Хозяйка Скальной гряды

Не зря, ох, как не зря Полина выложила крупную сумму за свою повозку! Ход её был магически сбалансирован воздушными подушками, а прочность и надёжность основе с деревянными колёсами придавали особые пропитки. Продавец обещал, что основа прослужит не меньше десяти лет без ремонта, а потом уже надо будет заново всё пропитать и немного поволшебствовать магу-артефактору. Ну, а воздушные подушки он рекомендовал заряжать энергией после каждой поездки, чтобы не понижался эффект плавности, да только где же сыщешь теперь мага с воздушной стихией?

Война до сих пор аукалась…

С виду прежняя жизнь восстановилась, а магов почти нет, многие мастерские работают вполсилы, цены на товары взлетели. Приезжие маги ищут должности повыгодней и не спешат заключать соглашения с мастерами. Оно и понятно: одарённым чужакам хочется получить статусное место при знатном вельможе, чтобы не стыдно было потом перед своими на Большой земле, да только в королевстве Георга всего два герцога, и те пашут, не покладая рук, и им иностранные шпионы не нужны. А остальная знать… там тоже всё не так, как на родине. Очень уж прижимистые вельможи на этом полуострове, и даже простоватые, бесхитростные землевладельцы, почтительно кланяющиеся перед иноземцами, с деньгами расстаются неохотно.

Но понаехавшим на заработки магам во всё это ещё предстоит вникнуть, и вот когда поймут, что трудиться им всё-таки придётся, тогда многое наладится и для обывателей.

А пока Полина вкачивала в зарядные кристаллы повозки свою силу. Уходило её много и, наверное, львиная доля силы утекала в никуда, но кое-что попадало в «батарейки» и там даже скапливался какой-то осадок, но всё работало. И, в крайнем случае, можно кристаллы заменить, если осадок неправильной силы начнёт мешать. Это проще, чем искать воздушника, да и дешевле.

Баронет Ярый восседал на полиуретановой подушечке, опираясь на мягкую спинку, и управлял повозкой, а Поля суетилась внутри, показывая господину Сундукову и эльфу, как можно трансформировать лавки для удобства:

— Если эту часть приподнять, то будет стол, а вот тут, — наклонившись, девушка показывала двойное дно у лавок, — надо потянуть, и получим широкое спальное место. К сожалению, у меня только один воздушный матрас.

— Артефакт?

— Не совсем, — Поля посмотрела на земную вещь. — Материал особо обработан и не пропускает воздух, а надувать его надо самому. Мы можем спать на нём по очереди… — смущаясь, предложила Полина, но вообще-то ей было жаль лишаться удобства.

— Это лишнее, госпожа Скальная, — вежливо отказался толстячок.

— И всё же отдаю его в ваше распоряжение на дневное время. А для второй лежанки мы что-нибудь придумаем, но нас четверо, а в повозке с комфортом на ночь могут расположиться только двое.

— Ошибаетесь, госпожа. Если вы не планируете ночевать в трактирах, то в повозке вы должны быть одна, — вмешался Ярый и счетовод согласно кивнул.

— Я… — Полина посмотрела на маячившую впереди карету, — надеюсь, что нам останется место в трактирах, но знаете, не во всех чисто…

— Мы определимся на месте, — с мягкой улыбкой заметил Сундуков.

Полине оставалось только кивнуть. Этот человек действовал на неё удивительно успокаивающе. Он казался мягким, податливым и рядом с ним было комфортно. И вот ведь какая штука! Хотелось угодить ему, порадовать, позаботиться, только чтобы он улыбнулся в ответ. А улыбка у него была потрясающая. Наверное, потому, что преображалось всё лицо и, глядя на Сундукова, теплело на душе. И хоть Полина понимала, что человек перед ней намного сложнее, чем ей кажется, но поддавалась его обаянию.

Вскоре Ярый обогнал генеральские телеги, счетовод всё же прилёг на матрас и задремал, а Полина привлекла надменного Лиличку к помощи. Они вместе подняли столик и начали подготавливать продукты к будущему обеду. Эльф сопротивлялся, «плевался ядом» в виде острот, но легко поддавался на слабо.

— Порежьте перец тоненько. Тоньше, ещё тоньше! Послушайте, у вас что, вместо пальцев деревяшки? Смотрите, как надо!

Немного красуясь, Полина быстро заработала ножом, надеясь при этом не цапнуть себя по пальцу. В детстве она часто готовила вместе с мамой и с увлечением осваивала новые рецепты, а потом всё плавно сошло на нет. Это было одним из разочарований Полины. Ей нравилось готовить и удивлять, но не было смысла тратить деньги и время, чтобы приготовить вкусняшку, а потом в одиночестве есть её целую неделю.

— Зачем так мелко? — эльф с подозрением смотрел на неё, думая, что она издевается над ним.

— Чтобы острота равномерно разошлась по похлёбке, — терпеливо ответила Поля.

— Острота?

— Лизните палец, только осторожно.

Лилианэ коснулся пальцем кончика языка, которым подправлял нарезанное, и скептически посмотрел на девушку, но вдруг распахнул глаза и перевёл обалдевший взгляд на стручок острого перца.

— Почувствовали? Бодрит, да? То-то же! — горделиво воскликнула Полина, как будто жгучесть перца была её собственной заслугой.

— Почему вы готовите сами? — спустя время он задал мучивший его вопрос.