Холодный ветер, строптивая вода

– Не плачь, девочка, король на тебя не сердится. Иди, принеси госпоже ужин, – услышала я голос лорда-канцлера.

Потом, видимо дождавшись, когда Нисия выйдет, он обратился к королю:

– Ее величество умна. Вы должны были попросить ее прямо, как тогда.

– Она бы не пошла на это. Она непредсказуема, Витторино. Это меня и раздражает. Я не спал всю ночь, думал, она не соберется с духом.

Голос короля звучал устало.

– Леди Эллен очень храбрая девушка. Вам стоит ценить ее.

– Я не знаю, зачем нам ее подсунул глава Альбиона. Я уеду, и леди Эллен вырвется из-под контроля. И станет плести интриги против нас.

У меня внутри все заклокотало. Отбросив полотенце, я начала одеваться.

– Вы же говорили, что поверили ей. С тем, чтобы отпустить.

– Да. Но… здесь все равно что-то не так. Почему ее отец настаивал на женитьбе на ней? Для чего мне пришлось искать, как активировать черное зеркало, и помогать ему? Все остальные условия контракта понятны. Но это? Узнай кто, что королева была в другом мире до свадьбы… Это же приравнивается к бесчестию и черному колдовству одновременно. И король не побоялся навязать мне…

– Шлюху и ведьму? – спросила я, входя в комнату.

Король взглянул на меня и отвел взгляд.

– Я так не говорил.

– Но подразумевали. Признаюсь, этот же вопрос терзает меня, ваше величество. Я не знаю, как еще доказать, что я хочу вернуться в тот мир, а не служу своему отцу. Но то, что вы сделали сегодня… вы двое… это непростительно. Я никогда вам этого не забуду.

– Вы босиком, – измученно сказал король, все еще избегая на меня смотреть.

– Вы мыли мне ноги, ваше величество, что вас так удивляет? – издевательски спросила я.

Он заметно побледнел при упоминании о своем унижении, но промолчал.

– Ну, что ж, – осторожно отступая к выходу, сказал Витторино. – Я вас оставлю.

Он исчез за дверью, и между нами повисло молчание.

– Ловкий ход, ваше величество, – заявила я, видя, что король первым не заговорит. – Что теперь?

Его невыразительный взгляд скользил по мне равнодушно и холодно.

– Полагаю, вечером вы идете со мной раздавать милостыню.

– Почему Гефест? – спросила я.

– А вы внимательная, – одобрительно кивнул король. – Там за ними проследят.

– Маргарита угрожала мне.

– Знаю, – холодно откликнулся король. – Она не способна на благодарность. И будет пытаться отомстить. Но вас оберегают. Вы в безопасности. – Король пошел решительно к двери, но потом все же остановился, чуть повернулся и сказал: – Войска Альбиона уже прибыли в порты. Через четыре дня лорд-главнокомандующий прибудет в замок. Будет праздник.

И вышел.

Глава 20

Дни ожидания прибытия Дика были заняты завоеванием королевой доверия народа. Мы с королем много времени проводили вместе, раздавая милостыню, посещая лекарские дома в округе и столице. Люди стекались отовсюду, чтобы прикоснуться к нам. Я видела, что Генрих, общаясь с людьми, говорит мягче, немного выразительнее, чем в замке. Он пожимал протянутые к нему руки, отвечал на вопросы.

Удивительно, но народ любил его, и я не могла понять, почему. Ведь он каменный, заносчивый, невыразительный.

– Дела, – ответил на мой вопрос лорд-канцлер. – Народ судит по его делам. Как и вас будет судить по делам. Ему не нужны улыбки короля. Ему нужна помощь и справедливость.

Генрих часто устраивал суд на главной площади, где любой мог обратиться к нему за справедливостью. Я сидела рядом и училась его способности рассуждать и судить так, чтобы оппоненты уходили, примирившись.

– Искренне восхищаюсь вашей способностью приводить людей к согласию, – не выдержала я на второй день, когда мы возвращались с суда, прогуливаясь вдоль озера. – Я так не смогу.

– Сможете, леди Эллен. Все, что нужно, – это отстраниться. Не поддаваться эмоциям. Открыться тому, кто уже все знает. – Король подставил лицо солнцу.

– Вы сейчас про Всевидящее Око? – заинтересовалась я.

Король качнул головой.

– Нет. Это не зависит от того, в одного бога вы верите или в нескольких. Это то, что над вашей верой. Надо всем. Вы доверяетесь этому свету, и он ведет вас. Не я сужу людей. А он. Я лишь проводник.

– А обо мне вы у него можете спросить?

Король вдруг остановился, повернулся ко мне. У меня от его странного глубокого взгляда часто забилось сердце. Стало не по себе.

– Я спрашивал. И он ответил, что моя победа в ваших руках, леди Эллен. И я не знаю, что это значит.

– Раз так… Значит, я сделаю все возможное для этого.

Король кивнул и пошел дальше.

– Я знаю, вы не доверяете мне, – осторожно начала я.

– Не доверяю. Но проверять вас больше не стану. Вы поступили хорошо. Я могу лишь надеяться, что так будет и дальше.

– Поверьте, я не служу своему отцу, – робко вставила я.

Но Генрих ничего не ответил. Мы молча шли некоторое время, и я начала ругать себя за то, что вообще начала этот разговор, когда король вдруг нарушил молчание.