Хозяйка Скальной гряды

— Ох, озадачили вы меня баронесса. Ваши мысли… они слишком фантастичны и в наших реалиях неисполнимы, но я обещаю обдумать ваше предложение, а пока…

Через десять минут Полина стояла напротив напавшего на неё эльфа и оба они напоминали двух взъерошенных котов.

Дружба? Взаимоуважение? О них было позабыто напрочь.

— Господин Лилианэ, вам же объяснили ситуацию, держите себя в руках, — укоризненно произнёс герцог и с сожалением посмотрел на Полину. — Госпожа Скальная, я ожидал от вас большего благоразумия!

— Он прирежет меня ночью и скажет, что так и было! — возмутилась девушка.

— Я единственный наследник, а вы хотите, чтобы я отправился с этой ненормальной? — одновременно с ней завопил эльф. — Это же разбойница!

— Что?! — обалдела Полина, переведя для себя его высказывание как уголовница. — Озабоченный фигляр! Вы посмотрите на его приторную рожу! Именно с такими лицами втираются в доверие к честным людям!

— Браво, баронесса! — раздался насмешливый голос у дверей. — А я думал, сможете ли вы меня сегодня ещё удивить? — генерал лениво похлопал в ладоши. — Склочница и прилипала!

Эльф и Полина одновременно развернулись к возвышающемуся над ними Томашу. Эльфёныш аж зашипел, увидев генерала-победителя, а Поля возмутилась:

— Чего это я прилипала?

— Значит против склочницы возражений нет?

Она горделиво вздёрнула подбородок и отвернулась.

— Прилипала потому, что возвращаться на свои земли вы будете вместе со мной и моей женой, и я вас сразу предупреждаю, что если станете вести себя неприлично, то я найду способ угомонить вас и обещаю, что вам это не понравится.

— Да вы… вы что себе напридумывали? — чуть не задохнулась она. — Кому вы нужны? — едва удержалась, чтобы не показать жестом, что её воротит от него. — Это я нарасхват! — не подумав, выпалила она и повернулась к эльфу, ища у него подтверждения, а он кивнул:

— Знаю как минимум двух глав, которых госпожа Скальная очень интересует.

— Вот! — торжествующе воскликнула Полина и сникла. — Уже два? А кто, кроме Росы?

— Ночные фиалки, — со злостью выдавил эльф, но в этот раз злость относилась к фиалкам, а не Полине.

— Как хорошо всё сложилось, — подал голос герцог, довольно потирая руки. — Мне спокойнее отправлять вас с генералом и ту суб-си-дию, что назначил вам король.

— О-о-о, — сладострастно протянула Полина и сердито глянула на усмехнувшегося Томаша. Ей хотелось уточнить размеры денежного пособия и поторговаться, но его светлость выпроводил их всех с напутствием не задерживаться в столице.

Во дворе все трое остановились.

— Я… — начала Полина и осеклась, так как эльф с генералом тоже начали говорить.

— Сначала вы, — велел ей Томаш.

— Я не могу прямо завтра выехать.

— Меня это не волнует! Выезжаем завтра на рассвете.

— Что? Нет! Мне надо…

— Наряды прикупить? Не всё скупили? — едко заметил генерал и осёкся. Проживание в столице выпило из него все соки. Он думал, что вздохнёт свободнее вдали от ремонта и стройки, которые затеяла жена с его матерью и сёстрами. Их склоки сводили его с ума! Но в столице жёнушка умудрилась поссориться со всеми дамами двора, заставила его влезть в долги и всё зудела, зудела… Но это его личные проблемы, а баронесса не виновата, и он не имеет права упрекать её в чем-либо, хотя она такая… такая… Не найдя определение этой девице, он с неприязнью посмотрел на неё. Всё с ней не так!

— Хорошо, выезжаем завтра, но не раньше полудня! — твёрдо заявила баронесса и с вызовом посмотрела на Томаша.

Его насмешили сжатые кулачки и упрямый взгляд, хотя глаза Скальной уже начали блестеть от набегающих слёз. Слабая. Вот его жена — царица! Уж если что ей надо, то вцепится волчьей хваткой. Она бы за оружие схватилась, а эта… Он снисходительно кивнул:

— Хорошо. В полдень у восточных ворот. Что же касается вашей охраны…

— Об этом позабочусь я, — встрял эльфийский щенок, а Полина с Томашем с сомнением посмотрели на него. — Я лучший лучник в своём клане и ко мне не раз уже подсылали убийц, а я, как видите, жив.

— Час от часу не легче! — буркнула Полина. — Ваши убийцы плюс мои, это уже слишком.

Немного мысленно поворчав, девушка наконец-то поспешила домой. К её великой радости, сын Бон-бон никуда не уехал и дождался её.

— Госпожа, вы долго, — потягиваясь, упрекнул он, а заметив прореху на платье, встревожено подался вперёд, сжимая кулаки: — Что-то случилось?

— Меня тут чуть не убили, — пожаловалась Полина и с удовольствием обмякла в сильных руках сочувствующего ей парня. Он бережно устроил её на коне, держа как ребёнка, и повёз к постоялому двору.

Поспать всласть Полине не довелось. Она планировала съездить к порталу и дать весточку отцу, прикупить себе сладостей, а то нервы совсем истощились, но теперь приходилось спешно менять планы.

Сначала она огорошила новостью о немедленном отъезде своего нового помощника Ярого, потом знакомила его с эльфом, после пришлось знакомиться с сопровождающим Лиличку занудным эльфом и объяснять ему сложившуюся ситуацию.