Ведущий французский хирург Кристиан Каброль провел в Париже самую большую серию операций. При этом одна женщина со сложными характеристиками совместимости для трансплантации была подключена к аппарату 620 дней. В итоге Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов остановило применение искусственного сердца Jarvik-7 из-за ненадлежащего ведения отчетности материнской компании. Возможно, критику следует рассматривать в контексте слов Барни Кларка, отказавшегося от рыбалки за много лет до операции:
Можете ли вы чем-нибудь помочь в этой операции, кроме как покинуть помещение?
Большинство кардиохирургов сошлись во мнении, что замена всего сердца постоянным протезом слишком проблематична. Искусственное сердце никогда бы не обеспечило удовлетворительное качество жизни без привязи к проводам и высоких рисков инсульта. Многие пациенты, которые не подходили для трансплантации донорского органа, но имели возможность получить искусственное сердце, отказались от него, решив спокойно умереть. Затем встал вопрос: обязательно ли менять оба желудочка? То, что так происходило при трансплантации биологического органа, не означало, что механическая альтернатива должна делать то же самое. Применение левожелудочкового вспомогательного устройства доктора Дебейки свидетельствовало о том, что разгрузка застойных легких с помощью насоса приводила к спонтанному улучшению функции правого желудочка и что дисфункциональная сердечная мышца имеет потенциал к восстановлению.
Таким образом, фокус кардиохирургии сместился на концептуально более простые устройства как в краткосрочной, так и в долгосрочной перспективе.
В 1969 году доктор Кули основал Калленские лаборатории сердечно-сосудистых исследований в Техасском институте сердца, намереваясь затмить программу механической поддержки кровообращения Университета Бейлора. Калленская команда разработала полиуретановый пузырь с пневматическим приводом внутри титанового корпуса. Силиконовые клапаны направляли кровь от верхушки левого желудочка через диафрагму в брюшную аорту. Чтобы избежать сдавления легких, сам насос должен был располагаться в животе. В грудной клетке оставалась лишь приточная трубка верхушки левого желудочка.
9 февраля 1978 года Кули имплантировал вспомогательное устройство пациенту, умиравшему от низкого сердечного выброса после замены аортального и митрального клапанов. Несмотря на поддержку левого желудочка, сильное растяжение правого все равно мешало закрытию грудной клетки. Когда через два дня пациента вернули в операционную, чтобы попытаться закрыть грудину проволокой, оба желудочка были заметно расширены и нефункциональны – пациент оставался в живых исключительно благодаря насосу. Развилась почечная недостаточность, но Кули, отчаянно пытавшийся добиться успеха, решил трансплантировать сердце и почки одновременно. К тому времени левожелудочковое вспомогательное устройство поддерживало жизнь пациента пять дней с помощью пассивного тока крови через несокращающийся правый желудочек. Кули провел аналогию с врожденным синдромом гипоплазии правых отделов сердца, при котором младенцы рождаются без функционирующего правого желудочка. Он был твердо убежден, что в замене или поддержке правого желудочка нет необходимости, а потому следует сосредоточиться на концепции долгосрочных левожелудочковых вспомогательных устройств. Техасский институт сердца настаивал на первой многообещающей модели, которая была использована на 22 взрослых в Хьюстоне и 17 детях в Бостоне. Трое собственных пациентов Кули со временем отлучили от поддержки кровообращения, что стало первыми примерами эффективности механического моста для восстановления миокарда.
В 1980 году в трансплантации сердца наступил переломный момент. В ожидании донорского органа умирали как минимум треть тщательно отобранных пациентов моложе 60 лет.