Холодное солнце

– Если ехать быстро в плохую погоду, другие вынуждены сбрасывать скорость. Если поедет медленно, другие будут обгонять, а в Индии на опасной дороге для медленной машины большой риск.

Сказав это, он хмыкнул, словно приглашая Пателя к спору.

– Верно, – сказал тот.

– Если медленно ехать при плохом свете, никто тебя не заметит. Это плохо, так?

Патель покачал головой. Боги на этой земле плясали на мертвечине и обводили друг друга вокруг пальца. Кто он такой, чтобы говорить «это есть то» и «то есть это»?

Несомненно, Чандра придерживалась той же философии, хоть и провела год в Кардиффе. Возможно, когда она приедет по обмену в Лондон, ей доведется поводить…

У него появилось скверное предчувствие. Куда ехала Чандра? К дому на окраине города…

– Остановите, – потребовал он.

– Все о’кей, – сказал Муругеш. – Мани очень аккуратно водит.

– Нет-нет, мне дурно. Остановите.

Муругеш покачал головой.

– Простите, мистер Патель, мы не остановимся, пока не доставим вас на самолет.

Мани прибавил скорость, как если бы Патель подумывал выпрыгнуть и ему следовало помешать.

– Где сейчас Раджкумар? – спросил сержант.

– Дома, – пробурчал Муругеш.

Ругается с женой, подумал Патель. Чандра сказала, жена его недолюбливает. Проболталась насчет второго дома… Или сделала это преднамеренно? Жена могла быть соучастником. Случаев, когда семейные пары совершали убийства, было зафиксировано немало. Что если это западня? Жена забросила удочку, Чандра заглотила наживку. Ведь они с ней сами допускали, что за этим, возможно, стоит не один человек, а двое или даже трое. Невозможно представить, чтобы кто-то в одиночку поднял колесо на сцену. Что если в эту самую минуту Раджкумар мчится на «Болеро» к своему второму дому? Он играючи может разбить маленькую машину Чандры где-нибудь на проселочной дороге. Или даже уже поджидает ее… Пока жена стережет тыл, предвкушая, как стальной стержень проделает дыру в аккуратном лбу Чандры. А может, она сейчас на кухне – смазывает поршневой пистолет и проверяет механизмы?

Патель закрыл глаза в попытке прогнать видение и, стиснув зубы, процедил:

– Муругеш, остановите машину.

– Муругеш – это я. А за рулем Мани.

– Это крайне важно. Мисс Чандра в опасности.

– Чандра-мадам в опасности? – Муругеш рассмеялся. – Она – Брюс Ли.

– Брюс Ли умер в тридцать два, – напомнил Патель.

– Нет, сэр, – возразил водитель. – Посмотрите «Час пик» с Крисом Такером.

– Это был Джеки Чан.

– Нет, Брюс Ли.

– Просто остановите машину.

– А то что, выпрыгнете, как Брюс Ли в фильме?

– Тормози, я сказал, – закричал Патель.

Оба полицейских покачали головами. Мани прибавил газу. Молния прочертила небо на востоке. Патель взялся за ручку дверцы.

Муругеш хитро ухмыльнулся.

– Как в «Час пик-два», прыгнете?

Патель ждал. Муругеш с важным видом отвернулся. Мани притормозил перед поворотом. Патель открыл дверь, задержал дыхание и выкатился из машины.

Он жестко ударился, несколько раз перекувыркнулся. Содрал рукав и кожу об асфальт. Врезался коленом в зазубренный камень. Стопу вывернуло под неестественным углом. В локоть ударило что-то железное – дренажный люк был открыт для ливневых стоков.

Патель выругался, на четвереньках отполз к обочине и перевалился в канаву. Припав к земле, затаил дыхание и выглянул на дорогу.

«Болеро» затормозил, шины с визгом проскользили по асфальту. Машина дала задний ход. Двое полицейских смотрели из окон. Опустили стекла, выглядывали, но выходить под дождь не решались. Патель увидел, как Мани вытер платком капли со лба. Затем повернул зеркало заднего вида, чтобы проверить прическу. Казалось, еще секунда, и он начнет наносить крем для лица. Полицейские перекрикивались сквозь дождь, барабанящий по металлу. Мани высунулся из окна, прикрыв голову пластиковой папкой, устремил взгляд в направлении, где залег Патель. Нахмурился. Что-то сказал Муругешу, тот приоткрыл дверцу, но затем помедлил. Патель ждал.

Молния рассекла небо, через секунду прогремел гром. Мани спрятался обратно. Машина развернулась. Задняя дверца распахнулась, и Муругеш ее захлопнул. Служебный долг был исполнен ровно в той мере, чтобы сказать: мы высматривали, но не засекли чокнутого английского джентльмена, который выпрыгнул из машины под ливень. «Болеро» поехал в обратном направлении.

Патель убедился, что полицейские не вернутся, поднялся и заковылял к автобусной остановке. Вымокший до нитки, весь в грязи, он рухнул на скамейку. Осмотрел ободранное колено. Оторвал кусок ткани с рубашки и обвязал рану. Локоть правой руки адски болел – скорее всего, треснула кость. Патель понимал, что в таком состоянии выслеживать психопата немыслимо. Следовало позвонить Чандре, убедить ее немедленно разворачиваться. Или вызвать такси и дождаться там. Позвонить Чандре, потом Риме. Она знала, с кем связаться, чтобы помочь им.