Холодный ветер, строптивая вода

И сжалась, потому что ожидала проклятия в ответ. Но король своим присутствием сделал что-то необыкновенное. Гнев людской сменился на смирение. Все кивали, соглашались.

Я посмотрела на озеро. При одной мысли, что придется опять стоять в воде, мне стало холодно: дело шло к вечеру, было пасмурно, на горизонте висели тяжелые грозовые тучи. Вот бы они пришли сюда, я бы попробовала исцелить людей через капли дождя. Не уверена, что получится, но ведь с озером получилось. Вдруг у меня больше возможностей, чем я думаю? Но как дождаться дождя? Он может пойти, когда совсем стемнеет.

Я подошла к королю, он ждал меня у моста.

– Я хочу попробовать дождевую воду для исцеления, – сказала я, показывая на тучи на горизонте. – Не знаю, можешь ли ты пригнать их сюда? Или я тебя оскорблю этой просьбой? Прости, если так… – затараторила я, уловив во взгляде Генриха нечто стальное.

– Нет, не оскорбишь.

В бороде короля, казалось, мелькнула улыбка. Но это было так мимолетно, какое-то микродвижение, которое я не успевала точно уловить.

Тут карие глаза короля затянулись серебристой пленкой, подул сильный ветер.

Я обратилась к людям, рассказала, что попытаюсь сделать, велела вытащить лежачих больных на улицы, собирать дождь в емкости и пить его. Кто-то бросился обратно в город, кто-то остался смотреть, как резво бегут над озером тучи. Я сосредоточилась, обратилась мысленно к дождю, попросила его принести здоровье людям, исцелить.

Ветер был такой холодный и пронизывающий, что я невольно обхватила себя руками за плечи. Но тут король обнял меня сзади, и ветер перестал трепать мои волосы и выхолаживать. Вокруг он гулял свободно, а нас словно не замечал.

– Так лучше?

Голос короля прозвучал низко, у меня возле уха. И это был не монотонный его голос, а тот зычный и глубокий, которым он обращался ко всем людям. Кроме меня. Но сейчас этот голос был только мой. Странное ощущение.

– Гораздо, – откликнулась я.

На нас упали первые капли дождя.

– Прости, я не знаю, как попросить дождь не мочить нас, – засмеялась я.

– Я позабочусь об этом.

По знаку короля два стражника принесли небольшой навес, под которым поместились мы с королем. Сначала навес грозился улететь, вырываясь из рук стражников, но король что-то прошептал, и ветер перестал так резко его дергать, лишь иногда порывами возвращался, словно пробуя силу короля. Пошел ливень.

Я просила капли дождя об исцелении. Тепло короля согревало меня, но ноги быстро промокли: дождь тек потоками по каменному мощению, не огибая нас. Я видела, как люди набирали воду в ладони и пили, задирали головы и ловили воду ртом. Кто-то умывался. Дрожа от холода, я повторяла и повторяла просьбу об исцелении, пока дождь не стал стихать.

– Все, милая, пойдем.

Король Генрих повел меня к замку, растирая мне плечи. А я устало склонила ему голову на плечо. Завтра я узнаю, подействовал ли дождь. Завтра…

– Ваше величество…

Сквозь крепкий сон пробивался чей-то голос, но я не хотела открывать глаза. После вчерашних приключений болело все тело, а сил не было даже на то, чтобы отвернуться, когда кто-то раскрыл шторы и на кровать хлынул солнечный свет.

Я проворчала что-то и попыталась натянуть одеяло на голову. В конце концов, королева я или нет? Хочу выспаться!

– Ваше величество…

Беа склонилась надо мной, потрогала ладошкой лоб. Я улыбнулась, не открывая глаз. Как же приятно, когда о тебе заботятся!..

– Ваше величество…

А это голосок Алейны. Милая моя фрейлина, да простит мне капитан Уилкор испытания, выпавшие на твою голову по моей вине…

– Ваше величество, уже полдень.

Я мигом проснулась.

– Что?!

– Король Генрих велел дать вам выспаться, но мы забеспокоились. Вы слишком долго спали.

Теперь и ладонь Алейны легла мне на лоб.

– Я не больна.

Я вскочила с постели, девушки закрутились вокруг, помогая мне привести себя в порядок.

– Что слышно об эпидемии? – спросила я у Алейны.

– Она отступила окончательно.

Девушка заплетала мне косы по обычаям Альбиона, вплетая в них жемчужные нити. Но она избегала встречаться со мной взглядом.

– Что-то случилось? – спросила я, пристально глядя ей в глаза.

– Новости с фронта… не очень хорошие. А в городе бунт.

– Почему вы мне сразу не сказали?!

Не дав девушкам закончить прическу, я бросилась вон из покоев, сбежала по лестнице в холл замка, выбежала во двор, но стражники не пустили меня к выходу на мост.

– Его величество не разрешил вам покидать замок, – сказал один из стражей. – Это ради вашей безопасности.

– Я приказываю вам открыть ворота! – топнула я ногой.

Они даже не пошевелились.

– Все в порядке, можете открыть, – раздался позади меня голос Алессио.

Я обернулась. Алессио в неизменном своем черном камзоле с серебром стоял позади меня. Он поклонился мне, ворота открылись, и мы вышли. Я была неприятно удивлена, что слово секретаря сильнее, чем слово королевы.

– Почему они послушали вас? – спросила все-таки я.

– Меня назначили лордом-канцлером, – спокойно ответил Алессио.

– А что случилось с Валентином Ардо? – поинтересовалась я.

– Ему повезло. Он в темнице.

– В каком смысле повезло? – не поняла я.

Какая связь могла быть между везением и темницей?