Хирурги, святые и психопаты. Остросюжетная история медицины

Во время проведения сложных операций на бьющихся сердцах продолжительные периоды пережатия аорты и ишемия миокарда вызывали множество смертей из-за левожелудочковой недостаточности. Сердце просто было недостаточно сильным, чтобы возобновить работу после отключения от АИК. Просматривая научную литературу, Мелроуз обнаружил, что физиолог Сидни Рингер из Университетского колледжа Лондона, расположенного всего в нескольких километрах, использовал растворенные в жидкости соли калия для остановки сердцебиения. Более того, другой физиолог, Мартин из больницы Джонса Хопкинса, провел множество экспериментов с калием на изолированных черепашьих сердцах. Введение раствора калия в корень аорты прекращало сердцебиение и вводило мышцу в вялое, расслабленное состояние. Однако, когда через полчаса кровоток в коронарных артериях восстанавливали, калий быстро вымывался, и камеры снова начинали нормально сокращаться.

Свои эксперименты Рингер и Мартин проводили на рубеже веков, поэтому полученные ими результаты не были применены на практике. Тем не менее для Мелроуза эти наблюдения зажгли свечу в темноте. При поддержке Эйрда он основал в Хаммерсмитской больнице лабораторную исследовательскую программу, чтобы изучить применение цитрата калия, охлажденного до 26°C. Его введение быстро погружало сердца собак в вялое состояние, а гипотермия помогала снизить метаболические потребности кардиомиоцитов. Когда орган заново наполняли теплой кровью, мышечный тонус восстанавливался за секунды, и большинство сердец начинали энергично биться в обычном ритме. Волшебство! Мелроуз назвал этот процесс кардиоплегией и опубликовал свои наблюдения в журнале Lancet в 1955 году.

Ключевая мысль во вступлении к статье была такой: «Важнейшим вкладом в решение проблем внутрисердечной хирургии станет способность останавливать и запускать сердца по своему желанию, не причиняя повреждений во время остановки коронарного кровотока». В рукописи был сделан вывод, что «асистолия продолжается до тех пор, пока в коронарных артериях остается адекватное количество цитрата калия» и что «нормальное сердцебиение восстанавливается, как только реперфузия коронарных артерий кровью снижает его уровень». Что немаловажно, «потребление кислорода покоящимся сердцем очень низкое, и при нормальной температуре тела остановка коронарного кровотока более чем на 15 минут не подвергает сердечную мышцу опасности». Соавторами статьи выступили профессор кардиохирургии Хью Бенталл и Джон Бейкер, который был профессором фармакологии во время моего обучения в Медицинской школе больницы Чаринг-Кросс.

АИК и кардиоплегия шли рука об руку, и Мелроуз разработал и то и другое. Во время моего обучения в Хаммерсмитской больнице в 1970-х годах Мелроуз и Бенталл приглашали меня в плавания вдоль южного побережья Англии на своих яхтах и рассказывали о тех головокружительных временах. Само собой, они столкнулись с сильной политической оппозицией, планируя использование кардиоплегии в операционной.

Ранее никто не решался намеренно остановить человеческое сердце. Даже если здоровое собачье сердце можно было реанимировать, каковы гарантии, что то же самое справедливо и для больного человеческого сердца?

По мнению администрации больницы, одно не вытекало из другого, к тому же, естественно, возникли и серьезные религиозные возражения.

В 1955 году, задолго до начала широкого применения АИК, команда Хаммерсмитской больницы смело прибегала в операционной к вызванной калием остановке сердца. Когда первого пациента подключили к аппарату, Клеланд и Бенталл пережали аорту значительно выше отверстий коронарных артерий, после чего Мелроуз ввел раствор цитрата калия через канюлю, стоя у изголовья стола. Как и ожидалось, сердце резко замедлилось, а затем полностью остановилось. Оно, холодное и вялое, лежало в перикарде. Это были идеальные условия для оперирования обмякшего бескровного органа.