Хозяйка Скальной гряды

Надменный сопровождающий наследника главы клана строил скорбные рожи, чем вывел из себя Лиляндра. Полина даже восхитилась его умением грозно прожигать оппонента взглядом. Правда, она не забыла спросить у эльфика о статусе его сопровождающего и не сможет ли он разрешить их проблему с кулоном.

Оказалось, что чопорный ушастый всего лишь нянька и соглядатай высших чинов клана. Предан семье владык, но его роль в воспитании наследника уже отошла на задний план.

Полина так много говорила с утра, что уже была рада сбежать из гостеприимного дома Бон-бон. Ведь ей ещё пришлось рассказывать о королевском бале, о дамах и кавалерах, об эльфах, дипломатах, короле и королеве…

— А ваше платье? — спрашивали женщины.

— Оно произвело фурор! Меня чуть на кусочки не растащили, пытаясь разобраться в дивной вышивке, — вдохновенно вещала Полина.

Матушка Бон-бон подтверждающее покивала головой, скрывая улыбку. Ей нравилось, что постоялицы живо общаются между собой, а вскоре вернутся к ней в уже по-новому расшитых нарядах, и это послужит хорошей рекламой её заведению. Место, где походя творится столичная мода — это уже другой уровень!

Полину на дорожку сытно покормили, а когда она вышла во двор к ожидающему её Бишопу, благосклонно кивала на все переданные герцогом поучения.

— … быть благоразумной… деньги экономить… десять раз посчитать, прежде чем тратить… торговаться… строгая отчётность…

— Да, да, да, на всё «Да»! — счастливо соглашалась Полина.

— Тогда познакомьтесь с господином Сундуковым. Это человек графа Нессера, и он будет отчитываться о ваших тратах напрямую. Прислушивайтесь к нему и уж тем более избегайте ссор, — посоветовал её компаньон.

Полина с недоумением переводила взгляд с Бишопа на толстенького уютного человечка, похлопывающего по сундуку размером с двухстворчатый шкаф.

— Вы мне что, всю мелочь сгрузили? — громко воскликнула она, чем привлекла внимание толстячка.

— Ах, госпожа баронесса! Я так рад! О вас столько говорят при дворе! А это… — он махнул рукой на сундук, — это же налоги. Золотом и серебром раздавали награды воинам, а медью расплачиваемся по насущным делам. Что поделать, такова жизнь. Позвольте представиться, Сундуков — счетовод и мытник казначейства его величества.

— Очень приятно, господин Сундуков. А я…

— Да кто ж вас не знает! Ваши иллюзии на праздничном параде были великолепны!

— Спасибо. А эти двое? — Полина перевела взгляд на двух серьёзных мужчин, сидящих в тенёчке, но не выпускающих из поля зрения телегу с сундуком.

— Это наша охрана: Виляев и Окунь.

Услышав свои имена, мужчины поднялись и поклонились, Полина кивнула им в ответ.

— Все мы в вашем распоряжении, — умильно завершил свою речь толстячок.

А до Полины медленно доходил смысл последних слов и выжидающий взгляд счетовода.

«В её распоряжении…»

Это же значит, что всю дорогу ей платить за них! Вот не было забот!

Ничего не оставалось делать, как вновь кивнуть. В голове уже шли подсчёты, во сколько ей нынче обойдётся дорога до Скальной гряды в компании генерала и её подопечных. Цены на ночлег будут завышены, так как их много, а еда… пожалуй, на этом можно сэкономить.

К восточным воротам Полина с компанией подъезжала с опозданием. Томаш её чуть на клочки не порвал, но выступила его жена:

— Какой позор ехать рядом с ЭТОЙ! — громко бросила она, когда её красавчик-муж подал ей руку, усаживая в карету.

Впрочем, Полина с удовлетворением отметила, что генерал выглядит каким-то выжатым. Это ей бросилось в глаза ещё на балу, но тогда не было времени обдумать замеченное, а сейчас… впрочем, ей все равно! Лишний повод позубоскалить. Быстро этот павлино-индюк растерял свою лихую удаль!

Никто ничего не ответил генеральше. Все занялись делом. Первым выехал верхом Томаш и двое вояк рядом с ним, далее тронулась карета с его благоверной, а за ней три телеги с разным добром. Полинина повозка, которой сел управлять Ярый вместо неё, выдвинулась чуть погодя.

— Невместно нам, госпожа, ехать позади телег. Надо бы обогнать их… — ворчал он.

— Обгони, только не здесь, а то столкнёмся с кем-нибудь, — милостиво разрешила девушка, хлопоча внутри повозки.

В ней с относительным комфортом устроилась сама Полина, эльф и господин Сундуков. Следом двое служивых везли на телеге сундук. А задержался их маленький кортеж из-за того, что баронесса решила сделать некоторые покупки на рынке.

Все вместе они обсудили предстоящую дорогу и решили, что лучше купить продукты, немного посуды и маленький артефакт, производящий холод, чем платить за еду в тавернах.

Правда, Полине пришлось уверять, что она умеет готовить и не против это делать. Все покупки обошлись в приличную сумму, но котелок, плошки, разделочная доска и прочая мелочь останется и ещё пригодится, а закупленных продуктов хватит не только на завтрак и ужин, а ещё на перекусы во время пути. И как показало время, такой подход спас госпожу Скальную от больших трат.

Глава 5