Хозяйка Скальной гряды

Трясясь, как заячий хвост, Полина думала о том, что надо было вовремя валить с бала! Но она пребывала в эйфории от того, что осмелилась вести себя бойко, что метод настойчивого преподношения себя в качестве уважаемой особы сработал, задержалась — и вот перед ней труп. Не абы какой, а труп эльфа!

— Это вы его? — раздался позади голос генерала Томаша.

Полина кивнула, но тут же отрицательно замотала головой, а после поникла и всё же утвердительно кивнула.

— А я думал, что вы со мной жестоко обошлись, а оказывается, я счастливчик, жив остался!..

Она бросила на него гневный взгляд. Кому шутки, а кому эшафот светит в расцвете лет!

— А-а-а-а-а-а… — завизжала служанка и резко заткнулась, получив смачную оплеуху от подошедшей носатой генеральши. — Дорогой, — прошипела она, — объяснись, зачем ты убил эльфа и что здесь делает ЭТА?

Полина в изумлении посмотрела на княжонку, перевела взгляд на генерала и нервно захихикала.

— Простите, — тут же покаялась она, — мне вовсе не смешно… это истерическое.

Ей пришлось закрыть рот руками, потому что дурацкий смех распирал её, и никак было не остановиться.

Тут пошевелился труп и Полина сползла по стеночке, а потом на попе отъехала подальше от эльфа. Причины были.

— Жив, — констатировала генеральша и всем своим видом показала, что проблемы больше нет.

«А она молодец, — вяло подумала Полина. — Такая быстро избавилась бы от трупа, так что придурку-эльфу повезло, что он вовремя ожил»

Вот только все забыли о служанке-паникёрше, а она привела стражу, а те уже позвали его светлость Каменистого. И началось…

— Так вы говорите, что коснуться чужому вашего артефакта нельзя? — уточнил герцог у Полины.

— Я вам сказала, что этот эльф сунул руку мне под лиф платья и схватил хрустальную каплю, плюясь в лицо и шипя что-то вроде, что я воровка и не достойна… А его прошило молнией. Смотрите, у меня на платье дырка. А вообще-то ещё никому не приходило в голову трогать мои вещи, и я не могу сказать, опасен для других данный артефакт или нет.

— А почему вы сразу не рассказали, что владеете такой бесценной вещью?

— Кому рассказать? Что за вещь? Мне не до неё было… я вообще на время забыла о ней! Хотите, вам отдам?

— Погодите, не кипятитесь, — вздохнул усталый герцог.

Он уже был не в том возрасте, чтобы всю ночь проводить на ногах. Сначала бал и общение с нужными вельможами и королём; потом представление, на котором надо было проконтролировать Фокину-Скальную, поскольку эта дева из тех, что может преподнести сюрприз. Качество редкое, поскольку его светлости уже много лет и его мало что удивляет, но эта дева ещё способна удивлять.

И ведь только выдохнул, наслаждаясь представлением, как голубоглазка всё-таки подбросила подарочек.

— Глава клана Луны сам вручил вам эту штуку и дословно что сказал?

— Ты… всё тебе… попробуй сама… добровольная жертва… — дословно процитировала девушка и даже наглядно изобразила умирающего эльфа.

— Замысловато, — герцог потёр подбородок, сминая седую бородку. — К чему бы он это?

— Я могу только догадываться… — неуверенно начала Полина.

— Давайте свои догадки.

И она рассказала, как высмеяла желание эльфов возрождаться в своём клане, как высказалась об их деградации и вообще, оказывается, она довольно много обидного успела наговорить погибшему эльфийскому владыке клана Луны.

— Как-то это всё… — его светлость покрутил кистью руки, выражая сомнения и тяжко вздыхая. Стареет. Не заподозрил бы в голубоглазке столь беспощадного критика! Эльфу досталось.

— Я думаю, что он отдал артефакт мне из вредности. Его же убили свои… то есть, эльфы из клана какой-то там росы.

— Утренней Росы, — поправил её старик, вспоминая отчёт Огневого. — А этот ваш… который схватил артефакт…

— Этот зажал меня в уголочке и давай права качать! Я, мол, чувствую, что он у тебя, тварь, отдай его мне, мерзкая поганка, а то нашпигую, как колбасу.

— Эльфы не едят колбасы.

— Послушайте, я же не знаю эльфийского, поэтому перевожу, как могу.

Герцог усмехнулся и кивнул, чтобы она продолжала.

— Так вот, оплевал меня всю и вдруг ринулся ко мне, а в глазах фанатичный блеск… я отпрянула…

— Надо было позвать на помощь, — слушающий уже во второй раз то, что произошло дальше, поучительно произнёс его светлость.

— Наверное… вы правы, но я растерялась. Он стал хватать меня за грудь, я возмутилась и дала по рукам, а он… в общем, я головы не потеряла и подумала, что нет смысла держать его руки и я сразу за тщедушную шейку схватила его. Он казался таким хлипким, и я думала…

— Думала она! Воительница! — фыркнул герцог.

— Он одной рукой ударил по моим, а другой прямо в платье нырнул и за кулон схватился, ну, а тот его уже сам приголубил, — вздохнув, Поля плаксиво добавила: — Как я жива осталась, не знаю!..

— Молния магическая, поэтому вас не задело, ну, кроме платья. Вы понимаете, что чуть не сорвали переговоры?

— Это вы ему скажите! — не в силах усидеть от возмущения, она вскочила, позабыв о дыре в платье. — Я защищалась! Меня до сих пор трясёт от произошедшего!