Химеры разума. Современная психология о монстрах древности. Как разоблачить свои ночные кошмары

Конечно, гангрена может иметь разные причины, и в Средние века, в плохих санитарно-гигиенических условиях, предрасполагающих факторов для этого было предостаточно. Любая незалеченная рана могла привести к инфекционному воспалению и отмиранию пораженных тканей. Но именно сухая гангрена, как было установлено позднее, характерна для эрготизма, развивающегося вследствие отравления токсинами спорыньи – паразитического грибка, поражающего ржаные колосья. Если учесть, что мучные изделия были значительной частью рациона жителей средневековой Европы, широкое распространение эрготизма получает вполне правдоподобное объяснение. Периодичность токсидемий могла быть обусловлена тем, что спорынья поражала всходы преимущественно в годы с холодной и влажной погодой.

Со временем возникали догадки, что развитие этой болезни связано с употреблением испорченной пищи. Однако проблема средневековой науки и медицины состояла в том, что в те времена отсутствовала четкая система распространения жизненно важных знаний. Открытия и наблюдения, сделанные в одной местности, могли теряться и долгое время оставаться неизвестными для жителей других стран. До изобретения книгопечатания научные и медицинские труды переписывались от руки, распространялись в небольшом количестве экземпляров, а зачастую и вовсе хранились в библиотеках, не доступных для широкого круга читателей. Что уж говорить об основной массе населения, не знакомой с грамотой и не имеющей возможности получить достоверные знания от «ученых людей». Поэтому одни и те же ошибки могли совершаться многократно, люди вновь и вновь травились зараженными колосьями, а развивающуюся впоследствии болезнь приписывали сверхъестественным причинам.

В 1597 г. на медицинском факультете Марбургского университета было проведено исследование причин распространения «священного огня», врачи пришли к выводу, что в нем повинно употребление в пищу продуктов из зерен ржи, зараженной спорыньей. Во Франции к такому же заключению в 1630 г. пришел врач герцога де Сюлли, доказавший токсическое действие спорыньи опытами над животными. Тем не менее эрготизм встречался в разных странах еще долгое время.

В ранних исследованиях были описаны психические расстройства во время токсидемии, охватившей Вестфалию, Гессен, Витгенштейн и Валиден в виде делирия, мании и эпилепсии. В 1598 г. среди отравленных отмечены ступорозные состояния, бред. В 1697 г. в Гессене были описаны случаи, когда больные, перенесшие корчу, становились эпилептиками, теряли умственные способности.

Первая изученная токсидемия в России наблюдалась в 1722 г. в Москве и в Московской губернии, распространяясь к Нижегородской губернии вплоть до Волги. По велению Петра I это заболевание было изучено медиком Готлибом Шобером, давшим клиническое описание болезни и установившим Готлибом причинную связь ее со спорыньей. Следующая токсидемия наблюдалась в 1785 г. на Украине и была описана штаб-лекарем Яковом Васильевичем Стефановичем-Донцовым. Затем на протяжении XIX в. отмечались отдельные периоды – с краткими промежутками – почти три десятка токсидемий[134].