Хорошие манеры: Как свободно общаться и чувствовать себя уверенно с кем угодно и где угодно

И еще одна распространенная проблема. Родители часто считают дом детей продолжением собственного и поэтому думают, что имеют право вторгаться в их жизнь когда им заблагорассудится. Они используют дом сына или дочери как бесплатный отель, где всегда можно остановиться и даже жить длительное время, независимо от наличия внуков. А если родители спрашивают разрешения, отказать им очень трудно.

Родителям всегда было тяжело принять независимость детей, а сейчас из-за размытости личных границ им еще труднее отпустить их в свободное плавание. Современным родителям приходится постоянно бороться со старыми привычками. Иногда родители вторгаются в личное пространство детей не физически, а виртуально: посредством потока текстовых и голосовых сообщений. Если бы так вел себя чужой человек, его обвинили бы в преследовании! Фактически неспособность принять отсутствие ответа на сообщение (по любым причинам) также является нарушением личных границ.

Как обозначить свои границы так, чтобы это не привело к расколу в семье? Прежде всего нужно определить их для себя. Подумайте о том, чего вы хотите, а не о том, как вас раздражает вторжение в личное пространство или проявление неуважения. Не устраивайте скандалы и не делайте громких заявлений, основываясь на конкретной ситуации. Например, не стоит угрожать родителям, если они пришли к вам без предупреждения, что вы повесите засов на дверь или заблокируете их телефонные номера. Это неподходящий момент для выяснения отношений. Лучше сделайте паузу и постарайтесь понять суть проблемы. Выяснив это, подберите такие слова, чтобы убедить родителей уважать ваши личные границы и не портить отношения.

Как нейтрализовать любопытных родственников

Точно так же, как маленьких детей учат правильно себя вести, взрослых нужно учить держать свое мнение при себе. Это вполне осуществимо, хотя требует времени, выдержки и терпения. Вы можете приучить родственников не вмешиваться в вашу жизнь, если будете уверенно и с юмором отвечать на их расспросы, но для этого нужно выработать стратегию. Например, мой двоюродный брат Джерран ловко отразил атаки родственников, которые настойчиво требовали наследников, хотя он не был готов стать отцом. В конце концов, не в силах больше этого выносить, он заявил:

– А мы вообще не хотим детей.

На некоторое время родственники как будто успокоились. Но затем Джерран смягчил свою позицию:

– Мы заведем детей, когда Сара выйдет замуж.

Я парировала:

– В таком случае у вас никогда не будет детей, потому что я не собираюсь выходить замуж!

Двойной удар для родственников! Бедная моя бабуля: ее старший внук отказывается заводить детей, а старшая внучка – выходить замуж! Через несколько лет вся семья была приятно удивлена, когда у Джеррана родился прекрасный малыш, а вскоре и я вышла замуж. Но мы сделали это тогда, когда были готовы.

После свадьбы я стала проводить довольно много времени в родном городе мужа, и все его друзья и родственники начали так или иначе муссировать тему детей. «Не затягивайте с этим», – намекали друзья мужа. Когда я заметно прибавила в весе после празднования китайского Нового года, свекровь начала приставать к моему мужу с вопросом, не беременна ли я. Когда меня напрямую спрашивают о том, собираюсь ли я заводить детей, я всегда говорю с улыбкой: «Да, мне нужно усерднее работать над этим вопросом». Что они могут сказать в ответ? «Работай усерднее»?

Любопытные родственники – это неотъемлемая часть жизни. Особенно они активизируются на семейных празднествах. Невозможно избежать вопросов о том, когда вы найдете работу или получите повышение; если с работой все в порядке – когда вы найдете пару или выйдете замуж; если вы уже замужем – когда заведете детей; если дети уже есть –… Это никогда не кончится, так что придется привыкнуть. Представьте, будто это игра и, чтобы победить, нужно придумать стратегию. Или воспользуйтесь моим любимым приемом из этикета джиу-джитсу. Если кто-то задает вам слишком личные вопросы, выразите свое согласие (в общем и целом): «Ты прав(а), было бы замечательно, если бы у нас появились дети!» Затем быстро, пока ваш собеседник не нашелся с ответом, переведите разговор на другую интересующую его тему (например, почему ваша двоюродная сестра до сих пор не замужем). Своим согласием вы выбиваете почву из-под ног любопытствующего родственника; воспользуйтесь его замешательством, пока он не пришел в себя и не начал атаковать вас снова.

Как стать идеальной мачехой

Кого ненавидят больше: мачеху или свекровь (тещу)? Сложно сказать, но, безусловно, роль мачехи – одна из самых сложных и неблагодарных социальных ролей в мире. По данным статистики, каждый третий американец живет в сводной семье, так что многие не понаслышке знают, каково быть приемным ребенком, родителем или тем и другим одновременно. Ниже несколько советов мачехам и/или тем, кто готовится к этой роли:

1. Знайте свое место. Вы не родная мама и никогда ею не станете, так что даже не пытайтесь.