Первую точку зрения обосновал еще А. А. Шахматов: согласно его гипотезе, первоначальный рассказ о крещении Владимира в Киеве, зафиксированный в «Памяти и похвале князю русскому Владимиру» Иакова Мниха[173] в третьей четверти XI века, был заменен позднее в летописи на «Корсунскую легенду», которую исследователь вычленил из текста статей ПВЛ за 987–996 годы и которая состоит из большей части событий в Корсуни (кроме некоторых элементов осады города), других «корсунских» пассажей летописи и рассказа о женолюбии Владимира. Он считал ее самостоятельным текстом, включенным в летопись составителем НС 1090-х годов, из-за чего в той появились нестыковки в повествовании о крещении Владимира и Руси[174]. Впрочем, аргументация Шахматова относительно слоев летописи во многом произвольна и менялась им самим.
Последнюю модификацию этой гипотезы предложила Н. И. Милютенко[175], которая отметила как след редактирования текста двукратное отправление Анны[176] (хотя, в действительности, второй эпизод не дублирует первый, но завершает вставную «новеллу» о горькой разлуке[177]), а также попыталась найти следы «Корсунской легенды» в проложном житии Владимира (которое, на самом деле, просто изменяет текст ПВЛ[178]). Кроме того, исследовательница постулировала, что сюжет со слепотой и исцелением Владимира «твердо связан с легендой о крещении в Корсуне и никогда не встречается отдельно от нее», но предположила, что он «мог входить в нее изначально, а мог появиться в составе летописи»[179].
Другой подход к истории создания корсунского рассказа летописи предложил А. А. Гиппиус, который счел его органичной частью эволюционирующего летописного текста, предложив свою стратификацию летописного повествования о крещении Владимира и Руси[180]. В рассказе собственно о крещении он не видит следов «Ядра» («Древнего сказания»), которое отразилось в истории выбора вер: по его мнению, корсунский рассказ летописи заменил собой древнюю версию крещения Владимира в Киеве (отразившуюся у Иакова Мниха[181] и в полемических заметках летописи[182]). Сам же летописный рассказ о крещении содержит, согласно Гиппиусу, два слоя: в «Своде 1060-х годов» (= «Свод Никона 1072 года» у других исследователей) появился рассказ о походе Владимира на Корсунь и его крещении там, а вот рассказ о крещении киевлян, уничтожении идолов и строительстве церквей исследователь первоначально приписывал целиком составителю НС 1090-х годов[183], но позднее отнес к нему только агиографические и гомилетические вставки в рассказе о крещении киевлян (относящемся также к «Своду 1060-х годов»), а также – независимо от Милютенко – историю болезни и исцеления Владимира, которая, как и в других местах летописи, представляет собой «христианское» добавление церковного книжника[184].
Развивший гипотезу Гиппиуса А. М. Введенский пытался отнести рассказ о слепоте и исцелении Владимира в купели к другому слою летописи и на основании распределения энклитики