краю и отворачиваясь к стене. – И не ёрзать.

– Может, заодно по старой традиции положить между нами обнажённый меч? – Она слышала усмешку в голосе Алексаса, взбивавшего подушку. – Дабы ты не сомневалась в чистоте моих помыслов?

– Так и быть, поверю на слово.

– Премного благодарен, моя королева. Я знал, что вы проявите благоразумие и побоитесь испортить прорезями свой прекрасный новый наряд.

Слушая треск, сопровождающий танец огня в камине, и разглядывая резьбу, которой неизвестный мастер украсил деревянное изголовье их кровати (странные люди с оленьими рогами танцевали на поляне с альвийскими девами, станы которых облекали лишь цветочные лозы), Таша едва заметно улыбнулась.

Что ни говори, с Алексасом она даже в логове кровожадной нечисти чувствовала себя не так плохо.

* * *

– Значит, утром отправляемся за Ташей? – спросила Лив, перескакивая через две ступеньки: жилые комнаты располагались под самой крышей. Гулкое эхо её шагов, разбиваясь о светлый мрамор, разлеталось среди белёных стен.

Лестница в Школе Волшебников была самая обычная – широкая, каменная, вьющаяся в несколько пролётов через все этажи. Правда, Лив показалось, что после первого пролёта ступеньки на следующих стали не такими крутыми. Будто специально уменьшились, чтобы ей удобнее было по ним бежать.

Арон кивнул, без труда поспевая следом.

– И скоро мы вернём их с Джеми домой, да? О…

Наконец добравшись до третьего этажа, Лив деловито обозрела длинный широкий коридор со множеством дверей, чуть поодаль изгибавшийся под прямым углом. Откровенно говоря, в нём не было ничего особо выдающегося: те же простые белёные стены, светлый мрамор на полу, аскетичные дубовые двери, вделанные в полукруглые арки. Но Лив догадывалась, что внутри самой Школы волшебство просто не кричит о себе, хитро маскируясь за внешним отсутствием красоты и излишеств. Прячется до нужного момента, – и это вызывало в девочке жгучий азарт, подстёгивавший однажды разгадать все тайны этого места.

– Твоя комната, – сказал сопровождавший их Иллюзионист, открывая ближайшую дверь. – Держи ключ.

Лив послушно наклонила голову, позволив повесить себе на шею бронзовую цепочку с маленьким ключиком.

– А где дядя Арон будет спать?

– В соседней комнате. Не волнуйся, он с тобой посидит, прежде чем уйдёт. Правда, дядя Арон?

Тот смиренно кивнул.

– А я не просплю момент, когда нам надо отправляться?

– Тебя разбудят.

Вполне успокоенная этим, Лив прошла внутрь, без отлагательств скидывая плащ. Оглядела мансардную комнатку, обставленную просто, но со вкусом, маленькую и очень уютную. Ещё более уютной она стала, когда Мастер взглядом заставил вспыхнуть цветастый светильник. Надо же, ему и заклинаний не нужно, как всем магам…

– До завтра? – неуверенно изрекла Лив, глядя на волшебника.

Тот улыбнулся вместо ответа. Прикрывая дверь, чтобы уйти, пожелал ей спокойной ночи.

– Вы тоже идите спать, дядя Арон, – решительно сказала девочка, присаживаясь на край кровати, сколоченной из сосновых досок. – Я и так засну, а вам завтра тоже рано вставать.

– Точно заснёшь?..

– Точно! Это только Таше кошмары снятся, а со мной всё хорошо.

Амадэй печально усмехнулся. В свою очередь пожелав ей приятных снов, направился к выходу.

– Дядя Арон, а мы можем попросить Мастеров вылечить ту дурацкую порчу, из-за которой мама не может к нам приехать? – вдруг сообразила Лив. – И по зеркальцу, наверное, с ней отсюда можно связаться, в Школу-то ваш брат не доберётся!

Арон замер на пороге.

– У нас в деревне эпидемия, Лив, – сказал он, не оборачиваясь. – Помнишь?

– То есть маме пока к нам нельзя?.. Но мама-то об этом не знает! Может, пока нас нет, она уже и приедет в Фар-Лойл? Таша же ей писала, где мы, она говорила…

– Нет ничего невозможного в этом мире, – сказал амадэй тихо.

Лив смотрела, как за ним затворяется дверь.