Карнавал лжи

– Они на нас вышли. Они нас нашли – и поверьте, Ваше Высочество, сделать это очень непросто. А мы их – нет, – довольно-таки мрачно ответил альв. – Мы не единственные заговорщики в королевстве. Самые крупные – да. Самые могущественные – да. Мы неоднократно выходили на другие организации с предложениями присоединиться к нам, ибо дробить оппозицию королевской власти неразумно, и неудачные попытки одних могут навредить другим. Кто-то с радостью соглашался, кого-то пришлось подкупать, кому-то – угрожать, но мы знали всех, кого нам предстоит взять под свой контроль. И при этом даже не подозревали о существовании Рассвета. А тут ещё и амадэй…

– Он не смог убить короля, не убьёт и вас, – произнёс Алексас уверенно. – Если вовремя предпринять нужные действия, можно нанести им удар раньше, чем они нанесут его вам… и королевству.

– И какие же «действия» ты имеешь в виду? – криво улыбнулся Герланд.

– Мы с Ташей проникнем в Рассвет. Раздобудем как можно больше сведений о них. А как только король узнает обо всём этом, он нанесёт удар. Тогда и посмотрим, насколько всесилен их Воин.

Таша повернула голову в его сторону так резко, что шея её тихо хрустнула.

Альв откинулся на спинку стула.

– Положим, вторую часть твоего плана я ещё способен признать, – скрестив руки на груди, изрёк он, – но каким образом ты собираешься туда проникнуть?

– С вашей помощью, разумеется.

Герланд фыркнул, как сердитый кот:

– Мы даже приблизительно не смогли вычислить, где расположена их штаб-квартира. Я наводил справки об уровне их конспирации. Если верить главам Рассвета, есть настроенные проходы в определённых местах, разбросанные по всей Долине, но войти туда может лишь тот, кому они позволят. Филиалов не существует. Новичков находят проверенные вербовщики, странствующие по королевству: эйрдали и оборотни, Старейшие, которые ищут убежища себе подобных. Вербовщики досматривают память претендентов и решают, достойны ли они пополнить Рассвет, после чего накладывают на них связующие чары. Если попытаешься рассказать о Рассвете хоть одной живой душе, не знающей о нём, боль не даст тебе это сделать. Во второй раз даже боли нет – сразу умираешь.

– Скажите, что вам нужно проверить их возможности и уровень организации. А для этого придётся послать к ним пару человек.

– Исключено. Как только они узнают, кто вы…

– Вы сможете охранить нас. Как и нашу память.

– От Воина? Безумие. – Герланд извлёк откуда-то тонкую изящную трубку. – Даже если он не узнает, что именно вы скрываете – что вы что-то скрываете, узнает точно.

– Однако вы бы и не стали раскрывать ему всех помыслов Венца, верно? На данном этапе это естественный шаг: позаботиться, чтобы ваши секреты не попали в руки Рассвета. Пока правила устанавливаете вы, равно как и имеете право на маленькие капризы. Если вы согласитесь сотрудничать, они потребуют от вас всего, но пока им не захочется вас отпугивать. Затребуй они своё силой – погибнут люди, колдуны и волшебники, которые могли бы пополнить их армию.

Альв, не ответив, затянулся и выпустил тонкую дымную струйку.

– Что вы теряете? – пожал плечами Алексас.

– В худшем случае – нашу королеву, – сказал Герланд.

– А если Рассвет не остановить, королева не понадобится.

– Я могу послать кого-то другого.

– Доказательства королю может предоставить только Таша. Она имеет на это право. Она обязана это сделать.

– Мы можем потом рассказать ей всё.

– Её будут проверять. Её будут допрашивать. Она должна говорить правду, рассказывать то, что видела. Тогда ей поверят.

Герланд смотрел куда-то вдаль, пожёвывая трубку уголком рта.

– Зрящий уже менял нашей королеве память, так? – констатировал он затем. – Перед тем как она представилась наследницей рода Морли?

– И перед новым допросом сможет сделать это снова. Её показания не подставят Венец под удар.

– Но эйрдали узнают Ищущую господ Норманов.

– Это случится не сразу. А когда случится, эйрдали поймут, что у них в руках – слишком ценная разменная монета, чтобы её уничтожать. И удержать Ташу в плену они не смогут. Не с медальоном, который дал ей Советник. – Алексас кивнул на янтарную подвеску, гревшуюся во впадинке на Ташиной шее. – Он заговорён вернуть её в Альденвейтс, как только она попросит.

Альв снова затянулся.

– Юнец, получивший дар мечника от альва-изгнанника и дар колдуна от брата-недоучки, и девчонка-оборотень королевских кровей – против амадэя и армии нечисти, – выдохнул он со следующей струйкой дыма. – Лучшей компании для спасения мира и представить нельзя. – Какое-то время Герланд грыз трубку. – Хотя если разбавить эту компанию кем-то ещё…

Алексас вдруг вскинул голову, прислушиваясь к чему-то.

Одним прыжком оказался в углу, там, где лежала его шпага.

– Я ничего не слышу, – напряжённо сказала Таша, мигом напрягшая слух.

– Ты и не можешь. Это не здесь. – Встав посреди комнаты, Алексас стремительным движением очертил кончиком шпаги сияющий круг на ковре. – На Гаста напали.