К середине XVI в. 4/5 всего германского населения стали протестантами – остались только епархии Кёльна и Вюрцбурга, а также Аугсбург и остальная Бавария. Но католической церкви в Германии помог выстоять Триедентский собор (1545–1563). После Вестфальского мира Майнц, Кёльн, Трир, Вюрцбург, Констанц, Бамберг, Мюнстер, Баден, Бавария, Австрия стали католическими. Иезуиты не только ощутимо усовершенствовали программу католических учебных заведений и сделали их жизнеспособными центрами поддержки контрреформации, но своей миссионерской деятельностью в сельской местности, основанием госпиталей для больных и приютов для нищих, а также своими экспериментами в области начального образования для бедных продемонстрировали веру в действенное христианство[113].
Тридцатилетняя война превратилась в гигантский поединок между Австрией и Испанией, с одной стороны, и Францией, Швецией и приморскими державами – с другой, где Германия выступила ареной развернувшейся борьбы за господство. О Тридцатилетней войне вспоминают не из-за подвигов ее великих полководцев, хотя их имена дошли до нас. Однако Питер фон Мансфельд, Альбрехт фон Валленштейн, Густав Адольф, Иоганн фон Тилли, Амброзио ди Спинола и Бернард Заксен-Веймарский не отличались ни стратегическим гением, ни операционным
Немецкое население терпело столь тяжкие страдания, что иногда опускалось до каннибализма в своем отчаянном стремлении выжить. К 1641 г. население Вюртемберга сократилось с 400 тысяч до 48 тысяч, Пфальц потерял 4/5 населения. За последние 18 лет войны только шведские войска разрушили 18 тысяч деревень, а также 1500 городов и 200 замков. Население Германии уменьшилось с 21 миллиона до 13,5 миллионов. По результатам Вестфальского мира под иностранный контроль попали устья всех крупных немецких рек. Поляки завладели балтийским берегом от Мемеля до Вислы, Одер и Везер оказались в руках шведов, Гольштейн и правый берег Эльбы контролировали датчане, устье Рейна стало голландским[114]. По существу, Германия была сама виновата в своей трагедии. Не оправдывая действий Ришелье, Ольвареса, обоих Фердинандов, Густава Второго Адольфа, нужно все же констатировать, возможности создавали не они, а для них. Ответственность за катастрофу лежит на столь многих, что конкретных виновников нельзя определить. В каком-то смысле все люди, обладавшие властью в германских государствах, повинны в страшной апатии, благодаря которой расползлась война[115].
В 1648 г. суверенными в Германии были признаны более 300 немецких государств. В дальнейшем дележка между сыновьями привела к тому, что каждый кусочек носил название родительского государства, к которому присоединяли название его родного города: Гессен-Кассель, Гессен-Дармштадт, Баден-Баден, Баден-Дурлах; помимо Курпфальца и Рейнского Пфальца, существовали родственные княжества Цвайбрюккен, Нойбург, Циммерн и Зульцбах, а в небольшое государство Ангальт, которое было не больше Эссекса, в 1618 г. входило четыре княжества – Цербст, Дессау, Бернбург, Кётен[116].
Поэтому преемники Ришелье рассматривали Вестфальский мир как «один из самых прекрасных драгоценных камней во французской короне». Немецкая раздробленность и беспомощность стали, таким образом, частью естественного европейского порядка, с чем смирились все европейские страны. На Венском конгрессе 1815 г. прусский депутат Вильгельм фон Гумбольдт подтвердил эту точку зрения, говоря: «Мирное сосуществование основывается на сохранении равновесия, благодаря естественной силе тяготения. Совершенно другая ситуация сложилась бы, если вместо крупнейших немецких государств, рассматриваемых в качестве самостоятельных единиц, в ранг европейской державы было бы возведено некое новое коллективное государство… В таком случае никто бы не мог предотвратить превращение Германии, как таковой, в агрессивное государство, чего не может пожелать ни один добропорядочный немец»[117].